Wilhelm Petersen (1890-1957)

Wilhelm Petersen (né le 15 mars 1890 à Athènes – mort le 18 décembre 1957 à Darmstadt) était un compositeur et chef d'orchestre allemand.

Wilhelm Petersen était le plus jeune des cinq enfants du prédicateur de la cour du roi George I. Waldemar Petersen (1850-1940) et de son épouse Theodore Petersen née Saggau (1855-1925). Les cinq enfants sont nés pendant le séjour du couple à Athènes. Les frères aînés bien connus de Wilhelm sont le professeur de génie électrique Waldemar Petersen et l'homme politique nazi Hans Petersen.

La famille retourne à Mayence en 1891 pour éduquer ses cinq enfants. À partir de 1892, le curé protestant travaillait dans la paroisse de Darmstadt. Comme ses frères, Wilhelm a fréquenté le Ludwig-Georgs-Gymnasium de Darmstadt. Là, il se lie d'amitié avec Karl Thylmann. Petersen est diplômé du gymnasium en 1908. En raison de son déménagement en Hesse, il était en mauvaise santé et vulnérable dès sa petite enfance. Il a donc développé un lien très étroit avec sa mère.

Durant ses études (1908-1911), le poète de grand talent vécut à Munich dans le cercle des poètes autour de Stefan George, Karl Wolfskehl et Alexander von Bernus. Il étudie la composition avec Friedrich Klose et Rudolf Louis et la direction d'orchestre avec Felix Mottl. En 1911, il épousa l'ancienne épouse d'Alexander von Bernus, l'écrivain Adelheid von Sybel, qui avait douze ans de plus que lui. Le mariage est resté sans enfant.

En novembre 1916, Petersen, de santé fragile, est enrôlé et doit effectuer son service militaire au sein du 87e régiment d'infanterie à Wiesbaden. Après un effondrement physique au cours de l’été 1918, il fut finalement libéré.

Après la Première Guerre mondiale, Petersen se consacre d'abord à l'écriture musicale à Munich, qu'il publie dans Das Reich, une revue de Bernus proche de l'anthroposophie. Petersen a écrit des critiques sur la vie des concerts à Munich et a écrit des essais sur des sujets sociaux et musicaux-philosophiques.

La création de sa Première Symphonie en ut mineur, Op. 3, à l'ADMV Tonkunstlerfest de Nuremberg en 1921 fut un grand succès. La création très attendue de sa Deuxième Symphonie en mi bémol majeur op. 4 à l'ADMV de Kassel en 1923 ne put répéter le succès de 1921.

Après que l'hyper-inflation ait détruit son existence économique en 1922, Petersen, sans le sou, retourna à Darmstadt en 1923 et vécut désormais dans la maison de ses parents. Pendant cette période, il fut soutenu financièrement par ses parents et par son frère aîné Waldemar Petersen. Le décès de sa mère, le 14 juin 1925, représenta une perte particulière.

En tant que compositeur, il s'oriente vers la musique de chambre, le chant et le chœur a cappella. Ses œuvres ont reçu une reconnaissance régionale. En 1926, il reçut également le prix Georg Büchner du Land de Hesse.

En 1927, Petersen devient maître de conférences à l'Académie municipale de musique de Darmstadt. Dans les années suivantes, il se consacre à la composition d'une de ses œuvres majeures, la Grande Messe opus 27. Cette œuvre, créée en 1930 à Darmstadt sous la direction de Karl Böhm, fut jouée plusieurs fois en Allemagne avec un grand succès - par exemple en 1935 à L'Opéra de Dresde à nouveau dirigée par Böhm. Bruno Walter a connu la messe dans ses vieux jours et était convaincu que « l’originalité et la signification du langage musical du maître donneront finalement [aux œuvres de Petersen] l’espace public qu’elles méritent ».

En 1935, Petersen reçut une chaire à l'Université de Musique de Mannheim, fondée en 1933. Les négociations d'édition favorables avec la maison d'édition Simrock, qui envisageait d'acquérir les œuvres complètes de Petersen, furent détruites par les circonstances entourant la représentation de la Troisième Symphonie en do dièse mineur, opus 30, à Berlin en 1935. Alors que la symphonie de Petersen a été critiquée par les critiques fidèles aux nazis, d'autres ont fait l'éloge de l'œuvre et ont souligné la première extrêmement réussie en 1934 à Darmstadt. En 1937, la Messe à Mannheim fut interdite.

Petersen était - contrairement à ses frères aînés Waldemar Petersen et Hans Petersen - un opposant au régime nazi, bien qu'il ait été membre du NSV (1934-1944) et de la Chambre de musique du Reich (1933-1944). Il est vrai qu’on ne peut pas le qualifier de victime du régime ; il était autorisé à enseigner et ses œuvres étaient jouées encore et encore. En 1937 et 1939, ses étudiants furent interrogés par la Gestapo. Il fut lui-même interrogé en 1941 en raison de sa proximité avec l'anthroposophie. Wilhelm Petersen ne s'est pas compromis. Il n’existe aucune de ses œuvres qu’il aurait dû honteusement garder secrètes après 1945.

