George Gershwin (1898-1937)

George Gershwin (26 septembre 1898 – 11 juillet 1937) était un compositeur américain, né Jacob Gershowitz à Brooklyn, New York de parents juifs immigrants russes.

George composa la plupart de ses œuvres avec son frère Ira Gershwin, parolier. Gershwin composa à la fois pour Broadway et le théâtre de concert classique, et sa musique contient des éléments provenant des deux univers. Il connut également beaucoup de succès dans l'écriture de chansons populaires. Parmi ses compositions, beaucoup ont été employées au cinéma, et bien d'autres sont devenues de grands classiques du jazz : des livrets ont été enregistrés par Ella Fitzgerald (mémorable enregistrement de 3 disques pour Verve, avec Louis Armstrong et l'orchestre de Nelson Riddle), Herbie Hancock et plusieurs autres chanteurs ou acteurs.

En 1910, les Gershwin acquirent un piano pour les leçons de musique d'Ira, mais George prit la relève, jouant à l'oreille avec talent. Il essaya différents professeurs de piano pendant deux ans, puis fit la connaissance de Charles Hambitzer, qui devint son mentor jusqu'à sa mort en 1918. Hambitzer enseigna à George le piano traditionnel, lui présenta les maîtres Européens, et l'encouragea à assister à des concerts d'orchestre. George étudia ensuite avec le compositeur classique Rubin Goldmark. En 1916, son rag « Rialto Ripples » fut un succès commercial, et en 1918 il connut son premier succès d'ampleur nationale aux États-Unis avec sa chanson « Swanee ».

En 1923, le chef d'orchestre Paul Whiteman demande a George Gershwin de composer quelque chose pour un concert dédié à la musique américaine ("An experiment in American Modern Music") devant se tenir à l'Aeolian Hall à New York l'année suivante. Ayant ensuite oublié cette commande, c'est en lisant dans le New York Tribune que Rachmaninov assisterait à ce concert et que, poursuivait l'article, il était supposé être en train de travailler sur un "jazz concerto" que Gershwin se met finalement au travail sur ce qui deviendra la Rhapsody in Blue, tout juste 5 semaines avant l'évenement. La légende veut que la composition n'était pas totalement achevée le soir de la première, le 12 Février 1924, et que Gershwin improvisa au pied levé certaines parties de ses solos piano.

C'est le 11 juillet 1937 à Hollywood, alors qu'il travaillait pour les Goldwyn Follies, que George Gershwin s'effondra et mourut d'une tumeur cérébrale. Il fut inhumé au cimetière de Westchester Hills, Hastings-on-Hudson, dans l'état de New York.

Gershwin fut beaucoup influencé par l'école française. En rencontrant le compositeur français Maurice Ravel, Gershwin lui demanda de le prendre sous son aile pour lui enseigner l'art de la composition. Ravel aurait alors répondu : « Pourquoi seriez-vous un Ravel de seconde classe alors que vous pouvez devenir un Gershwin de première classe ? »

Parmi les influences de Gershwin, on trouve entre autres Debussy, Berg, Chostakovitch, Stravinsky, Milhaud et Schoenberg.

Oeuvres principales :

Orchestral

Rhapsody in Blue (for piano and orchestra, 1924)
Piano Concerto in F (1925)
An American in Paris (for orchestra, 1928)
Second Rhapsody, originally titled Rhapsody in Rivets (for piano and orchestra, 1931)
Cuban Overture (1932), originally entitled Rumba
Variations on "I Got Rhythm" (for piano and orchestra) (1934)
Catfish Row (1936) a suite based on music from Porgy and Bess
Walking the dog (Promenade), for orchestra and solo clarinet (1937)


Solo Piano

Tango (1915)
Rialto Ripples (1917)
Three-Quarter Blues (1925?)
Preludes For Piano (1926)
Swiss Miss (1926)
Merry Andrew (1928)
George Gershwin's Songbook (1932) (piano arrangements of eighteen songs)
Impromptu in two keys (posthume)
Two Waltzes in C (posthume)


Chamber music

Lullaby for String Quartet (1919)
Short Story for violin and piano (1925)


London Musicals

Primrose (1924)


Broadway Musicals

George White's Scandals (1920-1924) (featuring, at one point, the 1922 one-act opera Blue Monday)
Lady, Be Good (1924)
Tip-Toes (1925)
Tell Me More! (1925)
Oh, Kay! (1926)
Strike up the Band (1927)
Funny Face (1927)
Rosalie (1928)
Show Girl (1929)
Girl Crazy (1930)
Of Thee I Sing (1931)
Pardon My English (1933)
Let 'Em Eat Cake (1933)
My One and Only (1983) (an original 1983 musical using previously written Gershwin songs)
Crazy for You (1992), a revised version of Girl Crazy, written and compiled without the participation of either George or Ira Gershwin.


