J'aime beaucoup l'opéra russe, je crois l'avoir déjà dit, où sont souvent inclus des choeurs ou danses plus ou moins folkloriques. C'est à Glinka puis au fameux Groupe des Cinq - et notamment à Rimski-Korsakov - que nous devons les plus grands chefs d'oeuvres d'opéras russes, parmi lesquels le seul opéra de Borodine, le Prince Igor. (Naturellement je n'oublie pas Tchaïkovski, mais ses opéras sont peut-être moins "russes" que ceux du groupe des cinq)
Le Prince Igor (Князь Игорь, Knyaz Igor, en russe) est un opéra d'Alexandre Borodine — dont sont extraites les célèbres Danses polovtsiennes — constitué d'un prologue et de quatre actes. Il est créé le 4 novembre 1890 au théâtre Mariinsky de Saint-Pétersbourg.
L'œuvre étant inachevée à la mort de Borodine, celle-ci est complétée par Alexandre Glazounov et Nikolaï Rimski-Korsakov. L'intrigue s'inspire d'événements historiques décrits dans le poème épique médiéval Le Dit de la campagne d'Igor.
Personnages
Igor, prince Seversky (baryton) ;
Jaroslavna, sa femme, d'un deuxième mariage (soprano) ;
Vladimir Igorevitch, fils d'Igor de son premier mariage (ténor) ;
Vladimir Jaroslavitch, prince Galitsky (de Galitch), frère de Jaroslavna (basse chantante) ;
Konchak, khan des Polovtsiens (basse) ;
Konchakovna, sa fille (contralto) ;
Gzak, khan des Polovtsiens (rôle muet) ;
Ovlur, un Polovtsien baptisé (ténor) ;
Jeroshka, un déserteur (ténor) ;
Skoula, un déserteur (basse) ;
Une fille polovtsienne (soprano) ;
Nourrice de Jaroslavna (soprano) ;
Princes et princesse russes, boyards, anciens guerriers russes, filles, khans des Polovtsiens, amies de Konchakovna, captives du khan Konchak, captifs russes, gardes polovtsiens.
Intrigue
Prologue
Suite au pillage de plusieurs villes russes par les Polovtsiens, le prince Igor hésite à partir en campagne contre leur chef, le khan Kontchak. Cependant, Galitski, le frère de l'actuelle épouse du Prince, soudoie Skoula et Jerochka afin de supplanter Igor. Sous leur influence, le prince ignore les mises en garde de sa femme et de son peuple — qui voient dans une éclipse récente un mauvais présage — et part finalement en guerre contre les Polovtsiens.
Acte I
Scène I. Le déloyal Galitski assure l'intérim. Épaulé par les déserteurs Skoula et Jerochka, il tente de se gagner les faveurs de la population. Un groupe de jeunes femmes le prie en vain de libérer l'une des leurs, qu'il a brutalement enlevée.
Scène II. Effrayées, elles s'adressent à Jaroslavana qui regrette l'absence de son époux, le prince Igor. Galitski surprend la conversation et dévoile ses intentions. Parvient alors la nouvelle de la défaite des troupes de Poutivl. Igor et son fils capturés, l'armée ennemie marche sur la ville.
Acte II
Au camp polovtsien se noue une idylle entre les enfants d'Igor et de Kontchak. Si Kontchakovna est assurée du consentement de son père pour le mariage, il en va tout autrement pour Vladimir. En contrepartie d’un accord de paix, Kontchak offre à Igor de lui rendre la liberté. Celui-ci refuse et affirme qu'en liberté il va assembler ses armes pour combattre Kontchak. Ce dernier est heureux de la sincérité qu'Igor démontre à son égard, c'est d'ailleurs pour cela qu'il l’estime.
Acte III
Sachant sa cité menacée, Igor s'échappe. L'un des Polovtsiens, Ovlour, décide de lui donner un coup de main. Le fils d'Igor, Vladimir, est laissé à Kontchakovna. Le khan le garde et le marie à sa fille.
Acte IV
Igor de retour à Poutivl est accueilli et traité en sauveur par sa femme et son peuple.
Je n'avais pas encore écouté cet opéra dans son intégralité. Il est très long, 3 heures et demi, et tient tout juste sur 3 CD. La musique et les choeurs sont magnifiques, les airs, à mon avis, hormis la langue évidemment, diffèrent assez peu des airs d'opéras italiens contemporains.
J'ai écouté ce coffret, de chez Brillant :
Accueil 
