Né en 1900 à Łódž sous le nom de Pavel Klecki, Paul
Kletzki (la forme germanique de son nom) est devenu célèbre après la Seconde Guerre mondiale en tant que chef d'orchestre distingué. Cependant, entre 1921 et 1942 environ,
Kletzki fut principalement actif en tant que compositeur – même s’il dirigea sa propre musique – et, au cours de cette période d’environ vingt ans, il créa une remarquable série d’œuvres d’un peu plus de trente numéros d’opus. Après 1942 environ, il se tut en tant que compositeur, un peu comme Sibelius, et dans le cas de
Kletzki, comme dans celui de Sibelius, il est difficile de déterminer les raisons de son silence. Il expliqua plus tard que son arrêt de la composition après la guerre émanait du « choc de tout ce que signifiait l'hitlérisme [qui] détruisit également en moi l'esprit et la volonté de composer ». Mais il se peut qu’il y ait d’autres facteurs contributifs. Peut-être a-t-il perçu une « déconnexion » entre son développement compositionnel et l’évolution plus large de la musique artistique après la guerre. Il est à noter qu'il n'a pas fait grand-chose pour faire de la publicité ou diriger sa propre musique après 1942 ; en fait, il agissait comme si sa musique avait totalement cessé d’exister, même si de grandes bibliothèques avaient conservé les partitions publiées d’au moins certaines de ses œuvres.
Issu d'une famille juive polonaise de la classe moyenne supérieure de Łódž,
Kletzki reçoit à neuf ans ses premières leçons de violon auprès d'une Madame Schindler-Suess, élève de Joseph Joachim. Enfant prodige du violonisme, il devient en 1915 le plus jeune membre de l'orchestre symphonique de Łódž. En 1919, il quitte Łódž pour étudier la philosophie à l'Université de Varsovie et devient en même temps l'élève en composition de Jules de Wertheim (Julius von Wertheim) et rejoint la classe de direction d'orchestre d'Emil Mlynarski. De 1920 à 1921,
Kletzki combattit dans la guerre entre la Pologne et les Soviétiques. Au cours de ce conflit, il a failli être tué par une balle qui lui a effleuré le crâne, tandis que de nombreux soldats de son unité ont péri. Reprenant ses études à Varsovie, il remporte en 1921 le premier prix d'un concours de composition parrainé par la Philharmonie de Varsovie pour son Ouverture à la tragédie florentine d'Oscar Wilde. Grâce aux bénéfices de ce prix, il se rend à Berlin pour terminer ses études à la Hochschule für Musik, où il étudie la composition avec Friedrich Koch. En 1925,
Kletzki commençait à diriger sa propre musique ; entre 1925 et 1933, il dirigea ses pièces orchestrales avec la Philharmonie de Berlin, la Radio Symphonie de Berlin et les orchestres de Brême, Dresde, Essen, Dortmund, Duisberg, Lübeck, Kiel, Heidelberg et Göteborg en Suède. À partir de 1925, il commence à enseigner au Conservatoire Stern de Berlin et, de 1929 à 1930, il siège au conseil du Bund deutscher Komponisten.
Apparemment, dans les années 1920, Furtwängler le traitait « comme un fils ». En 1925, Furtwängler avait autorisé
Kletzki à diriger la Philharmonie de Berlin – le plus jeune à le faire – et avait recommandé que sa musique soit publiée par Simrock et Breitkopf und Härtel. En 1932, Furtwängler choisit
Kletzki pour devenir chef principal de la Philharmonie de Berlin. Le premier concert devait avoir lieu le 21 mars 1933, mais en raison de la politique raciale du nouveau régime,
Kletzki fut empêché de diriger et de publier sa musique. Un communiqué de presse de 1933 publié par la maison de disques Telefunken reproduit encore une lettre de Furtwängler (de 1931) dans laquelle il fait l'éloge de
Kletzki « non seulement comme un compositeur particulièrement talentueux, mais comme l'un des rares chefs d'orchestre talentueux de la jeune génération, qui ont un grand avenir devant eux ». A propos du jeune
Kletzki, Toscanini s'exprime également : « J'estime très hautement Paul
Kletzki en tant que compositeur et chef d'orchestre et j'ai la meilleure opinion de ses capacités ». Avec l’arrivée au pouvoir des nazis en 1933, la carrière de
Kletzki en Allemagne connut un arrêt décisif ; sa musique fut rapidement proscrite et, en 1940, son nom fut inclus dans le tristement célèbre Lexikon der Juden in der Musik. Dans une interview publiée dans un journal australien en 1948,
Kletzki se plaignit amèrement que ses éditeurs avaient détruit sa musique : « même les plaques de cuivre sur lesquelles ma musique était lithographiée en Allemagne étaient fondues ». Toute la musique de
Kletzki composée pendant son exil d’Allemagne après 1933 est restée inédite ; ce répertoire comprend les fascinantes Trois pièces pour piano inédites de 1940 ou 1941 (la date dans le manuscrit n'est pas claire) enregistrées ici, qui semblent revenir avec nostalgie au langage tonal du Drei Präluden de 1923 (composé alors que
Kletzki était un élève de Koch au Conservatoire de Berlin), mais donnez-lui une tournure ironique.
