Elsa Respighi (née Olivieri-Sangiacomo) (née le 24 mars 1894 à Rome et morte le 17 mars 1996 dans la même ville) est une compositrice et mezzo-soprano italienne. Elle est la femme et ancienne élève d'Ottorino Respighi.
Elle passa les premières années de sa vie à Rome. Puis son père, Arturo Olivieri Sangiacomo, écrivain et officier de l'armée piémontaise, s'installa à Florence pour des raisons militaires. À cette époque, réalisant les "aptitudes musicales" de la petite Elsa, il l'encourage à entreprendre l'étude du piano. En 1903, il s'installe de nouveau à Rome avec sa famille et elle commence à étudier le piano sous la direction de Clotilde Poce. À partir de 1907, elle poursuivit ses études à l'Institut national de musique dirigé par Pietro Mascagni, qui déclara: "On va parler de cet enfant". Pendant ces années, alors qu’elle étudie la musique et le piano, elle commence à cultiver le rêve de devenir compositeur. En 1908, elle remporta le concours pour suivre le cours de piano au conservatoire de Santa Cecilia.
Elle s'inscrivit aux cours de Armonia, Fuga e Composizione, devenant ainsi l'élève d'Ottorino Respighi, qu'elle épousa en 1919. Elle interrompit alors la composition, qu'elle ne reprit qu'en 1936, à la mort de son mari.
Chanteuse (mezzo-soprano) et elle-même compositrice, Elsa Respighi a créé des ballets à partir des Antiche arie e danze de Respighi et a terminé son opéra Lucrezia en 1937. Elle a défendu tout au long de sa vie le travail de son mari. Elle écrit en 1955 un livre racontant ses rencontres avec certaines des personnalités culturelles les plus influentes du début du xxe siècle. Elle a également publié en 1962 une biographie d'Ottorino Respighi.
En 1969 à Venise elle crée le Fondo Respighi pour promouvoir l’éducation musicale en Italie. Elle est également au premier plan des célébrations du centenaire de Respighi en 1979, célébrations qui voient un certain nombre d’œuvres négligées de Respighi jouées et enregistrées pour la première fois. Depuis lors, plusieurs de ses propres œuvres, principalement pour voix seule avec accompagnement, ont été présentées.
Elle meurt une semaine avant ses 102 ans en 1996.
Œuvres
Opéras
Fior di neve (1918)
Il dono di Alcesti (1941)
Samuray (1945)
Autres œuvres vocales
3 Canzoni spagnole pour soprano et orchestre (1917)
4 liriche pour voix et piano (1918/19)
Il pianto della Madonna pour soprano, ténor, chœur et orchestre (1939)
3 Canti corali pour chœur (1939)
Preghiera di Santa Caterina pour mezzo-soprano et orchestre de chambre (1943–48)
Œuvres instrumentales
Serenata di maschere, poème symphonique pour orchestre (1918)
Suite di danze pour orchestre (1919/20)
Intermezzo romantico pour alto, flûte, harpe et orchestre (1942)
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