Jehan Bretel (né vers 1210, mort en 1272) était un trouvère. De son œuvre connue de probablement 97 chansons, 96 nous sont parvenues. À en juger par ses contacts avec les autres trouvères, il était célèbre et populaire. Sept pièces d'autres trouvères (Jehan de Grieviler, Jehan Erart, Jaques le Vinier, Colart le Boutellier et Mahieu de Gant) lui sont dédicacées et il fut un temps "Prince" du Puy d'Arras.
Bretel tenait le poste héréditaire de sergent à l'Abbaye Saint-Vaast à Arras, ce qui lui permettait de surveiller les droits de l'abbatiat sur la Scarpe. Il est mentionné comme «sergens iretavles de la riviere Saint-Vaast» dans un document de 1256. Son père, Jehan, avait tenu ce même poste depuis 1241 (au plus tard) jusqu'à sa mort en 1244 et son grand-père Jacques était décrit comme sergent héréditaire au début du siècle quand il y avait huit postes officiels associés à l'abbaye. Le trouvère et son frère étaient de petits propriétaires près d'Arras où Jehan mourut en 1272.
Nous savons que Bretel écrivit huit chansons courtoises, dont sept ont survécu. Bretel dédicaça la chanson Li miens chanters à la comtesse Béatrice, femme de Guillaume III de Dampierre et sœur de Henri III de Brabant, duc de Brabant.
Bretel participa également à quatre-vingt-dix-neuf jeux-partis dont près de la moitié a été conservée. Nombre d'entre eux sont assignés sur la base d'évidences internes (les poètes sont souvent nommés) puisqu'il n'y a pas de rubrique. Quelques-uns sont adressés à Sire Jehan ou simplement Sire et leur attribution à Bretel, quoique probable, n'est pas certaine. Environ quarante poètes différents de la région d'Arras participaient à ces jeux partis, soit comme juges, soit comme correspondants. Ces poèmes sont généralement regroupés avec d'autres de Bretel dans les chansonniers, même s'il n'en est pas à l'origine bien que ceux qu'il avec le célèbre Adam de la Halle sont d’ordinaire réunis avec les poèmes d'Adam.
Chansons courtoises
Jamais nul jour de ma vie Je ne chant pas de grant joliveté Li grans desirs de deservir amie Li miens chanters ne puet plaire Mout liement me fait Amours chanter Onques nul jour ne chantai Poissans Amours a mon cuer espiié
Jeux partis
Avec Adam de la Halle Adan, amis, je vous dis une fois Adan, amis, mout savés bien vo roi Adan, a moi respondés Adan, d'amours vous demant Adan, du quel cuidiés vous, pas de musique Adan, li qués doit mieus trouver merchi Adan, mout fu Aristotes sachans Adan, qui aroit amee Adan, se vous amiés bien loiaument Adan, s'il estoit ensi Adan, si soit que ma feme amés tant Adan, vauriés vous manoir Adan, vous devés savoir Avoir cuidai engané le marchié Compains Jehan, un gieus vous vueil partir Sire, assés sage vous voi, proposé par Adam, pas de musique Sire Jehan, ainc ne fustes partis, proposé par Adam
Avec Audefroi J'aim par amours et on moi ensement, proposé par Audefroi Sire Audefroi, qui par traïson droite
Avec Jehan le Cuvelier d'Arras Cuvelier, dites moi voir, sans music Cuvelier, or i parra Cuvelier, s'il est ainsi, deux mélodies Cuvelier, vous amerés Je vous demant, Cuvelier, espondés, pas de musique
Avec Gaidifer d'Avion Gaidifer, d'un jeu parti Gaidifer, par courtoisie
Avec Gerard de Boulogne Sire Jehan, vous amerez, proposé par Gérart, pas de musique
Avec Jehan de Grieviler Conseilliez moi, Jehan de Grieviler Grieviler, a ma requeste, pas de musique Grieviler, del quel doit estre Grieviler, deus dames sai d'une beauté Grieviler, deus dames sont Grieviler, dites moi voir, pas de musique Grieviler, feme avés prise Grieviler, ja en ma vie, pas de musique Grieviler, par maintes fies Grieviler, par quel raison, pas de musique Grieviler, par vo bapteme Grieviler, se vous aviés Grieviler, se vous quidiés Grieviler, s'il avenoit, pas de musique Grieviler, un jugement Grieviler, vostre ensient, deux mélodies Grieviler, vostre pensee Jehan Bretel, une jolie dame, proposé par Grieviler Jehan Bretel, vostre avis, proposé by Grieviler Jehan de Grieviler, deus dames sai, pas de musique Jehan de Grieviler, sage Jehan de Grieviler, s'aveuc celi, pas de musique Jehan de Grieviler, une Jehan de Grieviler, un jugement, pas de musique Prince del Pui, mout bien savés trouver, proposé par Grieviler Respondés a ma demande, two melodies Sire Bretel, je vous vueill demander, proposé par Grieviler, pas de musique Sire Bretel, vous qui d'amours savez, proposé par Grieviler, pas de musique
Avec Jehan de Marli Maistre Jehan de Marli, respondés
Avec Jehan de Renti Jehan Bretel, un chevalier, proposé par Jehan de Renti, pas de musique
Avec Jehan Simon Jehan Simon, li quieus s'aquita mieus, deux mélodies
Avec Jehan de Vergelai Jehan de Vergelai, vostre ensïent
Avec Lambert Ferri: Amis Lambert Ferri, vous trouverés Entendés, Lambert Ferri Ferri, a vostre ensïent Ferri, il sont doi amant Ferri, il sont dui fin loial amant, pas de musique Ferri, se ja Dieus vous voie Ferri, se vous bien amiés Jehan Bretel, par raison, proposé par Lambert, deux mélodies Lambert Ferri, drois est ke m'entremete, pas de musique Lambert Ferri, je vous part Lambert Ferri, li quieus doit mieus avoir Lambert Ferri, s'une dame orgeilleuse Lambert, il sont doi amant Lambert, se vous amiés bien loiaument Lambert, une amie avés Prince del Pui, selonc vostre pensee, proposé par Lambert Sire Bretel, entendés, proposé par Lambert Sire Jehan Bretel, vous demant gié, proposé par Lambert, pas de musique
Avec Mahieu li Taillere A vous, Mahieu li Taillere
Avec Perrin d'Angicourt Perrin d'Angicourt, respondés Prince del Pui, vous avés, proposé par Perrin
Avec Perrot de Neele Amis Pierot de Neele Jehan Bretel, respondés', proposé par Perrot Pierrot de Neele, amis, pas de musique Pierot, li ques vaut pis a fin amant
Avec Prieus de Boulogne Sire Prieus de Boulogne, pas de musique
Avec Robert de Castel Robert du Chastel, biaus sire
Avec Robin de Compiegne Sire Jehan Bretel, conseill vous prie, proposé par Robin, pas de musique
Avec Robert de la Piere Robert de la Piere, repondés moi
Avec plus de deux
Biaus sire tresorier d'Aire, proposé conjointement by Bretel et Lambert Ferri à Jehan le Cuvelier d'Arras et le Trésorier d'Aire Cuvelier et vous, Ferri, proposé par Bretel à Jehan le Cuvelier d'Arras, Lambert Ferri et Jehan de Grieviler
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