Nancy Storace, née Ann (ou Anna) Selina Storace à Londres le 27 octobre 1765 et décédée à Dulwich le 24 août 1817 est une chanteuse d’opéra (soprano).
Son père est un contrebassiste d’origine napolitaine. En 1778, elle part en Italie avec son frère, Stephen Storace, compositeur reconnu.
Elle commence une carrière lyrique à 15 ans. Elle chante à la Scala de Milan en 1782, puis est engagée au Théâtre Impérial de Vienne où elle épouse le violoniste John Abraham Fisher. Le mariage sera malheureux.
Elle crée le rôle de Suzanne des Noces de Figaro de Mozart le 1er mai 1786. Mozart composa pour elle l'air Ch'io mi scordi di te?, K. 505, avec accompagnement concertant de piano, véritable déclaration d'amour du compositeur à son interprète. Cet air a sans doute été joué lors du concert d'adieu de Nancy Storace à Vienne le 27 février 1787.
En 1787, elle retourne en Angleterre où elle chante au King’s Theatre jusqu’à sa destruction par un incendie en 1789. Mais le public anglais, surpris par son accent italien se montre réservé. En 1796, la mort de son frère Stephen l’affecte beaucoup. L’année suivante, elle effectue une tournée européenne avec son compagnon, le ténor John Braham. Elle se retirera en 1808.
Biographie
Ascendance et enfance
La mère de Nancy Storace était Elizabeth Trusler, la fille du propriétaire de Marylebone Gardens. Son père était Stefano Storace, un Italien qui avait émigré en Irlande en 1750 et y travaille en tant que contrebassiste jusqu'en 1756. En 1759 il se produisait à Londres; un critique l'a appelé "le premier artiste de son temps à la contrebasse". Storace également traduit des livrets d'opéras de l'italien vers l'anglais, et arrangé la musique pour l'interprétation. Leur premier enfant, Stephen Storace, qui a également atteint la célébrité en tant que musicien, est né en 1762.
Nancy Storace est née en 1765 à Londres. Elle était une enfant prodige: elle a joué la première fois en public à Southampton en 1773; en Avril 1774, elle fait sa première apparition à Londres au Haymarket Theatre. Elle étudia le chant avec le célèbre castrat Venanzio Rauzzini et a créé le rôle de Cupidon dans l'opéra L'ali d'amore de Rauzzini le 29 Février 1776.
Italie
En 1778, Nancy s'est rendue à Naples en compagnie de ses parents; son frère aîné Stephen s'y trouvait déjà pour étudier la composition. Elle a étudié à Venise avec Antonio Sacchini. La visite de l'Italie est devenue pour elle une réussite totale pour sa carrière, chantant d'abord des rôles mineurs, puis majeurs. Le compositeur Giuseppe Sarti a écrit son opéra Fra i due litiganti il terzo gode (1782, Milan) spécialement pour elle; il a obtenu un grand succès.
En Italie, Nancy a rencontré le ténor irlandais Michael Kelly, qui a été pendant longtemps son collègue ainsi que d'un ami. Kelly la mentionne souvent dans ses mémoires.
