Nicolas Chopin, né le 15 avril 1771 à Marainville-sur-Madon, mort le 3 mai 1844 à Varsovie, père de Frédéric Chopin, émigré en Pologne en 1787, y a fait une carrière d'éducateur, d'abord comme précepteur, notamment dans la famille de Marie Walewska, puis dans l'enseignement public polonais.
Nicolas Chopin est né dans le village de Marainville-sur-Madon (département des Vosges), dans la province de Lorraine, en France. Il était le fils de François Chopin (9 novembre 1738, Ambacourt - 31 janvier 1814, Marainville), charron et administrateur de village pour Marainville, et de Marguerite née Deflin (1er février 1736, Diarville - 21 août 1794, Marainville), éducatrice respectée par ses collègues et les étudiants. François et Marguerite se sont mariés le 17 janvier 1769.
Nicolas avait quatre soeurs, dont deux seulement ont atteint l'âge adulte: Anne (née le 23 novembre 1769 à Marainville), mariée à Joseph Thomas le 13 février 1798, et Marguerite (5 août 1775, Marainville - 10 mars 1845), mariée à Nicolas Bastien le 2 décembre 1798. La marraine de Nicolas était sa tante Thérèse Lhumbert née Chopin, demi-soeur de son père François.
Nicolas est diplômé du gymnasium de Tantimont, une école secondaire supérieure située à proximité et dédiée à la formation des jeunes à la profession d'enseignant et à la prêtrise. En tant qu'administrateur de village, François Chopin connaissait Adam Jan Weydlich, l'administrateur de la succession du comte Michał Jan Pac, né en Pologne. Weydlich s'intéresse à l'éducation du jeune Nicolas, lui apprenant les rudiments de la langue polonaise, tandis que l'épouse de Weydlich - une parisienne, Françoise-Nicole née Schelling - lui enseigne la littérature, la musique, les étiquettes, la calligraphie et la comptabilité français et allemand.
À la fin de 1787, après la mort du comte Pac, Weydlich rentre en Pologne avec sa famille et offre à Nicolas, âgé de seize ans, l'occasion de l'accompagner. Weydlich est devenu le superviseur d'une société de tabac (Manufaktura Tytoniowa w Warszawie) fondée en 1777 par Jan Dekert, Piotr Blank et Andrzej Rafałowicz. Nicolas a travaillé à l'usine de 1787 à 1789, probablement en tant que commis comptable. Nicolas et la famille Weydlich vivaient avec le frère d'Adam, Franciszek Weydlich, dans des logements de l'église Sainte Croix de Krakowskie Przedmieście.
Nicolas y resta jusqu'en 1792, travaillant comme assistant personnel d'Adam et éventuellement enseignant à ses enfants: Henryka (née en 1777) et Mikołaj (née en 1783). Parmi ses amis de cette période, Jakub Benik (24 juillet 1772, Dobre Miasto, Warmia - 20 janvier 1827 à Varsovie) et Jan Austen (début 1774 Wilkie, Warmia - 6 mai 1828 à Varsovie), professeur à l'École élémentaire d'artillerie et d'ingénierie (Szkoła Elementarna Artylerii i Inżynierów) pour l’ Armée du Duché de Varsovie. Il existe une lettre écrite par Nicolas à ses parents pendant cette période; dans la lettre, il explique qu'il ne veut pas rentrer en France en raison de la Révolution française et de la probabilité qu'il soit enrôlé dans l'armée.
L'année 1792 a vu la deuxième partition de la Pologne et la fabrique de tabac a été fermée. De 1792 à 1794, il résida à Szafarnia (comté de Dobrzyń) avec Jan Dziewanowski comme tuteur et enseignant de son fils Jan Nepomucen Dziewanowski, qui devint plus tard le parrain de la fille de Nicolas, Ludwika. Lors de l'éclatement de l' insurrection de Kościuszko en 1794, Nicolas rejoignit la milice municipale de Varsovie et accéda au rang de lieutenant. Au bout d'un an, il a été blessé au moment même où le soulèvement s'effondrait.