Opera

Porgy and Bess (1935; this was, however, first presented on Broadway, rather than in an opera house)


Films for which Gershwin wrote original scores

Delicious (1931) (portions of the Second Rhapsody were used in this film)
Shall We Dance (1937) (original orchestral score by Gershwin, no recordings available in modern stereo, some sections have never been recorded)
A Damsel in Distress (1937)
The Goldwyn Follies (1938) (posthumously released)
The Shocking Miss Pilgrim (1947) (uses songs previously unpublished)

J'ai vu une fois "Porgy and Bess" à la télévision ... et je dois dire que cela ne m'a pas laissé un énorme souvenir !
Il faudrait que je revois cela quand même !!!

J'ignore qui a inventé son nom Gershwin (peut-être lui-même) mais à sa naissance en 1898 il s'appelait Jacob Gershvitz.
Surtout connu pour sa "Rhapsody in Blue", écrite dans un train, et inspirée par le bruit (tadam tadam tadam) des roues du wagon, l'orchestration en est due à Ferde Grofé (1892-1972), qu'on connait surtout grâce à sa Grand Canyon Suite.
Porgy and Bess, en collaboration avec son frère Ira, est le premier opéra à accuser les méfaits de la drogue. Ajouté à cela un Porgy handicapé, cet opéra réussit à émouvoir à chaque écoute.

Bel Canto a écrit:

J'ai vu une fois "Porgy and Bess" à la télévision ... et je dois dire que cela ne m'a pas laissé un énorme souvenir !
Il faudrait que je revois cela quand même !!!

Moi non plus j'ai pas flache dessus non plus. Je le prefere largement dans ses oeuvres instrumentales ou pour piano.

felyrops a écrit:

J'ignore qui a inventé son nom Gershwin (peut-être lui-même) mais à sa naissance en 1898 il s'appelait Jacob Gershvitz.

Tu as raison : ses parents étaient des juifs russes nommés Morris et Rose Gershowitz, très pauvres, immigrés en Amérique en 1891. Son père a "anglicisé" son nom en Gershwin, (mais je ne sais pas à quelle date au juste), et Georges s'est bien appelé Jacob au début. Son frère aîné Ira (né en 1896) s'est d'abord appelé Israël.

Pour Porgy and Bess, vous allez peut-être être étonnés, mais moi qui suis très branché "classique" surtout dans le domaine opéra, j'adore celui de Gerschwin, c'est même mon préféré parmi les opéras du 20ème siècle (bien avant le Pelleas de Debussy, qui m'ennuie d'un bout à l'autre).

Très bel enregistrement de Porgy and Bess, qui est vraiment un superbe opéra :

J'ai jamais aimé cet opéra, pourtant j'aime beaucoup Gershwin

Je ne le connais pas en tant qu'opéra mais j'en possède une suite concertante pour harpe et orchestre arrangée et dirigée par Michel Legrand que je trouve très belle. Il y a notamment une mélodie magnifique. Donc, il va falloir que je découvre cet opéra.

Snoopy a écrit:

J'ai jamais aimé cet opéra, pourtant j'aime beaucoup Gershwin

c'est curieux que tu aimes bien Treemonisha mais pas Porgy. Je ne dis pas qu'ils se ressemblent, mais il y a un air de parenté

Citation :

Je ne le connais pas en tant qu'opéra

Très grave lacune pour toi, car c'est quand même un opéra du 20ème siècle (1935)

joachim a écrit:

c'est curieux que tu aimes bien Treemonisha mais pas Porgy. Je ne dis pas qu'ils se ressemblent, mais il y a un air de parenté

Musicalement c'est quand meme assez différent je trouve

joachim a écrit:

Snoopy a écrit:

J'ai jamais aimé cet opéra, pourtant j'aime beaucoup Gershwin

c'est curieux que tu aimes bien Treemonisha mais pas Porgy. Je ne dis pas qu'ils se ressemblent, mais il y a un air de parenté

Citation :

Je ne le connais pas en tant qu'opéra

Très grave lacune pour toi, car c'est quand même un opéra du 20ème siècle (1935)

A moins d'être tué par un multi-récidiviste, un chauffard ou une saloperie de cancer, j'ai encore de beaux jours devant moi pour le découvrir.

Snoopy a écrit:

J'ai jamais aimé cet opéra, pourtant j'aime beaucoup Gershwin

C'est très 'noir' comme opéra ... et ce n'est pas un jeu de mot !
J'ai toujours trouvé cela désespérant et je ne suis jamais arrivée à le regarder jusqu'au bout mais j'apprécierais de pouvoir une fois le découvrir sur scène.

Encore une nouvelle version de "Rhapsody In Blue". J'ai un avis assez mitigé sur cet album. En soi, il est bien, même pas mal mais comment dire...on a l'impression que l'orchestre et le soliste veulent absolument faire "fun" mais ça passe pas. C'est dynamique mais un dynamisme "appliqué" du coup, ça sonne faux si je puis dire.

