Alfred Janson (10 mars 1937 – 19 mai 2019) était un pianiste et compositeur norvégien.
Il est né à Oslo, fils du sculpteur Gunnar Janson (1901-1983) et de la pianiste Margrethe Gleditsch (1901-1981), et frère de la journaliste Mette Janson. Janson a fait ses débuts en tant que virtuose de l'accordéon dans les restaurants d'Oslo à l'âge de douze ans. Sa mère, la pianiste Margrethe Gleditsch, a joué un rôle important dans son développement musical, notamment par ses cours de piano. Ses débuts au piano, qui ont eu lieu à Oslo en 1962, lui ont valu plusieurs éloges de la part des critiques musicaux norvégiens. Il a également eu une première affectation à NRK et s'est vu proposer une tournée européenne, mais sa mère y a mis un terme.
Janson a appris la composition auprès de Finn Mortensen et Bjørn Fongaard. Il séjourna également au Musikhøgskolan à Stockholm et participa à un cours de vacances à Darmstadt.
En tant que musicien interprète, il s'est particulièrement fait un nom dans le jazz et, dans les années 1950, il a collaboré étroitement avec la chanteuse Nora Brockstedt, entre autres.
Il fait ses débuts au piano en 1962. Parmi ses premières compositions figurent la pièce pour piano Novembre de 1962 et Vuggesang (Berceuse) pour orchestre de 1963. Il compose le ballet Mot solen pour le Festival international de Bergen en 1969, et en 1991, il est le compositeur principal du festival.
Un certain nombre d’œuvres de Janson portent la marque de son expérience jazz, et plusieurs de ses premières compositions sont écrites pour un line-up de jazz, notamment Patrice Lumumba (1961) pour piano, basse et batterie. À partir de 1962, Janson se concentrera progressivement davantage sur la musique notée et se fera connaître avec des œuvres telles que Novembre (1962) pour piano et Vuggesang for 48 strykere og sopran (1963). En 1966, son œuvre orchestrale Konstruksjon og hymne remporte le prix de la meilleure œuvre non néerlandaise au Festival de Bilhoven. La même année voit également la percée internationale de Janson lors des Journées mondiales de la musique ISCM avec l’œuvre Kanon pour orchestre de chambre et bande audio. Parmi les autres œuvres majeures de Janson figurent le ballet Mot Solen (1969), l'opéra Et fjelleventyr (conte de montagne)(1972), Interlude pour violon et orchestre (1975), Interlude pour orchestre (1985), Nasjonalsang (1988), Livsfrise pour violoncelle, chœur et orchestre (1999) et En bibelhistorie pour comédien et 15 musiciens. En 1991, il est compositeur en résidence au Festival international de Bergen ainsi qu'au Festival de musique de chambre d'Oslo. Pour ce dernier travail, Janson a reçu le prix Edvard 2008.
L’une des œuvres les plus fréquemment interprétées de Janson est le Sonnet n° 76 pour chœur et voix soliste (2000). L’œuvre a été enregistrée pour un certain nombre de disques, dont le Norwegian Soloists’ Choir (2006), qui l’a commandé, ainsi que le NOVA Chamber Choir. En 2014, Tine Thing Helseth a interprété le concerto pour trompette de Janson, Variations over Variations, sur un air folklorique norvégien, une œuvre qui trouve sa base dans l'œuvre d'Edvard Grieg, opus 24, Ballade en sol mineur.
Les thèmes politiques ont souvent servi de source d'inspiration à Janson, et il est l'un des rares compositeurs norvégiens à avoir organisé une manifestation contre l'interprétation de l'une de ses œuvres, Interlude pour orchestre et accordéon, une œuvre écrite en hommage à Arne Treholt, qui a été condamné à la prison à vie pour espionnage au profit de l'Union soviétique lors d'un procès en 1985. Dans le genre politique plus humoristique, Valse Triste marque une étape importante – et est considéré comme un collage critique du débat culturel norvégien du début des années 1970. Des œuvres plus récentes à caractère politique évident incluent A Bagdad Blues (pas pour Blair, pas pour Bush) de 2003, que Janson a écrit pour protester contre l’invasion de l’Irak par l’opération Iraqi Freedom.
Janson est décédé le 19 mai 2019. Il avait d'abord été marié à l'actrice et chanteuse Grynet Molvig (avec laquelle il a eu son fils, l'acteur Teodor Janson), puis à Berit Gustavsen.
Œuvres principales
Patrice Lumumba for piano, bass og trommer (1961)
November for piano (1962)
Konstruksjon og hymne for orchestra (1963)
Vuggesang for 48 strykere og sopran (1963)
Canon for chamber orchestra and two audio tapes (1965)
Tema for choir, organ, percussion and piano (1966)
Nocturne for choir, two cellos, two percussionists and harp (tekst: F. Nietzsche) (1967)
Mot solen, ballett (1969)
Valse triste for jazz quartet and audio tape (1970)
Et fjelleventyr, opera (libretto: A. Bye and Janson) (1972)
Forspill, concerto for violin and orchestra (1975)
Tre dikt by Ebba Lindqvist for mixed choir (1975–80)
String Quartet (1976–78)
Errotikk og Pollitikk (suite for blanda kor og orgel med rytmeboks, 1983) Tekst av Arild Nyquist.
Hymne til Josef for vocals and piano (lyrics: I. Hagerup) (1977)
Vinger for mixed choir and jazz ensemble (1983)
Mellomspill for orchestra (1985)
Tre songar av Ebba Lindqvist for blanda kor (1986)
Nasjonalsang for trumpet, trombone, orchestra and audio tape (1988)
Tarantella for flute, melodica, alt saxophone, percussion, violin, cello (1989–90)
Diafoni for 4 band groups, 4 percussionists, signal corps and audio tape (sm.m. K. Kolberg og R. Wallin) (1990)
Fragment für Cello und Orchester, 1991
Senza pedales. 1992
Sarabande for double choir, 2 horns, 2 percussion groups, 2 violins, 2 cellos and organ (lyrics: E. Dickinson) (1995)
Norsk dans – Med takk til Rikard Nordraak for cornet and strings (1996)
Livsfrise for cello, mixed choir and orchestra (1999)
Norsk dans rundt gullkalven for trumpet, tuba, drums and accordion (2000)
Passacaglia vendetta for large jazz band, strings, solo trumpet and accordion (2000)
Sonnet no. 76 for choir and baritone solo (lyrics: W. Shakespeare), (2000)
Spill for violin, accordion and orchestra (2001)
En bibelhistorie (2006)
Rosa : A sort of klezmer music (2007)
9 skisser fra ingenmannsland (2010)
Blåsekvintett (2015)
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