La compétence et la confiance en soi de la jeune soprano est illustrée par une anecdote maintes fois répétée par Kelly:
Elle a été très appréciée, ensuite elle est allée à Florence, où le célèbre chanteur soprano, Marchesi, [un castrat ] a été engagé au théâtre Pergola. Il était alors à son apogée, et a attiré non seulement tout Florence, mais je peux dire toute la Toscane. Storace a été engagée pour chanter la deuxième femme dans ses opéras; et à la circonstance suivante, bien connue sur tout le continent, elle lui doit brusque élévation de sa profession. Bianchi avait composé la célèbre cavatine "Semianza amabile del mio de seul bel", que Marchesi a chanté avec le goût le plus ravissant; dans un passage, il a accumulé une volée d'octaves en demi-tons, dont le dernier a donné une telle puissance exquise et de la force, qu'il a été après appelé "La Bomba di Marchesi!". Immédiatement après cette chanson, Storace a dû chanter en une, et était déterminée à apporter une bomba dans le domaine aussi. Elle a tenté, et a exécuté, à l'admiration et l'étonnement du public, mais au grand dam du pauvre Marchesi. Campigli, le directeur, lui a demandé de cesser, mais elle a péremptoirement refusé, disant qu'elle avait autant le droit de montrer la puissance de sa bomba qu'un autre. Ceci a mis un terme à son emploi car Marchesi déclara que si elle ne laisse la compagnie, ce serait lui ; et aussi injuste que ce soit, le gestionnaire a été obligé de la licencier, et engager une autre dame, qui n'était pas l'ambition de présenter une bomba. Goldovsky suggère que dans de tels exploits, Storace a été "planter les graines" de la difficulté qu'elle eut plus tard:
Comme tout professeur de chant vous le dira, une jeune fille de quinze ou seize ans, le maintien de tons extrêmement élevées "avec le pouvoir et la force exquises" aura pour conséquence probablement, tôt ou tard, de blesser ses cordes vocales. Vienne
En 1783, l' empereur autrichien Joseph II a fondé une nouvelle compagnie d'opéra spécialisée dans l'opéra buffa italien. Au moment où Storace chantait au Teatro San Samuele à Venise, le Comte Giacomo Durazzo, qui était à la fois un ancien directeur de théâtre expérimenté et l'ambassadeur de l'empereur, a engagé Storace comme la prima donna de la nouvelle société. Dans le même temps, il a recruté la basse bouffe exceptionnelle Francesco Benucci, qui a également chanté à San Samuele et avait déjà joué avec Storace dans plusieurs opéras. On a offert aux deux chanteurs des salaires élevés, plus de 4000 florins. Avec le recrutement ultérieur (y compris Michael Kelly et le librettiste Lorenzo Da Ponte) un ensemble exceptionnel a été formé.
Selon Dorothea Link, Storace a chanté dans environ 20 opéras pendant son séjour à Vienne. Elle a chanté dans plusieurs premières mondiales en 1780, y compris Susanna dans Le Nozze di de Mozart Figaro (avec Benucci dans le rôle-titre), la comtesse de La scuola de Gelosi de Salieri (également avec Benucci) et Angelica dans Il burbero di buon core de Vicente Martín y Soler.
Storace était en bons termes avec les deux Mozart et avec Joseph Haydn. Mozart vivait et travaillait à Vienne depuis 1781; Haydn appréciait ses visites à Vienne, mais a été contraint par son emploi avec le Prince Nikolaus Esterházy à passer la plupart de son temps à Esterháza et Eisenstadt.
Storace a chanté dans l'oratorio Il ritorno di Tobia de Haydn en Mars 1784. Haydn a ensuite visité Storace avec son frère Stephen dans leur maison et ont joué de la musique de chambre. Il a également écrit une cantate "pour la voix de ma chère Storace", que l'on pense être Miseri noi, H. XXIVa.
Storace aurait travaillé en étroite collaboration avec Mozart, Les Noces de Figaro; il est possible que son style animé et vivant a été l'inspiration pour le personnage central de Susanna. Mozart a évidemment fait des changements à la partie vocale en réponse à des besoins particuliers de Storace. Piero Melograni, suite aux demandes antérieures d musicologue Alfred Einstein, a suggéré que Mozart et Storace ont peut-être eu une histoire d'amour. Cette opinion, non étayées a été contredite par les musicologues plus tard.
Quand elle était sur le point de quitter Vienne, Storace a effectuée un concert d'adieu le 23 Février 1787; Pour cette occasion, Mozart a écrit le récitatif et aria de concert "Ch'io mi scordi di te? [...] non temer, amati bene" pour elle. Le travail, qui est intitulé "Récitativo con Rondò. Composto par la Sigra:. Storace / dal suo servo ed amico W.A. Mozart / viena li 26 / di décembre br: 786", c'est un duo pour soprano et piano avec orchestre qui, compte tenu de la note de Mozart dans son propre catalogue thématique ("Scena con Rondo mit klavierSolo für Mad:.. selle Storace und mich»), a été très probablement exécutés par elle, avec Mozart lui-même jouant la partie de piano, à son concert d'adieu.
