En musique classique, une étude est, à l'origine, une pièce destinée à améliorer certains aspects techniques d'un élève ou d'un interprète. Toutefois, certaines études — comme celles de Frédéric Chopin pour le piano, ou d'Heitor Villa-Lobos pour la guitare — sont de véritables pièces de concert dont les difficultés n'atténuent pas la valeur artistique.
Les études sont souvent regroupées dans des recueils, en général au nombre de 12 ou de 24 (une par tonalité, comme les préludes, les caprices...) en clin-d'œil au Clavier bien tempéré de Jean-Sébastien Bach.
Études célèbres par instrument
Piano :
114 Études d'Hélène de Montgeroult ;
30 Études Opus 6 de Alexandre-Pierre François Boëly;
24 Études de Chopin Opus 10 et Opus 25 ;
Trente Études dans tous les tons majeurs et mineurs, op. 26 (1838) de Louise Farrenc;
Vingt Études de moyenne difficulté, op. 42 (1854) de Louise Farrenc;
Vingt-cinq Études faciles, op. 50 de Louise Farrenc;
24 Études pour piano op. 25, 12 Études de salon pour piano (v. 1860) : 12. Aux armes! de Louis James Alfred Lefébure-Wély ;
Douze études d'exécution transcendante de Liszt ;
Douze Études mélodiques de Jan Ladislav Dussek (1794);
12 Études de Debussy (1915) ;
Études-Tableaux Opus 33 et 39 et Étude en fa dièse majeur de Rachmaninov ;
27 Études de Scriabine :
Étude en ré dièse mineur (seconde version de l’Étude op. 8 n° 12; publication posthume à Moscou en 1947)
Étude en do dièse mineur, extraite des Trois morceaux, op. 2, (1889)
Douze Études, op. 8, (1894-1895)
Huit Études, op. 42, (1903)
Étude, extraite des Trois Morceaux, op. 49, (1905)
Étude, extraite des Quatre Pièces, op. 56, (1907)
Trois Études, op. 65, (1912)
6 Études Opus 52 de Camille Saint-Saëns ;
6 Études Opus 111 de Camille Saint-Saëns ;
6 Études pour la main gauche Opus 135 de Camille Saint-Saëns ;
25 Études op.45 et 24 (nouvelles) Études op.90 de Stephen Heller
72 Études karnatiques de Jacques Charpentier ;
8 Études de Robert Casadesus ;
18 Études de Ligeti ;
4 Études de Prokofiev ;
4 Études de Stravinsky ;
12 Études Opus 33 de Szymanowski ;
6 Études de André Jolivet ;
4 Études de rythmes de Messiaen ;
21 Études de Travlos ;
Le Zodiaque, 12 études de Georges Migot (1931-1932).
Violon :
24 Études-Caprices de Émile Sauret
Orgue :
Étude de concert (Joseph Bonnet) ;
Six Études (Jeanne Demessieux) :
Guitare classique :
Douze études pour guitare (Heitor Villa-Lobos) ;
25 études (Matteo Carcassi) ;
25 études de genre (Napoléon Coste).
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