Alfred Kalnins (1879-1951)

Alfrēds Bruno Jānis Kalniņš, né le 23 août 1879 à Cēsis, alors dans le gouvernement de Livonie – mort le 23 décembre 1951 à Riga, en République socialiste soviétique de Lettonie, est un compositeur, organiste, chef d'orchestre, critique musical et enseignant letton. Il fut Artiste du peuple de la RSS de Lettonie (1945).

Il est le fondateur de l’opéra en Lettonie, surtout grâce à son opéra national Baņuta (1920).

Il est le père du compositeur Jānis Kalniņš (1904-2000).

Alfreds Kalnins est né le 23 août 1879 à Cesis dans la famille de Janis Kalnins, qui était un ouvrier agricole dans l'un des domaines du propriétaire, et de Rozālija Ūferse, qui était la fille du propriétaire, mais, laissée presque sans éducation, elle travaillait à la main dans la maison et la cuisine.

Kalniņš a reçu des cours de piano et de violon dès son plus jeune âge à Cēsis, étudiant au programme local, au gymnase allemand Birkenrūde et après sa fermeture à l'école royale de Miller. À l'âge de dix ans, A. Kalniņš commence à pratiquer l'orgue dans l'église Saint Jean de Cēsis. A partir de ce moment, il aime profondément l'orgue. Les compositeurs préférés de A. Kalniņš sont Šūmanis et Šūberts, qui influencent profondément son œuvre. Ses premières tentatives de composition apparaissent - une série d'œuvres pour piano dans un style de salon (détruites par le compositeur). En 1894 la famille déménage à Sigulda, ce qui lui permet de fréquenter une école privée de Riga, l'Ecole des Arts sonores, où il étudie notamment le piano avec le pianiste suédois Bror Mellersten.

A Riga, il visitait souvent le théâtre, où il pouvait entendre des opéras et des concerts. Il rencontre Oskars Šepskis (1850-1914), compositeur et organiste, qui lui donne des cours particuliers.

De 1897 à 1901, il étudie l' orgue (avec Louis Homilius) et la composition au Conservatoire de Saint-Pétersbourg. Après un court séjour à Riga, qu'il consacra à l'écriture d'une série de chansons, il accepta en 1903 un poste d'organiste à l'église Saint-Nicolas de Pärnu, qui se trouve aujourd'hui en Estonie, mais faisait alors partie de la Province russe de Livonie. De plus, il a enseigné la musique au gymnasium local et dirigé la chorale de l'école. Son fils Jānis Kalniņš est né à Pärnu en 1904, qui devint plus tard également compositeur.


Son poème symphonique Pie Staburaga a été créé à Riga en 1910 par l'Orchestre philharmonique de Varsovie sous la direction de Grzegorz Fitelberg.

En 1911, après la disparition tragique du pianiste Emīls Dārziņš, il signe l'un de ses morceaux les plus tragiques, Devant la tombe d'un ami.

Kalniņš resta à Pärnu jusqu'en 1911. Cette année-là, il devint organiste à l'église Sainte-Anne de Liepāja, où il dirigea également la chorale de la société musicale locale. Outre les services religieux, il donne également des concerts d'orgue et participe à la restauration de l'orgue de l'église Sainte-Anne.

Kalniņš compose le premier l'album de piano pour enfants en Lettonie, Pour la jeunesse (1913). En 1914, le compositeur part en tournée dans les pays européens, rencontrant à Rainanola Rainis, avec qui il commence à travailler sur l'opéra "Indulis un Ārija ". Pendant la guerre, le livret du 2e acte de l'opéra est perdu, et l'œuvre ne sera pas terminée.

La Première Guerre mondiale a éclaté fin 1914. En 1915, Liepājā tomba aux mains des Allemands. Kalniņš s'est enfui à Tartu (tout comme Pärnu alors en Livonie et maintenant en Estonie). Là, il a travaillé comme organiste et chef d'orchestre et a donné des cours de musique privés. Lorsque Tartu est également tombé aux mains des Allemands en 1918, il est retourné à Liepāja.

En 1919, à Riga, aujourd'hui capitale de la Lettonie indépendante, il accepte un poste de chef du département de musique au ministère de l'Éducation et de président du Conseil de la musique. En outre, il a été organiste de l'église St. Jacques, a rédigé des critiques et dirigé le chœur d'étudiants de l' Université de Lettonie.

En 1918-1919, il composa son opéra en quatre actes Baņuta dont la première adaptation acclamée a lieu en 1920 par Ēriks Lauberts. C'est un drame musical qui parle des événements anciens dans l'histoire des tribus baltes, créé dans la tradition de Richard Wagner et des opéras folkloriques épiques russes, avec leurs scènes festives caractéristiques. Le livret est écrit par le professeur de l'université de Lettonie Artūrs Krūmiņš. Leur collaboration se poursuit lors de la création du deuxième opéra de Kalniņš − Les Insulaires (Salinieki) − en 1926, qui ne réitère toutefois pas le succès de Baņuta.