Se retrouvant au chômage, il est bientôt engagé à Czerniewo, dans la province de Mazowsze, en tant que tuteur à la famille Łączyński (l'une de ses filles, Maria, après s'être mariée avec Anastazy Walewski, deviendra célèbre en tant que maîtresse de Napoléon Bonaparte). Nicolas a passé six ans avec eux. L'Europe centrale et orientale a alors été inondée de réfugiés originaires de régions touchées par la révolution et nombre d'entre eux ont trouvé le même type d'emploi que Nicolas. Sur les terres polonaises, il est devenu à la mode même pour une noblesse modeste aisée d'avoir un aristocrate français à la maison. Nicolas n'était pas "bien né", sa position reflétait donc l'importante gratitude éducative et sociale qu'il avait acquise au cours de ses sept années précédentes parmi ses compatriotes polonais adoptifs.
Nicolas a passé plusieurs années à Żelazowa Wola avec la comtesse Ludwika Skarbek et sa famille (membres de la famille des Łączyńskis), pour donner des cours particuliers aux quatre enfants. Le 2 juin 1806, il épouse une parente pauvre des Skarbeks qui vivait avec eux et dirigeait la maison, Tekla Justyna Krzyżanowska (fille de Jakub Krzyżanowski et Antonina, née Kołomińska, de Długie dans le comté de Włocławek). Le frère de Justyna sera le père de Włodzimierz Krzyżanowski, futur général de l'Union dans la guerre civile américaine.
Un an plus tard, leur première fille est née, Ludwika (Louise), et ils ont déménagé dans une maison plus grande sur le domaine.
En 1810, leur fils unique Fryderyk est né. Son parrain était Frédéric Skarbek, qui avait été instruit par Nicolas Chopin.
Les autres enfants furent Izabela, née en 1811, et Emilia, née en 1813, morte de la tuberculose en 1827 âgée de 14 ans.
Le comte Skarbek s'était endetté et avait fui le duché de Varsovie, laissant sa femme et ses quatre enfants. À leur âge, ils n'avaient plus besoin d'un tuteur. Il était donc clair que la comtesse ne pourrait plus employer les Chopin.
Nicolas envisageait probablement de s'installer à Varsovie avant même la naissance de son fils Fryderyk.
En juillet de la même année, Nicolas et Justyna et leurs enfants s'installèrent à Varsovie, dans le palais de la Saxe, qui abritait le lycée de Varsovie, où il enseignerait la langue française. En octobre 1810, Nicolas est nommé "collaborateur" (kollaborant) et, en juin 1814, professeur régulier de langue française au Lyceum. Il occupa ce poste jusqu'à la fermeture du lycée en 1833.
En 1833, avec la réorganisation du système éducatif à la suite du soulèvement de novembre 1830 , Chopin devait occuper un poste dans un institut pédagogique prévu. Dans l'attente de sa nouvelle nomination, il perçoit un demi-salaire et évalue les candidatures d'enseignants de français et les œuvres en français qu'il est proposé d'utiliser dans les écoles publiques. En 1837, lorsque l'Institut ne parvint pas à se concrétiser, Chopin se retira. Néanmoins, il resta membre du comité d'examen jusqu'en 1841. De plus, pendant une brève période en 1837, il enseigna la langue française à l' Académie catholique du clergé ( Akademia Duchowna ) à Varsovie.
Il se retire donc en 1837 : son dossier de demande de retraite a été conservé, et publié en 1925, et c'est ce document qui a permis de connaître son lieu de naissance précis, alors que dans la vie courante, il se disait originaire de Nancy.
Nicolas Chopin meurt de la tuberculose le 3 mai 1844, et est enterré avec sa femme au Cimetière de Powązki de Varsovie.
Contexte historique
La vie de Nicolas Chopin se déroule dans un cadre politique changeant : il arrive en 1787 dans une Pologne qui a subi un premier partage en 1772 ; elle en subit un second, puis un troisième en 1793 et 1795, cessant alors d'exister politiquement : de 1795 à 1807, Nicolas Chopin vit dans ce qui est la province prussienne de Prusse-Méridionale (chef-lieu : Varsovie). En 1807, Napoléon crée le duché de Varsovie, satellite de la France. En 1815, le duché est attribué par le Congrès de Vienne au tsar Alexandre et devient le royaume de Pologne, doté d'une constitution relativement libérale. En 1832, après l'insurrection de 1830-1831, le tsar de Russie et roi de Pologne Nicolas 1er impose les Statuts organiques qui réduisent l'autonomie polonaise à peu de choses.
