Robert Planquette, né le 31 juillet 1848 à Paris et décédé le 28 janvier 1903 à Paris, était un compositeur français, spécialisé dans l'opérette.
Planquette fut formé au Conservatoire où Jules Duprato (1827-1892), auteur d'opéras-comiques, fut son maître. Il sortit du conservatoire sans la moindre récompense. Ses premières œuvres concernèrent des mélodies et des marches militaires dont le célèbre air patriotique Régiment de Sambre et Meuse (1867), qui évoque les armées révolutionnaires de 1792 sur un poème de Paul Cézano.
Ténor à la voix agréable, il chanta dès sa jeunesse des chansons et airs d'opéra dans des cafés-concerts en s'accompagnant lui-même au piano.
Dès 1872, Robert Planquette se mit à composer des ouvrages lyriques, dont les premiers furent des pochades : Méfie-toi du pharaon par exemple. Il obtint son premier succès avec sa quatrième opérette, Paille d'avoine, créée aux Délassements-Comiques en 1874.
Entre 1872 et 1897, il composa une vingtaine d'opéras-comiques et d'opérettes aujourd'hui presque toutes oubliées. Quelques théâtres montent encore aujourd'hui Rip (1882) mais son œuvre la plus célèbre, avec laquelle il acquit une immense notoriété est l'opérette Les Cloches de Corneville (Paris, 1877). L'intrigue fait appel à une vieille légende de Normandie. Elle connut un succès immédiat (elle fut représentée à Londres en 1878). Cette œuvre continue à se maintenir à l'affiche et demeure l'un des ouvrages lyriques français les plus populaires.
Robert Planquette était un compositeur doté d'un sens de la mélodies, du rythme et de la facilité d'écriture pour concocter des airs très populaires au goût du jour. On peut le classer parmi les « Maîtres de l'opérette » au même titre de Jacques Offenbach, Hervé, Charles Lecocq, Edmond Audran ou Louis Varney.
Suite à un refroidissement contracté à la sortie d'une répétition des Cloches de Corneville, Planquette décéda le 28 janvier 1903, à Paris. Il est inhumé au Cimetière du Père Lachaise, 93 ème Division.
Œuvres
Opéras
Les Chevaux-légers (1 acte, Paris, 1881)
Rip van Winkle (3 actes, Londres, 1882)
Nell Gwynne (3 actes, Londres, 1884)
Surcouf (3 actes, Paris, 1887, revu Paul Jones, Londres)
La Cocarde tricolore (3 actes, Paris, 1887)
Panurge (3 Actes, Paris, 1895)
Opérette
Méfie-toi de Pharaon (1 acte, Paris 1872)
Le Serment de Mme Grégoire (Paris, 1874)
Paille d'avoine (1 acte, Paris 1874)
Le Péage (1 acte, Paris, 1874)
Le Zénith (Paris, 1875)
La Clé du Sérail (Paris, 1875)
Le Valet de cœur (Paris, 1875)
La Confession de Rosette (Paris, 1876)
On demande une femme de chambre (1 acte, Paris, 1876)
Les Cloches de Corneville (4 actes, Paris 1877, revu The Chimes of Normandy, New York)
Le Chevalier Gaston (Monte Carlo, 1879)
Les Voltigeurs de la 32e (3 actes, Paris, 1880, revu The Old guard, Londres, 1887)
La Cantinière (3 actes, Paris,1880))
Le Fiancé de Margot (1 acte, Paris, 1880)
La Crémaillère (3 actes, Paris, 1885)
Le Captain Thérèse (3 actes, Londres, 1890)
Le Talisman (3 actes, Paris, 1893)
Les 28 jours de Champignolette (Paris, 1895)
La Leçon de danse (1 acte, Paris, 1896)
Mam'zelle Quat'sous (4 actes, Paris, 1897)
Le Paradis de Mahomet (1 acte, Paris,1906) inachevé, orchestré par Louis Ganne
Babel, revue en 4 actes (1878, Paris)
Divers
La chanson, mélodie (1869)
Refrains du Régiment, recueil de mélodies (1870)
Lettre à mon mari, réserviste (1876)
Il pleuvait ! mélodie (1876)
Ouverture des Cloches de Corneville (1877)
Infidèlibus ! mélodie (1878)
Les trois baisers, mélodie (1878)
Le Péage, duo pour soprano et ténor
Marche du Régiment de Sambre et Meuse (1867)
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