Contraint de quitter l'Allemagne en 1933,
Kletzki s'installe en Italie. En 1934, il trouve un poste de professeur de composition et de chef d'orchestre de l'École supérieure de musique de Milan. De 1935 à 1936, il dirigea un orchestre de chambre amateur composé, entre autres, de solistes Adolf Busch, Frieda Dierolf et Maria Ceradini. En 1936-1937, il dirigea une série de concerts à Bakou avec l'Orchestre philharmonique de Leningrad et devint le chef d'orchestre de l'Orchestre symphonique de Kharkov en Ukraine ; cependant, en août de la même année, le gouvernement soviétique expulsa tous les chefs d'orchestre étrangers, y compris
Kletzki. Hildegard Woodtli, que
Kletzki avait épousée en 1928, était citoyenne suisse, ce qui permit au couple de se réfugier en Suisse en 1939, sauvant finalement la vie de
Kletzki. Les années 1938-1942 furent une période particulièrement difficile, car
Kletzki n'avait que quelques engagements de chef d'orchestre pour mettre de la nourriture sur la table et de nombreuses apparitions en Suisse en tant que chef invité de l'Orchestre de la Suisse Romande à Lausanne et Genève. Il semble que pendant cette période,
Kletzki se soit concentré sur la composition pour rester sain d’esprit, même s’il n’existait aucune possibilité d’interprétation ou de publication. En 1943 et 1944, il obtient cependant le poste de chef principal du Festival de Lucerne. Après la guerre, en mai-juin 1946, Toscanini invite
Kletzki à diriger à La Scala reconstruite. Il entreprend une longue tournée en Israël en 1953, où il se produit avec le violoniste Jascha Heifetz et d'autres musiciens importants, principalement juifs. En 1953-1954,
Kletzki et Leonard Bernstein dirigeèrent tous deux l'Orchestre Philharmonique d'Israël lors de sa première tournée en Europe.
Kletzki dirigea pour la première fois aux États-Unis en 1958 et fut chaleureusement accueilli à Dallas, où il fut chef principal de l'Orchestre symphonique de Dallas de 1958 à 1961. Cette dernière année, il retourna à Montreux, en Suisse, qui devait rester sa maison. -base pour le reste de sa carrière. En 1966, il succède à Ernest Ansermet comme directeur musical général de l'Orchestre de la Suisse Romande, poste qu'il occupera jusqu'à sa mort en 1973.
Le Concerto pour piano op. 22, doit être considéré dans le contexte d’une série de pièces orchestrales et de concertos de grande envergure qui remontent au moins à 1923, sinon avant. La première œuvre orchestrale publiée de
Kletzki, sa Sinfonietta pour orchestre à cordes, op. 7, parut en 1923. Trois ans plus tard, il publia son Vorspiel zu einer Tragoedie, op. 14 (qui peut être lié à l'Ouverture perdue de 1921 à la tragédie florentine d'Oscar Wilde, qui a remporté le concours symphonique de Varsovie). La Première Symphonie, op. 17, parut en 1927, immédiatement suivi de la Deuxième Symphonie, op. 18, en 1928. En 1929,
Kletzki produit son Orchestervariationen, op. 20, auquel succéda Capriccio, op. 24, une œuvre pour grand orchestre en 1931. Sa dernière pièce orchestrale publiée était sa Konzertmusik, op. 25, pour vents solistes, cordes et timbales, paru en 1932. Au cours de ses années d'exil,
Kletzki acheva une Suite lyrique pour orchestre, op. 30 (1938), la Troisième Symphonie, op. 31 (1939), et Variations sur un thème d'Émile Jacques Dalcroze, Op. 33 (1940) pour orchestre à cordes. Entrecoupées de cette écriture orchestrale se trouvent les trois grands concertos : le Concerto pour violon, op. 19 (1928), le Concerto pour piano, op. 22 (1930) et le Concertino pour flûte, op. 34 (1940). Un examen plus attentif de l’ensemble de ces partitions révèle une série d’œuvres extrêmement puissantes qui témoignent d’une évolution stylistique remarquable. Les œuvres de ce disque, les Drei Praeludien, Op. 4 (1923), la Fantaisie, op. 9 (1924), le Concerto pour piano et les Trois pièces pour piano inédites (1940 ou 1941) sont toutes des pièces tonales, bien que très aventureuses dans leur tonalité. En effet, nous pouvons décrire le langage tonal étendu de la musique de
Kletzki comme une « tonalité super-complexe » qui génère des textures harmoniques-contrapuntiques très complexes, repoussant les limites de la technique et de la musicalité de l’interprète.
