Anthony Davis, né en 1951

Anthony Davis (né le 20 février 1951 à Paterson) est un pianiste et compositeur américain. Il incorpore plusieurs styles, dont le jazz, le rythme 'n' blues, le gospel, la musique classique non occidentale, africaine, européenne, le gamelan indonésien et la musique expérimentale. Il a joué avec plusieurs groupes et est également professeur de musique à l'Université de Californie à San Diego.
Davis est peut-être mieux connu pour ses opéras ; il a été surnommé « le doyen des compositeurs d'opéra afro-américains ». Ses compositions les plus connues incluent X, The Life and Times of Malcolm X, qui a été créée par le New York City Opera en 1986 ; Amistad, créé avec le Lyric Opera de Chicago en 1997 ; et Wakonda's Dream, créé à l'Opera Omaha en 2007. Son opéra The Central Park Five a été créé le 15 juin 2019 à la Long Beach Opera Company en Californie. Cela lui a valu un prix Pulitzer de musique le 4 mai 2020.


Davis est né à Paterson, New Jersey en 1951. Il est titulaire d'un diplôme de 1975 de l'Université de Yale et a enseigné à l'Université de Yale et à l'Université Harvard.
Davis est professeur émérite de musique à l'Université de Californie à San Diego, ayant rejoint le département en 1996. Il a été acclamé en tant que pianiste de free-jazz, co-leader ou sideman avec divers ensembles. Ces ensembles incluent ceux dans lesquels Smith était chef d'orchestre de 1974 à 1977. Il a joué avec Anthony Braxton et Leo Smith. En 1981, Davis a formé un octet appelé Episteme. Il a également écrit la musique de scène pour la version Broadway de 1993 de Angels in America de Tony Kushner.

Œuvres

Opéras

X, The Life and Times of Malcolm X (1986), libretto by Thulani Davis
Under the Double Moon (1989), libretto by Deborah Atherton
Tania (1992), with libretto by Michael John LaChiusa, about Patricia Hearst and events following her kidnapping by the Symbionese Liberation Army
Amistad (1997/revised 2008), with libretto by Thulani Davis, about a case of an 1839 slave mutiny on a Spanish ship that reached the US Supreme Court, which ruled in favor of the Mende, freeing them
Wakonda's Dream (2007), with libretto by Yusef Komunyakaa, about a contemporary Ponca family in Nebraska, and the spiritual journey of their son
Lilith (2009), with libretto by Allan Havis, explores a figure from Jewish mythology, sometimes said to be Adam's first wife, set in modern times
Lear on the 2nd Floor (2012), with libretto by Allan Havis, shifts the story of King Lear to feature a woman neuroscience researcher who has Alzheimer's disease, and her relationships with her three daughters and her late husband Mortimer, the Fool.
The Central Park Five (2019), with libretto by Richard Wesley. It premiered on June 15, 2019, by the Long Beach Opera Company in California.

Beaucoup de ses opéras explorent des personnages et des événements de l’histoire afro-américaine. Dans une interview de 1986 avec l'écrivain Samuel R. Delany et l'historien Henry Louis Gates, Jr., Davis fournit un compte rendu détaillé de ses influences et de ses motivations pour écrire X, La vie et l'époque de Malcolm X. En 1997, son opéra Amistad, sur un livret de son cousin Thulani Davis, a été créé au Chicago Lyric Opera. Son ambition est reconnue mais la production reçoit des critiques mitigées. Il a été accepté pour la production en 2008 au Spoleto Festival USA. Il a subi une révision majeure et la production a été très appréciée. Opera Today a déclaré que l'Amistad révisé était 'beaucoup plus simple, plus ciblé et dramatiquement bien plus efficace que l'original. Et ce faisant, ils [les Davis] ont créé non seulement un chef-d'œuvre de l'opéra américain, mais aussi une œuvre qui - contre un contemporain horizon assombri par les courants sous-jacents du racisme – résonne aujourd’hui bien au-delà de Memminger et de Spoleto USA. »

Davis a également exploré l'histoire des Amérindiens dans son travail. Son opéra Wakonda's Dream (2007), avec un livret de Yusef Komunyakaa, est l'histoire d'une famille Ponca amérindienne contemporaine du Nebraska et de l'histoire qui les affecte.
Son opéra, Lilith, (livret d'Allan Havis) a eu sa première mondiale au Conrad Prebys Music Center de l'UCSD le 4 décembre 2009. L'histoire parle de la figure démoniaque de la mythologie juive qui était parfois considérée comme la première épouse d'Adam biblique. Il se déroule dans une époque moderne.

Il a commencé à travailler sur la musique de l'opéra The Central Park Five en 2014. Une première version, intitulée Five, a été interprétée à Newark, New Jersey en 2016 par la Trilogy Company. Le librettiste des premières versions et de la version finale était le dramaturge Richard Wesley. The Central Park Five a été créé le 15 juin 2019 dans une production de la Long Beach Opera Company à San Pedro, en Californie. En 2020, l'œuvre lui a valu le prix Pulitzer de musique. Il est le troisième professeur de l'UCSD en 60 ans d'histoire de l'université à remporter un Pulitzer. Il a commenté : « C'est également très excitant pour moi de pouvoir créer un travail politique qui a un impact et qui aborde des problèmes de notre société. J'ai fait ma carrière en créant des œuvres politiques et je n'aurais jamais pensé obtenir un jour un Pulitzer. Il a appris qu'il avait remporté le prix lors d'une réunion Zoom avec des collègues du corps professoral de musique, alors ils ont tous entendu l'appel téléphonique ; l'un d'eux a commenté plus tard 'La meilleure Zoombomb de tous les temps!'
En 2022, l'Opéra de Détroit a organisé une production de X, The Life and Times of Malcolm X, réalisé par Robert O'Hara, avec l'intention de se rendre à Chicago, Seattle et au Metropolitan Opera de New York à l'automne 2023.


Orchestre

Wayang V (Piano Concerto, 1984)
Maps (Violin Concerto, 1988)
You Have the Right to Remain Silent (Clarinet Concerto, 2007)
Amistad Symphony (2009)




https://www.youtube.com/watch?v=bKKRN7VIGgk

Maps, violin Concerto

movement 1: Timothy Island (0:00–6:07)
movement 2: The Ghost Factory (6:07–17:43)
movement 3: Planet J (17:43–28:52)

performed by Shem Guibbory (violin) with the Kansas City Symphony Orchestra, conducted by William McGlaughlin