Noël Lee, né à Nankin (Chine) le 25 décembre 1924 et mort à Paris le 15 juillet 2013 (à 88 ans), est un pianiste et compositeur américain.
Il commence dès l'âge de cinq ans l'étude du piano et de l'harmonie et joue en public à partir de six ans. Titulaire d'une bourse de l'université Harvard, il étudie la composition avec Irving Fine et Walter Piston et suit des cours de piano au New England Conservatory (Boston). Il vient ensuite à Paris - où il se fixe - travailler avec Nadia Boulanger ; il reçoit des commandes et se consacre à la composition. En 1953 et 1954, il obtient le Prix Lili Boulanger et un prix de l'Orchestre de Louisville. Il mène parallèlement une carrière internationale de compositeur et de pianiste.
Son répertoire est très large (intégrales de Debussy, Ravel, Copland, Stravinski). Il joue pratiquement toute la littérature de musique de chambre avec piano et une quarantaine de concertos. Une extrême sensibilité lui permet d'entrer dans des univers très différents. Il a une discographie de plus de deux cents enregistrements, tant de pianiste soliste (ses enregistrements à quatre mains et à deux pianos avec Christian Ivaldi chez ARION font figure de références) que d'accompagnateur (appellation qu'il détestait, lui préférant celle de "partenaire") de chanteurs, dont Anne-Marie Rodde, Bernard Kruysen, Udo Reinemann, François Le Roux.
En tant que compositeur, il a écrit de très nombreuses pièces pour piano, des mélodies (sur des textes de Baudelaire, Hugo, Verlaine, Musset, Mallarmé, Garcia Lorca), et de très nombreux arrangements. Il a fait partie du comité de rédaction de l'édition critique des œuvres de Debussy chez Durand-Universal. On lui doit l'édition critique des œuvres pour piano à quatre mains et pour deux pianos.
Le 2 janvier 2005, il a été, avec Christian Ivaldi, l'un des deux pianistes invités de l'émission "Ouvert le dimanche", diffusée sur France-Musique et consacrée à l'accompagnement au piano.
Oeuvres
Orchestre
1952-1957 Capriccio "sur le retour d'amis bien-aimes", pour orchestre
1953 rev.1992 Danse Fantaisie pour orchestre
1954 Overture et Litanies, pour orchestre à cordes
1958 Diversions, pour orchestre de chambre
1958 Profil, pour orchestre
1973 Errances, pour orchestre d'harmonie
1975 Caprices sur le nom de Schönberg, pour piano et orchestre
1986 Triptyque, pour violon, piano et orchestre
1998 Masques et Gigue, pour piano et orchestre
1999 Le tombeau d'Aaron Copland, pour piano, clarinette et orchestre à cordes
Variations pour orchestre
Musique de chambre
1952 rev.1987 Partita, pour hautbois, clarinette, basson, cor et piano
1953 Variations, pour flûte, violon, violoncelle et clavecin
1956 Quatuor à cordes
1958 Dialogues, pour violon et piano
1960 Deux mouvements verser trio pour violon, violoncelle et piano
1966 Commentaires sur un thème d' Aaron Copland, pour trompette, clarinette et piano
1971 L'ami, L'adoré, pour violon, violoncelle, cor et piano
1972 Convergences, pour flûte et clavecin
1980 Trièdre, pour violon et piano
1981 Variations antiquiques, pour flûte et piano
1984 Pavane, pour 2 flûtes et piano à trois mains
1987 Trois Préludes, pour flûte, flûte alto et piano
1992 Trois Fantaisies, pour flûte et guitare
1993 Andantino et Variations, pour flûte, harpe et trio à cordes
1993 Le tombeau d'Aaron Copland, pour piano, clarinette et quatuor à cordes
1994 Gestes, Traces, Echos, pour cor, violoncelle et piano
1997 Interstices , pour clarinette (ou saxophone) et piano
1998 Serenade en quatuor, pour flûte et trio à cordes
2000 Repliques, pour trois flûtes (ou trois flûtes baroques)
2006 Gambades, pour flûte, saxophone, harpe et piano
Piano
1951 rev.1976 Trois Préludes
1952 rev.1990 Capriccio Scherzoso, pour piano à 4 mains
1952 rev.1974 Fantaisie autour d’ut, pour 2 pianos
