Giuseppe Aprile (1732-1813)

Giuseppe Aprile (Martina Franca, 28 octobre 1732 - Martina Franca, 11 janvier 1813) était un chanteur castrat soprano compositzur et professeur de chant italien. Dans la vie, il était également connu sous les noms de Scirolo, Sciroletto et Scirolino (dérivé du nom de son professeur de chant Gregorio Sciroli).

Giuseppe Aprile a reçu les premiers rudiments de musique de son père Fortunato, qui remarquant ses dons, le fait opérer à onze ans. Il se rendit à Naples à l'âge de 19 ans, où il étudia le chant avec Gregorio Sciroli. L'année suivante, il fait sa première apparition publique en chantant dans une œuvre de son maître Sciroli, Il Barone Deluso, représenté à Rome. Plus tard, il se produisit pendant quelques années à Naples, où, entre 1752 et 1756, il fut au service de la chapelle royale, à Turin, puis à Rome. Le 10 juillet 1753, à Mintéo est présenté en première mondiale dans L'Eroe Cinese de Baldassarre Galuppi et, en novembre, le rôle de Rodoaldo dans Ricimero, re de'goti de Galuppi avec Gaetano Majorano au théâtre San Carlo de Naples. Après 1759, il partit pour un voyage qui le conduisit d'abord à Venise, puis à Madrid et enfin à Stuttgart. Dans la ville allemande, où il resta de 1762 à 1769, il fut nommé premu uomo et chanta dans diverses œuvres de Niccolò Jommelli, compositeur de la cour à l'époque dans la même ville.

Ses succès à la cour souabe lui ont permis d'obtenir un salaire comparable à celui de Jommelli. Cependant, l'exploitation qu'il subit dans la chapelle ducale en 1769 lui fit prendre la décision de partir et de rentrer en Italie, où il reprit ses performances dans les grandes scènes. À Naples, il continua à chanter dans les œuvres de Jommelli et, en 1783, il succéda à Caffarelli au poste de premo soprano de la chapelle royale. En 1798, maintenant âgé de soixante-six ans, il se retira dans la vie privée.

Il fut l'un des meilleurs chanteurs castrats de son époque: Charles Burney eut l'occasion de l'écouter à Naples en 1770, tandis que Wolfgang Amadeus Mozart, qui l'entendait à Milan et à Bologne, le décrit comme "cantante ineguagliato dotato di una bellissima voce" (un chanteur sans pareil doté d'une très belle voix).

Comme beaucoup de chanteurs contemporains, il s'est également consacré à la composition. Il a écrit beaucoup de morceaux, en particulier des arias, duos (avec ou sans instruments) et des solfeggios; même s'il est lié à l'environnement théâtral, il n'a pas écrit d'opéras.

Il était également professeur de chant. Parmi ses élèves, il avait le célèbre compositeur Domenico Cimarosa et le ténor irlandais Michael Kelly, ainsi que Emma, Lady Hamilton.  Il est l'auteur d'un livre de vulgarisation sur l'enseignement du chant, La méthode italienne de Chant, avec 36 Solfeggi (Londres, 1791 et traduit dans plusieurs langues).


Œuvres (toutes publiées à Londres)

Six favorite Italian duos for two voices (1780)
Five... Italian duettos for two voices. Composed by Sigr. G. Aprile and one by Sigr. G. Sarti (1780)
Twelve favorite canzonets... Set with accompanyments for the Piano forte or pedal harp... by P. Seybold op. IV (1785)
Six canzonets with an accompaniment for the great or small harp, Piano forte or harpsichord, (1790)

et également une page instrumentale dans "Six divertimentos for two violins and a bass... by Pugnani, Vachon, Borghi & Aprile" (1772)

On trouve un des solfeggios dans ce CD consacré aux castrats du temps de Mozart :






https://www.youtube.com/watch?v=-P6NRKdz3dk