Nicolas Le Vavasseur, né à Bernay (Eure) vers 1593 et mort à Caen en 1658, est un compositeur français.
Il est né en la paroisse Sainte-Croix de Bernay ; sa date de naissance est déduite d’une lettre de son fils aîné à Pierre-Daniel Huet, qui dit que Nicolas vécut "65 ans et mourut en l'année 1658", ce qui fait remonter sa naissance vers 1593. Il est né gentilhomme, fil de Gaspard Le Vavasseur, commandant - pendant les guerres civiles - du régiment du baron de Mailloc. Ayant dissipé sa fortune, Gaspard survivait avec une pension viagère à prendre sur l'abbaye de Bernay, accordée par Henri IV.
Par contrat du 7 novembre 1609, Nicolas se marie à Catherine Bernard ; le mariage est célébré en l'église Sainte-Croix de Bernay le 12 novembre suivant (hélas, les actes n'indiquent pas la date de naissance des conjoints). Il a eu trois fils. L'aîné, Yves, né en 1614, se fit prêtre et fut fit chanoine régulier de la Sainte-Croix (ou "croisier") à Caen et prieur de Maisoncelles en 1705 (il y a plusieurs prieurés de ce nom). Vient ensuite Adrien, successeur de son père à l’orgue de Saint-Pierre de Caen. Enfin Nicolas, organiste de Notre-Dame du Havre.
Il aurait appris la musique auprès de Thomas Le Prévost, curé et organiste de sa paroisse. Peut-être a-t-il été un des enfants de chœur de la maîtrise paroissiale. Il devient professeur de mathématiques, et organiste et maître des enfants de chœur de sa paroisse, aux appointements de 80 lt par an. Il figure en cette qualité jusqu'en 1621.
Vers 1622, Nicolas Le Vavasseur quitte Bernay pour devenir organiste de la cathédrale Saint-Pierre de Lisieux, poste mieux rétribué.
De cette époque, on possède plusieurs documents. Carlez cite une supplique de Le Vavasseur adressée au chapitre, pour obtenir paiement d'un quartier de ses gages. En 1626, le facteur Lesselier répare l'orgue de Saint-Pierre de Lisieux et construit un buffet ; la réception des travaux est faite le 27 mai 1627 par Le Vavasseur, le chapitre étant présent.
On peut situer vers 1637-1638 le passage de Le Vavasseur de Lisieux à l'église Saint-Pierre de Caen ; la date précise est inconnue mais antérieure à 1640 car cette année il était déjà remplacé à l’orgue de Lisieux par Pierre Colombel et déjà titulaire de l'orgue de Saint-Pierre de Caen. Là, Le Vavasseur ajoute la fonction de maître de la maîtrise à celle d’organiste. Son contrat passé avec le curé Gabriel Jacques l’engage "à jouer et toucher l'orgue et à faire les menues réparations" contre 300 lt par an, payables par quartiers.
Il a un conflit avec le chapitre en 1646 pour n’avoir pas obtenu les sommes nécessaires à de grosses réparations, et assigne le chapitre devant le bailli de Caen. Le chapitre est condamné à les financer et la réception des travaux est faite par une commission nommée pour l’occasion. À cette occasion Le Vavasseur semble avoir bénéficié de la confiance renouvelée des paroissiens et du chapitre car son engagement est prorogé de six ans, aux mêmes conditions avec en sus 30 livres de vin.
Le Vavasseur meurt en 1658. Son acte de décès n’est pas retrouvé.
Œuvres
Musique religieuse
6 motets (perdus) v. 1626
Airs spirituels à 4 parties dédiés à Me Laurence de Budos
Airs spirituels à 4 parties sur des vers de M. de Segrais
Psaumes de David traduits par M. Godeau
Cantique des trois enfants traduit par M. Godeau
Musique profane
Airs à III, IIII et V parties, par Nicol. Le Vavasseur, M. des Enfans de Chœur de l'Église Cathedralle S. Pierre de Lisieux. - Paris : Pierre I Ballard, 1626
Second livre d’airs à IIII & V parties, par N. Le Vavasseur, M. des Enfans de Ch. de l'Église S. Pierre de Lisieux. - Paris : Pierre I Ballard, 1629-1630
Troisiesme livre d'airs à 4 parties. - Caen : Jacques Mangeant, 1637
Canons à II. III. IV. V. et VI Parties par Nicolas Le Vavasseur cy devant maistre des enfans de chœur de l'Église cathedralle de Lisieux ; de présent organiste de l'église de S. Pierre de Caën. Paris : Robert III Ballard, vers 1648. (perdus)
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