Ses relations avec Frédéric
Après le départ de Frédéric en 1830, pour Vienne, puis son installation en France, en 1831, Nicolas et Justyna Chopin ne l'ont retrouvé qu'une fois, en 1835, à Carlsbad, ville d'eau de Bohême (alors dans l'Empire d'Autriche) ; ils ont ensuite passé quelques jours à Tetschen, chez le comte de Thun que Frédéric avait connu à Paris. Par ailleurs, ils ont toujours maintenu une correspondance active.
Du nouveau ? Établis au moment de sa demande d'admission à la retraite, ils font partie des archives du Ministère polonais de l'Éducation emmenées à Saint-Pétersbourg lors de la dissolution des ministères du royaume de Pologne (vers 1870). Elles sont restituées à la Pologne après la paix de Riga (18 mars 1921). Le dossier de Nicolas Chopin est publié par Stanislas Pereswiet-Soltan, dans son livre Lettres de Frédéric Chopin à Jean Bialoblocki. Pereswiet-Soltan en donne une version dactylographiée, qui a été reprise, notamment, par Gabriel Ladaique dans sa thèse (avec une traduction).
Les origines de Nicolas Chopin
Les états de service mentionnent (en polonais) : "il est né à Marainville en France le 17 avril 1770". Ce fait nouveau, venu à la connaissance d'Edouard Ganche, auteur d'une biographie de Chopin datant de 1913, lui permet de mettre au jour l'acte de baptême de Nicolas, qui date, en réalité, du 15 avril 1771.
Avant cette date, ce qui était connu par le public sur ce sujet, c'est que Nicolas Chopin était d'origine française (cf. Franz Liszt, Heinrich Heine), et, surtout en Pologne, qu'il était originaire de Nancy. D'où un certain nombre de suppositions, par exemple :
- un article du Journal de Rouen du 1er décembre 1849 en fait un descendant d'un Choppin d'Arnouville émigré en Pologne en 1685 (l'auteur ignore apparemment les origines lorraines) ;
- plusieurs auteurs polonais lui attribuent un grand-père venu de Pologne et installé à Nancy à l'époque de Stanislas : par exemple, Antoni Wodziński, dans Les Trois romans de Frédéric Chopin, et Wanda Landowska dans une communication de 1911 au Mercure de France (selon elle, ce grand-père s'appelait Szop).
En 1912, un érudit, André Lévy, démontre que Nicolas Chopin n'est pas originaire de Nancy, et en déduit que "ses origines lorraines sont un mythe".
Malgré la publication de l'acte de baptême, on trouve encore en 1980, dans la principale encyclopédie musicale allemande (Die Musik in Geschichte und Gegenwart, appelée aussi la MGG) la formulation suivante : "Sein Vater Nikolaus, polnischer Abstammung" (son père Nicolas, d'ascendance polonaise). La version en ligne parle, à raison, de lui comme un immigrant lorrain : "lothringischen Emigranten Nicolas Chopin".
Gabriel Ladaique a mené des recherches généalogiques qui montrent que la famille paternelle de Frédéric Chopin est d'origine savoyarde, et s'est installée en Lorraine vers 1700 (à cette époque, du reste, ni la Savoie, ni la Lorraine, ne font partie du royaume de France).
(article Wikipedia)
Selon Wincenty Łopaciński, Nicolas Chopin était un homme d’une grande intelligence et d’une grande culture, universellement estimé, un modèle de professeur et attentif à son brillant fils Frédéric. Bien qu'il soit venu d'un pays étranger, avec le temps, il est devenu complètement polonisé et "s'est sans aucun doute considéré comme un Polonais". Cela a été confirmé par sa volonté de se battre pour l'indépendance de la Pologne lors du soulèvement de Kościuszko, après avoir précédemment refusé de retourner dans la France révolutionnaire, de peur d'être enrôlé dans l'armée française.
Sur la destruction scandaleuse de la maison natale de Nicolas Chopin en 1982 :
http://de-la-note-a-la-plume.over-blog.com/article-la-destruction-de-la-maison-de-nicolas-chopin-113628108.html
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