Le dernier événement marquant de la vie de Petersen fut la première réussie de l'opéra Der Goldne Topf (Le Pot d'or) d'après E. T. A. Hoffmann à Darmstadt en 1941 - qui fut largement acclamé en Allemagne - et dont Petersen avait également écrit le livret. De 1940 à 1950, Petersen compose de la musique de chambre, des concertos et des suites orchestrales, avant de finalement se taire en tant que compositeur en 1950.

Pendant cette période, il dut également accepter une série de coups du sort : en 1940, son père mourut après des années de maladie, le 11 septembre 1944, la maison de ses parents fut complètement détruite lors du bombardement de Darmstadt et en février 1946, son riche frère Waldemar, qui l'avait soutenu financièrement pendant des années, est décédé. La résignation et la maladie l'empêchaient de travailler. Ainsi, après deux ans, il abandonna un travail horaire à l'école de musique de Mannheim, qu'il avait repris en 1951.

Wilhelm Petersen est décédé le 18 décembre 1957 à Darmstadt. Il a été enterré dans l'ancien cimetière, l'Alten Friedhof (lieu de sépulture : I Mauer 36a).


Œuvres

Orchestre

Fantaisie symphonique pour grand orchestre op.1 (1913)
Musique funéraire pour grand orchestre op.2 (1913)
Symphonie n° 1 en do mineur op.3 (1916)
Symphonie n° 2 en mi bémol majeur (sur le choral Le Christ est ressuscité) Symphonie de Pâques op.4 (1922)
Hymne basé sur des textes de Novalis pour soprano et orchestre op. 7 (1923) [perdu]
Variations pour orchestre à cordes op. Posth. 12 (1924)
Symphonie n° 3 en do dièse mineur op.30 (1931/32)
Symphonie n° 4 en ré majeur op. 33 (1931/32)
Sinfonietta pour orchestre à cordes en sol majeur op. 5 (1933/34)
Variations symphoniques pour orchestre opus 36 [perdu] (1935)[2]
Thème, Métamorphoses et Fugue pour grand orchestre op.39 (1936)
Musique pour orchestre en deux mouvements ou op.3 (1938)
Symphonie n° 5 en ré mineur op.posth.1 (1939)
Métamorphoses pour piano et orchestre op.posth.2 (1942)
Concerto pour violon et orchestre en ré mineur op. posth. 4 (1943-1945)
Suite en sol mineur pour orchestre op.posth.5 (1946-1950)
Suite en do majeur pour orchestre op.posth.6 (1946-1950)
Suite en la mineur pour orchestre op. posth. 7 (1946-1950)
Suite en ré mineur pour orchestre op. posth. 8 (1946-1950)
Concerto pour piano et orchestre en do mineur op. posth. 3 (1946-1950)


Musique de chambre

Quatuor à cordes n° 1 op.8 (1923)
Quatuor à cordes n° 2 opus 10 (1924)
Prélude et Fugue pour violon et piano op.11 (1924)
Sonate pour violon et piano n° 2 en si mineur op. 22 (1927)
Quatre petites pièces pour violon et piano op.37 (1935)
Quatre miniatures pour violon et piano op.38 (1935)
Quatuor avec piano en do mineur opus 42 (1942)
Sonate pour violon et piano n° 3 en do mineur op. 43 (1943-1945)
Sonate pour violon et piano n° 1 en ré mineur op.6 (1946)
Quatuor à cordes n° 3 en mi mineur opus 49 (1946-1950)


Musique pour piano

Prélude pour piano o. op. 4 (1924)
Thème et Variations pour piano en do mineur op.9 (1932)
Suite pour piano en si mineur opus 47 (1946-1950)
Variations sur une chanson du roi Thibaut de Navarre (1201-1253) pour piano op. 50 (1946-1950)
Suite pour piano en ré mineur op. 51 (1946-1950)
Miniatures pour piano opus 52 (1946-1950)
Suite pour piano en do mineur op.53 (1946-1950)
Thème et Variations pour piano en ré mineur op. 48 (1946-1950)


Œuvres pour la scène

Musique de scène « La Mort d'Empédocle » (Hölderlin) op. 24 (1926)
Musique de scène « Les chiens renifleurs » (Sophocle) op. 28 [perdu] (1926)
Musique pour Macbeth o. op. 1 de Shakespeare (1926)
Musique de scène « Les Oiseaux » (Aristophane) op. 29 (1928)
Le Pot d'Or. Opéra en trois actes – d'après E. T. A. Hoffmann ou op. 2 (1938)


