Les 12 études pour guitare du compositeur brésilien Heitor Villa-Lobos, ont été composées à Paris en 1929. Elles avaient été commandées par son ami et maître incontesté de la guitare à l'époque: Andrès Segovia.
Le niveau général des guitaristes au début du XXe siècle était trés loin d'égaler en virtuosité celui des autres instrumentistes, et ceci à cause de la faible place accordée à l'instrument dans le petit cercle de la musique classique de la part des compositeurs du XIXe siècle. Profitant de sa renommée, Segovia fit appel à de nombreux compositeurs de son époque pour enrichir le répertoire, dont le célèbre et prolifique Heitor Villa-Lobos. Villa-Lobos étant lui-même guitariste (rares sont les instruments dont il ne savait pas jouer, la légende dit que seul le hautbois lui était inconnu!), il n'eu aucun mal à utiliser les caractéristiques principales de l'instrument, y compris ses points faibles, pour mettre en valeur musicalement la guitare.
Le génie développé dans ces études fut tel qu'elles comptent aujoud'hui parmis les oeuvres les plus populaires de Villa-Lobos, mais également parmis les plus universelles et incontournables de tout le répertoire de la guitare classique. La technique imposée fait de ces pièces un passage obligé pour tout étudiant, et on les considère comme équivalentes aux études de Chopin et de Liszt.
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