Maintenant, je suis peut être "trompé" par le fait que, pour moi, la référence incontestable reste l'enregistrement de Fazil Say, bien meilleur à mon goût et toujours inégalée à ce jour. Dans son album ça pétille mais de manière naturelle, ainsi que l'orchestre. une parfaite osmose qu'on ressent fortement. La musique coule toute seule dans une ambiance déchainée.

Dans la version avec Bolani il n'y a pas cette magie. on ressent trop les efforts à vouloir être léger mais l'orchestre ne suit pas, c'est surtout l'orchestre qui n'est pas à la hauteur je pense. Le soliste est très bien (surtout dans les solos piano) mais il ne fait pas corps avec l'orchestre. Donc cet album est très bien pour une première écoute mais après celui de Fazil Say, il semble un peu fade.

Ecoutez les deux version si vous le pouvez, vous me direz ce que vous en pensez.



La version de Fazil Say:

J'adore Gershwin, un compositeur que j'estime très original, différent des autres classiques et captivant de part sa musique très rythmée avec un goût inné pour la musique américaine,

J'avais écouté pour ma part une version jazzée et improvisée de la Rhapsody in Blue, c'était génial. Mais incapable de la trouver sur Youtube, d'autant plus que je ne me souviens plus du nom des interprètes...

Sinon, j'adore également I've got rhythm :

Quelle virtuosité, parlant un language musical du 20e siècle.

Encore une enregistrement de Rhapsody in Blue ( couplée avec le 2ème concerto de Rachmaninov ) cette fois ci par Matsuev. Bof, pour une première écoute pourquoi pas, mais je trouve la version plutôt plate, l'orchestre plutôt ramolo malgré l'impression qu'il veuille donner du piquant. Bref, je n'ai pas du tout été enthousiasmé par cette version au point que je ne l'ai même pas écouté jusqu'au bout.

Pour moi LA référence reste toujours l'enregistrement de Fazil Say que personne ne semble encore capable de dêtroner. Faut dire que Say a placé la barre très haute dans cet enregistrement historique (n'ayons pas peur des mots) où ça pète du feu de dieu

Ca tombe bien parce que je n'ai pas encore cette oeuvre en cd et que c'est par FAZIL SAY que je la veux!

ben tu ne seras pas déçu je pense car ça swinge à mort

Je l'adore et j'ai écouté beaucoup de versions, diverses et variées, et variables....
Je viens de le ré-écouter ce soir (clips musicaux chaîne Mezzo), je suis donc un peu remuée, par cette originalité, ce jazzy classique, cette créativité des notes qui laisse place à l'imagination, à la poésie personnelle suivant les humeurs, sur des rythmes pianistiques souvent heurtés et décalés, mais toujours dans un fil conducteur très fluide qu'il maîtrisait à la perfection. Un grand pionnier du jazz.
P.S. : A noter que l'idée "marketing" de coupler avec Rachmaninov n'était pas si stupide.....Je vous donnerai demain le nom de la version que j'ai dans ma CDthèque.

Bon, zut, mon message vient de s'effacer.
Juste pour dire qu'étant super-occupée aujourd'hui, comme nous tous, je n'ai pas pioché dans mes archives ad hoc,
mais que je me suis fait un "trip" Ella Fitzgerald, et qu'entre autres diamants (je l'adore, j'en parlerai sur le bon fil), ,
j'ai écouté : "Oh, Lady, be good", de Gershwin, enregistrement magnifique de 1947 (avec Bob Haggart et son orchestre).

Une belle version au piano de...

Je ne savais pas qu'il  avait fait une 2ème Rhapsody mais pour un film, que j'ai découvert il y a environ 1 semaine : https://www.youtube.com/watch?v=XU6fY1wMTd4

Moi non plus je ne savais pas ! Merci pour l'envoi du lien (encore un truc pour demain, je ne vais pas faire "sonner" Gershwin dans la maison à cette heure-là..).
La "1", est très souvent jouée et je l'ai entendue encore la semaine dernière, grand orchestre-grand maestro-grand pianiste, mais je ne me souviens plus tellement j'écoute de choses..
Clin d'oeil : Vous vous souvenez ? La "Rhapsody in Blue" a fait l'objet d'un opus très créatif dans le "Fantasia 2000" de Disney (ou la vie folle de New York.., et tous ses personnages. La musique colle parfaitement au graphisme.
Et...!  programme Mezzo (pour ceux qui reçoivent cette chaîne) : Rhapsody in Blue, direction Bernstein.., dimanche 12 février et quelques autres rediffs ultérieures au cours de la semaine suivante. J'écouterai lundi 13 à 22 h.
A noter pour les amoureux de Fazil Say, très présent sur ce fil : Il vient de sortir une intégrale des sonates de Mozart, paraît-il incroyablement "détonnante".

https://www.youtube.com/watch?v=oTtVL51rySk