Phil NIMMONS, (1923-2024)

Eléments biographiques I:

Phillip Rista Nimmons de son vrai nom mais davantage connu sous son nom d'artiste Phil Nimmons, est un clarinettiste, chef d'orchestre et compositeur canadien partagé entre le jazz et le classique. Il naquit le 3 Juin 1923, à Kamloops , Colombie-Britannique. Il est le fils de George Rista et Hilda Louise (McCrum). Il fréquenta l'école "Lord Byng Secondary" et obtint son diplôme en 1940. Il décrocha ensuite un baccalauréat ès arts de l' Université de la Colombie-Britannique en 1944. Durant son séjour à Vancouver, il joua dans le Quintet "Ray Norris" . De 1945 à 1947, il fut chercheur à la Juilliard School of Music . Entre 1948 à 1950, il assista au "Royal Conservatory of Music", puis, dès 1973, Il rejoignit l' Université de Toronto en 1973 comme instructeur en techniques de jazz et devint par la suite directeur émérite d'études de jazz. Parmi ses élèves, figurèrent les compositeurs Jerry Toth et Rick Wilkins .
En 1976 , il reçut le premier prix Juno, obtenu dans la catégorie jazz pour son album "Suite de l'Atlantique" qu'il réalisa avec son groupe "Nimmons 'N' Nine Plus Six". En 1993, il fut nommé Officier de l' Ordre du Canada . Il est également récipiendaire de l' Ordre de l'Ontario . En 2002, il reçut le Prix du Gouverneur général, la plus haute distinction civile, pour sa contribution à la musique canadienne.

  Eléments biographiques II:

Phil Nimmons a reçu le Prix des Arts de Toronto, en 1986. Ainsi que l'a déclaré le jury à cette occasion: "Depuis plus de quarante ans, Nimmons poursuit activement une carrière ambitieuse dans les arts et a su rapprocher le jazz et la musique classique". Ce musicien d'une étonnante versatilité est également un compositeur prolifique de jazz et de musique d'accompagnement. Il a écrit plus d'une douzaine de pièces destinées à des ensembles classiques d'importance diverse.

Commentaires autour d'une oeuvre:

PLATEAU (orthographe anglaise) a été commandé à Phil Nimmons courant 1985 par la Société "Radio-Canada", pour le CBC Vancouver Chamber Orchestra. Ce poème symphonique en un mouvement suit les principes du développement continu. Il représente un retour aux sources musicales pour Nimmons, puisqu'il a été inspiré par les vastes plateaux de la région de Cariboo, au centre-sud de la Colombie-Britannique, près de Kamloops, ville de naissance du compositeur.

Plateau pour orchestre de chambre est malheureusement la seule oeuvre que je connais de ce compositeur qui m'intéresse beaucoup, ne serait-ce déjà pour le rapprochement qu'il a toujours essayé de concrétiser entre le jazz et la musique classique, à l'instar, par exemple, de Lalo Schifrin et Michaël Mantler ou encore Colin Towns.

L'instant Phil Nimmons:

https://www.youtube.com/watch?v=4_IZVezP9w0

Je l'aime bien cette clarinette ci-dessus. Plateaus -Cariboo Country Tone Poem pour orchestre est une oeuvre qui démarre sur des tracés furtifs de basson, de flûte et d'un hautbois aussi, auxquels s'ajoute une clarinette vaguement mystérieuse. La musique prend alors un peu d'ampleur avec un retour du hautbois solo sur un ton très retenu. C'est souvent l'instrument qui s'élève toujours un peu au-dessus des autres dans une douce prière. Plus globalement, ces instruments à vent y peignent la couleur principale. L'esprit du jazz n'est jamais très loin même s"il n'est nettement exprimé, surtout lorsqu'une trompette solo s'exprime sur un ton assez déterminé, un élan repris par une flûte enthousiaste qui chante un tout autre refrain. C'est très vite une danse des vents qui impose son rythme, le rythme d'un bonheur qu'aucune mélancolie ne viendra troubler ni faire sangloter. La musique jaillit en une fête sonore parfaitement organisée où les vents s'y donnent à coeur-joie. Par cet oeuvre, je devine l'intérêt que porte Phil Nimmons aux instruments à vent, observant en même temps qu'ici en particulier les bois dominent les cuivres. Le basson a une "voix", une sonorité, qui m'a toujours fasciné, ce son "bonhomme" comme je dis toujours, plus encore lorsqu'il s'agit du contrebasson, une nonchalance à laquelle, peut-être, une part de ma personnalité s'identifie. Enfin c'est comme ça que je perçois mon attirance pour cet instrument et j'aime bien entourer cette proximité émotionnelle par une once de mystère. Cependant, mon passage préféré est lorsque la trompette solo intervient avec une certaine légèreté, la note emboîtée par la flûte et le hautbois. A partir de ce moment précis c'est le bonheur qui s'exprime, un bonheur contagieux et enivrant. Superbement orchestrée sur toute sa durée, je noterai encore, sous l'effervescence des vents, un délicat emploi du violoncelle solo. Les dernières minutes de Plateaus ne perdent rien en saveur, au contraire.

Phil Nimmons est décédé à l'âge de 100 ans le 5 avril 2024, en son domicile de Thornhill (Ontario).

Nimmons a d'abord écrit des compositions pour musique de chambre, comme sa Sonatine (1948, pour flûte), Toccata (1949), un quatuor à cordes (1950) et pour orchestre Scherzo (1950) et Suite for Spring (1951).

Dans le domaine du jazz, il s'oriente d'abord vers le West Coast Jazz. Il écrivit plus tard des compositions de jazz de plus grande envergure telles que sa suite PEI (1973) et les cinq mouvements Transformations (1975). Sa composition The Torch (1988) a été interprétée par Rob McConnell lors des Jeux olympiques d'hiver de Calgary. Son Plateaus: Cariboo Country Tone Poem (1985) ont été interprétés et enregistrés avec l'Orchestre de CBC Vancouver. Il a écrit aussi un concerto pour trompette (1988)Nimmons a écrit plus de 400 de ses propres compositions de jazz. Il a été membre fondateur de la Ligue canadienne des compositeurs et a également composé pour le cinéma, la radio et la télévision.


Plateaus



https://www.youtube.com/watch?v=RwwaXt_AIvg


Plateaus ·

CBC Vancouver Orchestra