Johann Walter ou Walther (1496-1570)

Johann Walter ou Walther (né en 1496 à Kahla – mort le 25 mars 1570 à Torgau) est un compositeur et poète de la période de la Réforme, surnommé « le premier cantor luthérien ».

Son père tenait une meunerie nommée Blanck, la famille était donc également appelée Blanckenmüller (Littéralement : le meunier Blanck). Ses premières années de scolarité se déroulèrent à Kahla et Rochlitz puis il commença des études universitaires à Leipzig. En 1524, Walther est chargé en tant que directeur de la maîtrise de Torgau par Martin Luther de composer le premier recueil de chants polyphoniques de l'Église évangélique-luthérienne. Ce sera le Geistlich Gesangbüchlein, préfacé par Luther. L'année suivante, il met au point avec Luther et Conrad Rupsch, la musique de la Deutsche Messe, la messe allemande luthérienne. En 1526, après la dissolution de l'orchestre de cour de Frédéric III de Saxe, Walther devient cantor à l'école de latin de Torgau et ainsi cantor de la ville de Torgau. De 1548 à 1554, il dirige l'orchestre de la cour de Dresde. Il y fonde et y dirige la maîtrise du prince-électeur. Georg Otto (1550-1618) est l'un de ses élèves de l'époque, ce dernier deviendra à son tour professeur d'Heinrich Schütz.

Johann Walther passe pour le "cantor originel" de l'église évangélique. Beaucoup de mélodies accompagnant les cantiques de Luther ont été composées avec sa collaboration. Les seules mélodies accompagnant les textes de Luther qui soient inscrites sous le nom propre de Walther dans le livre de chant évangélique (Evangelisches Gesangbuch) sont Es spricht der Unweisen Mund wohl (avec le texte Herr, für dein Wort sei hoch gepreist de David Denicke, EG 196) et Mitten wir im Leben sind mit dem Tod umfangen (EG 518), pour lesquelles il a retravaillé une édition plus ancienne devant de Salzbourg. On lui doit également les mélodies Der Herr ist mein getreuer Hirt (EG 274) et All Morgen ist ganz frisch und neu des Herren Gnad und große Treu (EG 440), les textes Herzlich tut mich erfreuen (EG 148) Allein auf Gottes Wort will ich mein Grund und Glauben bauen (EG 195), tout comme le texte et la mélodie de Wach auf, wach auf, du deutsches Land (EG 145)4.

Johann Sebastian Bach a repris les mélodies de Johann Walther dans de multiples compositions, incluant ses cantates, ses chorals pour orgue et l'oratorio de Noël (BWV 248).

De multiples autres compositeurs se sont par ailleurs inspirés des mélodies de Johann Walther : Roland de Lassus, Michael Praetorius, Heinrich Schütz, Dietrich Buxtehude, Johann Michael Bach, Johann Pachelbel, Friedrich Wilhelm Zachow, Georg Philipp Telemann, Wilhelm Friedemann Bach, Max Reger et bien d'autres.




https://www.youtube.com/watch?v=zpNsuVQ3sUg

Geystliches gesangk Buchleyn (Excerpts)

Sections:
No. 1, Nu bitten wir den heiligen geist
No. 2, Kom heiliger geist, Herre Gott
No. 3, Mitten wir im leben sind
No. 4, Aus tiefer not schrei ich zu dir
No. 5, Gott sei gelobet und gebenedeiet
No. 8, Ach Gott vom himmel sieh darein
No. 9, Christ lag in Todesbanden
No. 13, Erbarm dich mein, o Herre Gott
No. 23, Jesus Christus unser Heiland
No. 27, Mit fried und freud ich far dahin
No. 29, Herr Christ, der einig Gotts son
No. 35, Wir gleuben al an einen Gott

Performers:
Solo Soloist, David Erler
Solo Soloist, Mirko Ludwig
Solo Soloist, Hermann Oswald
Solo Soloist, Ulfried Staber
Conductor, Manfred Cordes
Chamber, Bremen Weser-Renaissance