Paul Burkhard, né le 21 décembre 1911 à Zurich et décédé le 6 septembre 1977 à Zell est un compositeur suisse, auteur principalement d'oratorios, d'opérettes et de comédies musicales. Mais son œuvre la plus célèbre est la chanson "Oh mein Papa", traduite dans 42 langues.
Au Conservatoire, Paul Burkhard étudie le piano et la composition puis se lance directement dans les arts de la scène. Il a débute sa carrière en tant que répétiteur et chef d'orchestre au Stadttheater de Berne. A 24 ans, il compose sa première opérette, Hopsa (1935, revue en 1957), dans l'esprit des opérettes-revues de l'époque. Suivent Die Frauen von Coraya (Le Paradis des femmes, 1938).
En 1939, il est nommé à la tête du département de musique Schauspielhaus de Zurich. Là, il compose et dirige la entre autres la première de Mutter Courage und ihre Kinder (Mère Courage et ses enfants) de Bertolt Brecht. Il prend la tête de l'orchestre de Radio Beromünster.
Avec Der Schwarze Hecht, il attire l'attention hors des frontières de la Suisse, malgré la langue alémanique. Cette opérette est remodelée et réécrite en allemand par Erik Charell sous le titre Das Feuerwerk. La création a lieu à Munich en 1950 avec un grand succès. Sa chanson phare "Oh mein Papa" fait le tour du monde anglo-saxon, est interprétée et enregistrée par de nombreux artistes : Alan Breeze, Annette Klooger, Billy Cotton, Billy Vaughn, Connie Francis, Diana Decker, Eddie Calvert, Eddie Fisher, The Everly Brothers, Harry James, Ken Mackintosh, Lys Assia, Malcolm Vaughan, Muriel Smith, Ray Anthony et son orchestre, Russ Morgan et son orchestre, The Beverley Sisters, The Brasshats, The Radio Revellers, Lilli Palmer1 et beaucoup d'autres.
Paul Burkhard a également composé des opéras-comiques et des comédies musicales, sans atteindre le succès de Das Feuerwerk. Il se consacre alors à des pièces sacrées et des jeux religieux : Die Zäller Weihmacht (1960), Noah (1965), Sieben Stufen des Lebens, ... Mais à 66 ans, il compose de nouveau une opérette, Regenbogen, qu'il ne créera pas. Il meurt le 6 septembre 1977, à Zell. La première de l’œuvre a lieu le 30 novembre 1977 à la comédie de Bâle
À la fin de sa vie, devenu très pieux, Burkhard veut aussi composer un nouvel hymne national suisse, mais son Schweizerlied sera vite oublié.
Œuvres principales
Opérettes et assimilés
1935 : Hopsa (Opérette, Neufassung 1957)
1936 : Dreimal Georges, opérette
Das Paradies der Frauen, opérette
1939 : Der Schwarze Hecht, opérette avec la chanson O mein Papa
1942 : Casanova in der Scweiz, opéra-comique
1943 : Tic-Tac, opérette
1948 : Weh dem, der Liebt, opérette
1949 : Das Kleine Märchentheater, opéra-féérie
1950 : Das Feuerwerk, opérette (Variante de Der schwarze Hecht)
1951 : Die kleine Niederdorfoper, opérette
1956 : Spiegel, das Kätzchen, comédie musicale
1957 : Die Pariserin, opérette
1958 : Das Kaffeehaus, opérette
1960 : Frank der Fünfte, musique de scène
1960 : Die Zäller Wiehnacht, jeu de Noël
1962 : Die Dame mit der Brille, opérette
1964 : Die Zähler Josef, musique de scène
1964 : Die Schneekönigin, opéra-féérie
1965 : Noah, musique de scène
1965 : Bunbury, opérette
1969 : Zäller Glichnis, musique de scène
1971 : Zähler Oschtere, musique de scène
1972 : Ein Stern geht auf aus Jakob, opéra
1973 : Freu dich mit uns, Jona, musique de scène
1977 : Regenboden, opérette
Autres oeuvres
Der Schuss von der Kanzel, ouverture (1946)
Tranches de vie, pour harpe, clarinette et orgue (1976)
Lieder, dont Das Examen, 5 mélodies gaies sur un texte de Richard Schweizer (1946)
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