Thomas ERSKINE (1732-1781)

Thomas Alexandre Erskine, 6e comte de Kellie (1 Septembre 1732 à Edimbourg,  9 Octobre 1781 à Bruxelles), vicomte de Fentoun et Seigneur de Pittenweem jusqu'en 1756, était un musicien et compositeur britannique dont le talent considérable lui apporta une renommée internationale et sa notoriété, mais elle est aujourd'hui peu connue.

Sa mère, Janet Pitcairn, était la fille d'un célèbre médecin et poète. Son père Alexandre Erskine, le 5e comte de Kellie, a été incarcéré au château d'Édimbourg, ayant soutenu les Jacobites en 1745. Thomas est entré à la Royal High School of Edinburgh, et vers 1752 partit pour Mannheim en Allemagne pour étudier avec Johann Stamitz puis retourna en Écosse en 1756 en tant que violoniste virtuose et compositeur, surnommé «Fiddler Tam". Il a commencé la propagation du style moderne de Mannheim, dont il allait devenir largement reconnu comme le principal représentant britannique. Six de ses trois "Ouvertures" (Symphonies) ont été publiés à Edimbourg en 1761. L'ouverture composée pour le pastiche populaire Le Maid of the Mill (à Covent Garden en 1765) est devenu très populaire. En 1767, il retourna en Écosse, où il est devenu un phare de la Société de musique d'Edimbourg, agissant en tant que vice-gouverneur, et, comme violoniste il a dirigé les concerts dans le Saint Cecilia' Hall in Wynd Niddry, Edimbourg.

Franc-maçon actif, il a été élu quatrième Grand Maître de la Grande Loge des Anciens à Londres en 1760 et a occupé ce poste pendant six ans. Il a aussi été le 24ème  Grand Maître de la Grande Loge d'Ecosse de 1763 à 1765.

Son style de vie dissolue lui a donné l'idée de fonder un club des buveurs (exclusivement masculin), et le dramaturge Samuel Foote  a conseillé à Erskine de mettre son nez rouge dans sa serre pour faire mûrir ses concombres! Sa santé en a souffert et il a visité Spa, en Belgique, mais en revenant il a été "frappé par un choc paralysant» et lors de l'arrêt pendant quelques jours à Bruxelles a été attaqué par une «fièvre putride» et est décédé à l'âge de 51 ans.

Jusque dans les années 1970 seul un petit nombre de ses compositions semblaient  avoir survécu, mais la découverte en 1989 de deux manuscrits contenant des œuvres de chambre au château Kilravock a doublé le nombre de ses compositions survivantes - notamment avec neuf sonates en trio et neuf quatuors à cordes. L'intérêt pour lui a été récemment relancé par John Purser, entre autres, et un CD de ses œuvres a été fait.


Oeuvres

Six Ouvertures, Opus 1 (1761, Edimbourg)
Six Simphonies "Six Simphonies in Four Parts von J. Stamitz, and his Pupil the Earl of Kelly (London, ca. 1765)
6 Sonates,  pour violon ou flûte, violon et basse continue (Londres, 1769)
9 Sonates, pour 2 violons et basse continue
9 Quatuors à cordes
6 Quartets pour 2 violons, alto et basse continue
Deux ouvertures pour les pastichee d'Ezio (Little Haymarket, le 29 Novembre 1764) et Le Maid of the Mill (Covent Garden, 31 Janvier 1765)
20 menuets dans diverses collections, comme dans la collection "Bremners Collection of … Minuets" (London, vers 1765), The Favourite Minuets Perform'd at the Fête Champêtre (London, vers 1775), Minuets Composed by Kelly (Edinburgh, 1836)

C'est pas mal mais cela manque un peu de brillant il me semble ...

Moi j'aime beaucoup ....et curieusement , si j'avais supposé une réserve, j'aurais imaginé plutôt un excès de "brillant"

Jean a écrit:

Moi j'aime beaucoup ....et curieusement , si j'avais supposé une réserve, j'aurais imaginé plutôt un excès de "brillant"

bah ! on ne peut pas juger sur un petit extrait !