1955 rev.1968 Sonate en un mouvement
1959 Sonatine
1961 4 Études pour piano - série nr. 1
- Sur un rythme de Béla Bartók
- Aux sonorités variées
- Aux sons aigus
- Pour les notes graves
1967 4 Études pour piano - série nr. 2
- Pour un jeu lié
- Aux effets sonores
- Pour lavélocité
- Sur des accords de Charles Ives
1977 Chroniques
1979 Diversions, pour piano à 4 mains
- Défilé
- Gambades
- Rencontre
- Embrasement
1981 Chroniques
1989 Mosaïques (pour orgue)
1992 Cinq Préludes prolongés
1996 Distances
1998 Bartók Revisited, voor twee piano's
2002 Commentaires autour d’un thème de Haydn
Musique vocale
1954 Paraboles, oratorio en six parties pour ténor, chœur mixte (S, MS, A, T, Bar, B) et orchestre - Texte: Paul Valery
1952 rev.1977 Rhapsodies du prophète inconnu, cantate pour récitant, 5 solistes, choeur mixte et orchestre (ou 2 pianos) - texte: Bible
Oeuvres pour choeur
1957 rev.1981 Temps dévorant, pour quatuor vocal (SATB) et piano ou chœur de chambre - Texte: William Shakespeare "Sonnet XIX"
1993 Ronde des Compagnons, pour trois parties chœur masculin (T, Bar, B) - Texte: François Rabelais
2007 Je vis, je meurs, pour choeur de femmes - Texte: Louise Labe
2008 Par les eaux de Babylone, pour choeur de femmes et piano à quatre mains - Texte: Psaume 137
Mélodies
1953 Quatre chants de Hamlet, voor mezzosopraan (of bariton) en piano - tekst: William Shakespeare
How should I your true love know?
Tomorrow is St. Valentine's Day
They bore him bare-fac'd
The Grave Digger’s Song
1955 Cinq chants de Lorca, voor sopraan, dwarsfluit en gitaar - tekst: Federico García Lorca
La luna y la muerte
Arbolé, arbolé
El niño mudo
Galán
Murió al almanecer
1955 Three intimate songs, voor sopraan en piano - tekst: Paul Makanowitzky
I trampled the sands
Cherish the trees
It's nothing, really
1956 Quatre ballades, zangcyclus voor sopraan en piano - tekst: Catherine Pozzi
Ave
Maya
Nova
Vale
1956 Summer aria and Spring aria from "Tale for a Deaf Ear", voor sopraan, dwarsfluit en gitaar
1957 rev.1970 Sonnets of summer and sorrow, zangcyclus voor bas-bariton, hoorn en piano - tekst: vier sonnetten van William Shakespeare
Shall I compare thee to a summer's day?
That time of year
My love is a fever
When in disgrace with fortune and men's eyes
1959 Seis canciones amarillas, zangcyclus voor sopraan en piano - tekst: Federico García Lorca
Agosto
Nocturno
Clamor
El silencio
Sorpresa
Paisaje
1971 Quatre chants sur Baudelaire, voor mezzosopraan en piano - tekst: Charles Baudelaire
Étonnants voyageurs
La Cloche fêlée
L'Étranger
Le Vin des amants
1976 Songs of Calamus, zangcyclus voor hoge zangstem en klein instrumentaal ensemble (klarinet, cello, piano en slagwerk) - tekst: Walt Whitman
I will make the continent
To a stranger
I will plant companionship
O you whom I often and silently come
Trickle drops
Earth, my likeness
1979 Three Songs from Shakespeare, voor bariton en gitaar - tekst: William Shakespeare
Take, O take those lips away
The Gravedigger's Song
Orpheus
1982 Three Songs from Shakespeare, voor tenor, klarinet, cello en vibrafoon - tekst: William Shakespeare
Take, O take those lips away
Orpheus
Who is Silvia?
1987 Azurs, voor mezzosopraan en piano - tekst: Arthur Rimbaud
Marine
Phrase
L'Éternité
Mouvement
1996 Orpheus with his lute, pour mezzo soprano et harpe
1996 Sonnets de soleil, de sanglots, voor bas-bariton, klarinet, hoorn, contrabas, piano en slagwerk - tekst: Sonnetten van William Shakespeare
2008 Joli cœur & Mort au petit matin, voor hoge zangstem en strijkkwartet - tekst: Federico García Lorca
2008 La nuit à mes chants, voor middenstem en strijkkwartet - tekst: Victor Hugo
2008 Take, O take those lips away, voor bariton en strijkkwartet - tekst: William Shakespeare
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