Musique chorale avec ou sans orchestre

Bekenntnis - Confession (XVIIIe siècle) pour chœur a cappella à 4-8 voix op. posth. 11 (1924)
Urworte - Mots primordiaux. Orphique de J. W. Goethe pour chœur a cappella opus 21 (1927)
Hymne pour chœur et orchestre (vaguement basé sur la Confession de Des Knaben Wunderhorn) opus 25 (1927)
Große Messe - Grande Messe pour solistes, chœur et orchestre opus 27 (1929)
Cinq chants d'après des poèmes anciens pour chœur a cappella op. 14 (1930)
Quatre chœurs a cappella d'après des poèmes de Spervogel (XIIe siècle) op. 15 (1930)
Six chœurs a cappella d'après des poèmes de C. F. Meyer op. 16 (1930)
Quatre chœurs a cappella d'après des poèmes de Morgenstern op. 17 (1930)
Quatre chœurs a cappella sur des poèmes de Vicarage d'Albert Steffen op. 18 (1930)
Von edler Art, De l'art noble, Cantate d'après des airs anciens pour chœur mixte et petit orchestre op. 34 (1933/34)
Quatre chants sacrés basés sur des mélodies anciennes pour chœur mixte et petit orchestre op. 35 (1933/34)
An die Jugend der Welt - À la jeunesse du monde - pour chœur à 3 voix, piano et petit orchestre (texte de Maria Massa-Georgi) op. posth. 9 (non datable)


Lieder

Trois Odes d'après Klopstock pour baryton-basse et piano op.13 (1924)
Sept chansons du Septième Anneau de Stefan George pour voix moyenne et piano op. 19 (1925)
Cinq chansons d'après Hölderlin et George pour voix moyenne et piano op.20 (1926)
Chinesisch-Deutsche Jahres- und Tageszeite - Saisons et heures de la journée sino-allemandes (Goethe) pour voix moyenne et piano opus 23 (1927)
Trois chansons baroques de Christian Weise et Paul Fleming pour voix et piano op.26 (1927)
Cinq chansons de Friedrich Hebbel op.31 (1931/32)
Six Chansons (Eichendorff) op.32 (1931/32)
Chansons de Goethe pour voix haute et piano op.40 (1939)
Quatre chansons (Christian Morgenstern) pour voix haute et piano op. 41 (1939)
Der alte Garten - Le Vieux Jardin 2e série des chansons d'Eichendorff pour voix et piano op. 44 (1943-1945)
Six chansons basées sur des textes de Claudius, Hölderlin, George, Lenau, Trakl pour voix moyenne et piano op.45
Chansons du Wunderhorn pour voix et piano op.12 (1943-1945)
Chansons des pièces de Shakespeare op.46 (1946-1950)
Trois chansons pour voix et piano d'après des textes de Mombert, Hille et Mörike op. posth. 10 (non datable)


Symphonie n° 3 en ut dièse mineur, op. 30 (1932)



https://www.youtube.com/watch?v=M_-3_LJLnuY

Frankfurt Radio Symphony ·
Direction Constantin Trinks

Composition

  Symphonies

      Symphonie n° 1 en la mineur, op. 13 (1914)
      Symphonie n° 2 en mi bémol majeur, op. 19 (1922)
      Symphonie n° 3 en si bémol mineur, op. 25 (1927)
      Symphonie n° 4 en fa majeur, op. 33 (1935)
      Symphonie n° 5 en ut mineur, op. 40 (1941)

  Concertos

      Concerto pour violon en mi mineur, op. 21 (1924)
      Concerto pour violoncelle en la mineur, op. 32 (1933)
      Concerto pour piano en ré majeur, op. 29 (1931)
      Concerto pour flûte en sol majeur, op. 39 (1940)

   Musique de chambre

       Quatuor à cordes n° 1 en sol majeur, op. 14 (1915)
       Quatuor à cordes n° 2 en mi bémol majeur, op. 20 (1923)
       Quatuor à cordes n° 3 en la mineur, op. 28 (1930)
       Quatuor à cordes n° 4 en fa majeur, op. 36 (1937)
       Quintette à cordes en ré majeur, op. 22 (1925)
       Trio avec piano n° 1 en si bémol majeur, op. 16 (1917)
       Trio avec piano n° 2 en mi bémol majeur, op. 23 (1926)
       Sonate pour violon et piano en la mineur, op. 15 (1916)
       Sonate pour violoncelle et piano en mi bémol majeur, op. 24 (1927)

  Opéras

      Der verlorene Sohn (1926)
      Der Wundermann (1931)
      Der Tod des Empedokles (1937)

  Œuvres chorales

      Das Lied von der Erde (1920)
      Das Lied von der Jugend (1929)
      Das Lied von der Liebe (1932)

  Œuvres pour orchestre à cordes

      Serenade pour orchestre à cordes en la mineur, op. 17 (1918)
      Suite pour orchestre à cordes en ré majeur, op. 27 (1929)
      Concerto grosso pour orchestre à cordes en mi bémol majeur, op. 34 (1936)

  Œuvres pour piano

      Sonate pour piano n° 1 en la bémol majeur, op. 18 (1919)
      Sonate pour piano n° 2 en ré majeur, op. 30 (1932)
      Variations pour piano sur un thème de Schubert, op. 31 (1933)