Le 1er Juin 1785 Storace subit une défaillance catastrophique de sa voix lors d'une représentation de l'opéra de son frère Gli sposi malcontenti ("Le couple mal mariée"). Kelly décrit l'événement dans ses mémoires:
Un nouvel opéra, composé par Stephen Storace, a été produit ... Au milieu du premier acte, Storace a perdu sa voix, et ne pouvait pas émettre un son lors de l'ensemble de la performance; cela naturellement jeté un froid sur le public, ainsi que les artistes. La perte de la première chanteuse, qui était une favorite, était aussi pour le compositeur, son frère, un coup sévère. Je n'oublierai jamais son désespoir et sa déception, mais elle n'était pas alors préparée pour l'étendue de son malheur, car elle n'a pas récupéré sa voix suffisamment pour se produire sur scène pendant cinq mois. Mozart a collaboré avec Antonio Salieri et un compositeur inconnu, Cornetti sur une courte cantate "Per la ricuperata di Ophelia", célébrant son retour à la scène. Cette cantate est maintenant perdue.
Même après les cinq mois d'absence terminées, la voix de Storace était apparemment loin d'être complètement rétablie. Goldovsky raconte les subterfuges que Salieri et Mozart ont engagés pour permettre à la soprano de récupérer afin de prendre des rôles majeurs dans leurs opéras; Mozart en particulier a effectué des passages de réécriture dans Le Mariage de Figaro un diapason plus bas pour aider Storace passer à travers ses performances.
Mariage et vie personnelle
Le 29 Mars 1784, elle a été mariée à John Abraham Fisher, un compositeur et violoniste de 40 ans; Le mariage s'est mal passé, comme Fisher l' a abusée et peut l'avoir battue. Cela a été rapporté à l'empereur, qui a été fortement impliqué dans la gestion de sa compagnie d'opéra, et il a ordonné à Fisher de quitter Vienne. Fisher est parti, se déplaçant en Irlande. Storace était enceinte d'un enfant, qui est né le 30 Janvier 1785. Cette fille, Josepha Fisher a vécu jusqu'au 17 Juillet 1785.
Angleterre
En 1787, elle retourne en Angleterre où elle est apparue au Théâtre du Roi à Londres cette année-là. En fait, elle espérait retourner à Vienne pour la saison de Pâques 1788, mais le budget de l'opéra de l'Empereur ne le permettrait plus, car il s'était engagé dans une guerre coûteuse avec la Turquie.
Nancy a grandement contribué au succès des opéras de son frère Stephen Storace, y compris the Haunted Tower et The Siège of Belgrade, et elle est également apparue à la commémoration de Handel dans l'Abbaye de Westminster en 1791.
En 1791, Joseph Haydn est arrivé à Londres pour la première de ses deux visites, au cours de laquelle il atteint la richesse et la célébrité et composé ses douze symphonies londoniennes. Storace a repris son amitié et de collaboration avec Haydn à cette époque. Elle est apparue dans deux des premiers concerts Salomon en vedette avec la musique de Haydn. Elle a également chanté dans les neuvième et onzième concerts ainsi que dans le concert qui célébrait l'attribution d'un doctorat honoris causa à Haydn par l'Université d'Oxford. Elle a également donné des concerts avec Haydn lors de sa deuxième visite en 1794/1795.
Vers 1794 Storace a commencé une longue liaison avec le ténor John Braham, mais ne s'est jamais mariée. Leur rupture en 1815 était acrimonieuse et pourrait avoir contribué à la mort subite de Storace l'année suivante; en tout cas leur fils, William Spencer Harris Braham, l'a certainement cru. Spencer (né en 1802, mort en 1883), qui était devenu un pasteur anglican et un chanoine de la cathédrale de Canterbury, a demandé et obtenu en 1851 l'autorisation de la reine Victoria à changer le nom de sa famille en Meadows, sa requête ayant été reçue au motif que son épouse Martha était la seule héritière de son grand-mère maternelle, Elisabeth Meadows.
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