Il est intéressant – et instructif – de revenir sur la réception critique contemporaine de la musique ; sa haute qualité intrinsèque était généralement reconnue par les interprètes et les critiques contemporains. La percée de
Kletzki dans les « ligues majeures » en Allemagne s’est produite avec l’interprétation de sa première grande œuvre pour grand orchestre, le Vorspiel zu einer Tragoedie für grosses Orchester, Op. 14, en 1926. Le pianiste Hans Beltz (1897-1977) défendit la Fantaisie et le Concerto pour piano de
Kletzki. Professeur de piano à la Hochschule für Musik de Berlin (où
Kletzki a vraisemblablement fait sa connaissance), Beltz fut également le professeur de piano du célèbre physicien allemand Werner Heisenberg et édita certaines œuvres pour clavier de Bach. Concernant la musique pour piano de
Kletzki, un critique contemporain a observé que le Drei Praeludien et la Fantasie ont tous deux un caractère « improvisatif ». À propos des Préludes, il note que « Chopin était le parrain – mais
Kletzki ne le suit pas servilement ; il comprend plutôt comment insuffler à la petite forme ses propres idées distinctives. C’est totalement étonnant de voir à quel point il est capable d’extraire des possibilités expressives spécifiques du piano les effets les plus étonnants ! A propos de la Fantaisie, le même critique observe « Ici,
Kletzki abroge toute affinité avec ceux de ses contemporains qui ne cultivent que les pièces miniatures pour piano d'une demi-minute… Ce qu'il a en tête, ce ne sont pas des impressions flottantes, mais des antipathies puissantes, passionnées. montée et descente, chocs spirituels. En cela, la Fantaisie ne se fonde pas sur le romantisme schumannien mais respire plutôt l’esprit des sonates de Beethoven. Dans les thèmes au profil net, dans l'enregistrement et la combinaison merveilleuses des sonorités, on peut discerner un mode orchestral saisissant de créativité expressive… » La Fantaisie, une œuvre colossale comprenant 230 mesures de musique hautement contrapuntique, peut être considérée comme une forme de « supersonate ». , c'est-à-dire comme une sonate comprenant quatre mouvements réunis en un seul mouvement continu. Ici, dans cette pièce, le Scherzo (Allegro giocoso) et le mouvement lent (Lento), c'est-à-dire les deuxième et troisième mouvements d'une œuvre en quatre mouvements - sont insérés dans l'espace normalement occupé par le développement sous forme sonate, c'est-à-dire entre l'exposition et la récapitulation. D'après les critiques du Concerto, il est clair que Beltz était un pianiste de premier ordre ; en effet, il devait être très compétent pour pouvoir donner les premières de ces pièces difficiles : il est répertorié dans le Simrock Jahrbücher comme ayant interprété la Fantaisie à Berlin, Leipzig et Vienne, entre autres villes, en 1926-1928.
Le Concerto pour piano a été publié par Breitkopf en 1930 dans un arrangement pour deux pianos ; l'œuvre a été créée lors d'un concert au Gewandhaus de Leipzig le 21 janvier 1932, lors d'un concert dirigé par Hermann Abendroth (remplaçant Bruno Walter), avec un accueil critique mitigé. La partition complète, cependant, est restée inédite et a probablement été détruite par Breitkopf sous le régime hitlérien. L’édition actuelle est une nouvelle orchestration de John Norine, Jr. dans le cadre du Lost Composer’s Project, une initiative dédiée à mettre en lumière des œuvres supprimées de la Seconde Guerre mondiale. L'œuvre s'articule en trois grands mouvements : les mouvements extérieurs sont de forme sonate, le mouvement lent est une alternance profondément lyrique de deux sujets. Alors que le Finale utilise partout la tonalité en ré majeur, même s’il serait difficile d’entendre le ré majeur ailleurs que dans la coda, l’évolution de
Kletzki vers la post-tonalité semble avoir progressé de manière significative, même au sein du Concerto lui-même. Le Concerto pour piano de
Kletzki compte parmi les contributions les plus significatives au genre depuis le Deuxième Concerto pour piano de Brahms, et il faut espérer qu’après cet enregistrement en première mondiale, il occupera la place qui lui revient dans le répertoire.
Source : https://www.naxos.com/MainSite/BlurbsReviews/?itemcode=8.572190&catnum=572190&filetype=AboutThisRecording&language=English
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