Tout ce que j'ai entendu d'Erskine, c'est cette Sonate en trio en sol majeur, qui se trouve sur ce CD consacré aux baroques anglais :






Il y un un contraste entre les sonates d'Abel, et surtout de Erskine qui sont largement préclassiques, alors que les autres sont baroques.

Thomas Alexander Erskine (6e comte de Kelly [Kellie]) (né au Château Kellie, Fife, le 1er septembre 1732 - mort à Bruxelles le 9 octobre 1781) était un compositeur écossais.

Issu d'une famille de propriétaires terriens distinguée, mais pauvre et quelque peu bohème, il semble avoir appris le violon dès son plus jeune âge. Il a fréquenté le lycée d'Édimbourg pendant deux ans, mais son éducation formelle a pris fin par la rébellion de 1745, au cours de laquelle son père s'est rangé du côté de Bonnie Prince Charlie.
À 17 ans, Kelly a rejoint la Edinburgh Musical Society (en tant que «Lord Pittenweem», le titre de cadet de la famille), prenant probablement des cours de violon auprès de McGibbon. Il étudia également de près les œuvres orchestrales des maîtres contemporains, en particulier celles de Barsanti, qui avait vécu à Édimbourg jusqu'en 1743.
Vers 1752, il fit le "Grand Tour", passant une grande partie des quatre années suivantes à Mannheim, puis probablement à Paris, étudie la composition et le violon avec Johann Stamitz ; en août 1755 Stamitz publie ses trios pour orchestre op.1 à Paris, 'dédiées à Le Très Honorable Mylord Pittenweem'.
À la mort de son père en 1756, Kelly retourna en Écosse, ardent converti à la musique orchestrale de Mannheim. Son propre opus 1, un ensemble de six splendides ouvertures orchestrales regorgeant d'effets de Mannheim auxquels le public britannique n'était absolument pas habitué, fut publié par Bremner à Édimbourg en 1761.

Kelly passa probablement un temps considérable à Londres au début des années 1760 ; de cette période datent ses amitiés avec l'acteur Samuel Foote et le castrat GF Tenducci. En 1762, il devint Grand Maître Maçon d'Angleterre. Il écrit deux ouvertures pour pasticcios donnés dans les théâtres de Londres, pour Ezio (Little Haymarket, 29 novembre 1764) et The Maid of the Mill (Covent Garden, 31 janvier 1765).
À partir de 1767, Kelly passa la plupart de son temps à Édimbourg. Il a accepté le poste de gouverneur adjoint de la Edinburgh Musical Society cette année-là. C'est en grande partie grâce à ses efforts que Tenducci est devenu un visiteur fréquent à Edimbourg (où il a chanté dans la production écossaise d'Artaxerxes d'Arne en 1769), que JGC Schetky, Thomas Pinto, la famille Corri et John Collett se sont installés dans la ville, et que le La famille Reinagle a été encouragée à rester.

Il a continué à composer et son travail a été exécuté localement sous de nombreux applaudissements : en 1770, il était devenu une attraction exceptionnelle pour les visiteurs de la classe supérieure à Édimbourg. Après 1769, plus aucune des nouvelles compositions de Kelly ne fut imprimée, mais elles circulèrent vigoureusement dans toute l'Écosse sous forme de copies manuscrites.

En 1774, il y a des signes que la créativité de Kelly décline. Ses huit menuets pour le mariage de Lord Stanley à Surrey sont tous des anciens recyclés (voir Johnson, 1984), et après cela, il semble avoir subi une dépression nerveuse et physique complète. Le portrait de Home (vers 1778, retouché pour publication sous forme de gravure) montre une épave usée par l'ivrognerie au milieu de la quarantaine. Il se rend à Spa en Belgique en 1781 pour boire les eaux, mais la cure échoue et il meurt à Bruxelles sur le chemin du retour.



Ouverture The Maid of Mill (1768)

Ouverture périodique n° 16 en mi bémol majeur




https://www.youtube.com/watch?v=oHS40iCG8vc


Allegro con spirito
Andantino
Presto