En 1926 également, Alfrēds Kalniņš endosse le rôle du chef d'orchestre principal lors du VIe Festival national letton des chants et de danses. Sept ans plus tard, lorsque le compositeur rentre en Lettonie après un long séjour aux États-Unis (1927-1933), après quelques modifications de la mise en scène, son opéra Baņuta est de nouveau représenté sous un autre nom − l'Éveil de la Patrie (Dzimtenes atmoda) −, bien que la musique reste la même. Baņuta est de nouveau adapté à l'opéra de Riga en 1937, cette fois par Jānis Zariņš. Cette seconde version dépasse la première par ses qualités artistiques notamment grâce au chef d'orchestre Jānis Kalniņš, son fils. En 1939, Kalniņš arrange la Marche funèbre (Sēru maršs) de son opéra Baņuta en un solo pour orgue. Après l'occupation de la Lettonie par l'Union soviétique, les standards artistiques changent et le compositeur est contraint de modifier le final tragique de son œuvre en une version optimiste.

En 1933, il retourna à Riga, où il redevint organiste de l'église. Entre 1944 et 1948, il est recteur du Conservatoire de Riga, où il donne également des cours d'orgue. Il a pris sa retraite en 1948.

Décédé le 23 décembre 1951, le compositeur est enterré à Riga au cimetière boisé. À l'occasion du centième anniversaire de Kalniņš en 1979, un buste en bronze de Kalniņš a été dévoilé à Cēsis, son lieu de naissance. En 2004, l'école de musique locale porte son nom: Alfrēda Kalniņa Cēsu Mūzikas vidusskola . En 1979, Riga a également reçu une statue du compositeur. Il est situé dans le bâtiment de l' opéra. Dans le parc Viestura, également à Riga, il y a un monument représentant huit compositeurs lettons, parmi lesquels Alfrēds Kalniņš.

Il a composé deux opéras, un ballet (Staburag, 1943), une suite orchestrale, six cantates, de la musique chorale, des pièces d'orgue et de piano. A la fin de sa vie, "Variations sur le thème de Jāzeps Vītols" pour orgue, et plusieurs oeuvres symphoniques sont créées, dont "In memoriam" et "Dix chants folkloriques lettons".


Alfrēds Kalniņš met en musique près de 250 poèmes d'auteurs lettons. Parmi les plus connues sont les œuvres de Andrievs Niedra (Je m'étonne, 1901), Andrejs Pumpurs (Imanta, 1903), Jānis Poruks (Le Chahut, Il pleut doucement, 1904), Kārlis Jēkabsons (La Patrie, 1905), Kārlis Skalbe (Par ici, mes frères, 1907), Vilis Plūdonis (Le chant d'été du berger, 1916, l'Hymne de la Lettonie, 1917), Jānis Plaudis (Un matin de printemps, 1946), Rainis (Les plaintes de la mer, 1906, Sieste d'un faucheur, 1913, Jour du Seigneur, 1917, Ave Sol!, 1947) arrangés pour le chœur et l'orchestre symphonique.

Son répertoire compte aussi quelque 130 œuvres pour piano (L'Automne, 1900, Près de la Daugava, 1902, Intermezzo, 1904, Ballade, 1905, etc.).


Opéras

Indulis un Ārija (1914), livret de Rainis, inachevé à cause de la guerre
Baņuta (1918-1919) livret du compositeur
Les Insulaires (Salinieki, 1926) représenté aussi sous le nom L'Éveil de la Patrie (Dzimtenes atmoda), livret du composieaur


Œuvres pour piano

Trois pièces lyriques : Rossignol - Berceuse - Automne (1899-1900)
L'Automne (Rudens, 1900)
Près de la Daugava (Pie Daugavas, 1902)
Intermezzo (Intermeco, 1904)
Ballade (Balāde, 1905)
Devant la tombe d'un ami (Pie drauga kapa, 1911)
Pour la jeunesse (Jaunībai, 1913)


Cantates et musique chorale

Mūzikai, (A la musique), cantate
Jūra (la Mer), cantate
Pastardiena (le jour du jugement dernier), cantate
parmi les chœurs : Imanta, Latvju himna, Brīvība, Dziedot dzimu, Rāmavas ozols, Karogs.


Poèmes mises en musique

Je m'étonne (Brīnos es, 1901) d'Andrievs Niedra
Imanta (Imanta, 1903) de Jānis Poruks
Le Chahut, Il pleut doucement (Tracis, Līst klusi, 1904) d'Andrejs Pumpurs
La Patrie (Dzimtene, 1905) de Kārlis Jēkabsons
Par ici, mes frères (Šurp, brāļi, 1907) de Kārlis Skalbe
Le chant d'été du berger, l'Hymne de la Lettonie (Gana dziesma vasarā, 1916, Latvju himna, 1917) de Vilis Plūdonis
Un matin de printemps (Ziedoņa rīts, 1946) de Jānis Plaudis
Les plaintes de la mer, Sieste d'un faucheur, Jour du Seigneur, Ave Sol (Jūras vaidi, 1906, Pļāvēja diendusa, 1913, Pastardiena, 1917, Ave, sol!, 1947) de Rainis


Ballade



https://www.youtube.com/watch?v=Ej2mlyNurTk


Cantate Pastardiena

https://www.youtube.com/watch?v=LRXFfSTTbT8

Sa grande cantate, Jüra (la Mer)



https://www.youtube.com/watch?v=nvrX_tGKPLI