Ernst Christoph Dressler (1734-1779)

Ernst Christoph Dressler (né à Greußen le 13 Août 1734, mort à Kassel le 6 Avril 1779) était un compositeur, ténor et théoricien de la musique allemand.  Il a commencé sa carrière en tant que chanteur et violoniste autodidacte, mais a finalement reçu une formation vocale auprès de la célèbre chanteuse d'opéra italienne Maria Giustina Turcotti. Il devient musicien dans plusieurs cours avant de rejoindre l' Opéra de la Cour de Vienne et enfin de Kassel. Il est connu pour une marche sur laquelle Beethoven a basé sa première composition publiée.

Né à Greußen, près de Sondershausen en Thuringe, de Christian Ludwig Dressler et Catherine Elizabeth Renner, Dressler a étudié la théologie, la jurisprudence et la poésie allemande aux universités de Halle, Iéna et Leipzig. À Leipzig, il s'initie au violon et au chant. Il s'installe à Bayreuth, où il prend des cours auprès de la chanteuse Maria Giustina Turcotti, entraînant sa voix de ténor, puis il travailla comme chambriste, chanteur de cour et secrétaire du margrave Friedrich Christian. À la mort du margrave en 1763, Dressler s'installe à Gotha et, en mai 1764, assume des fonctions similaires auprès du duc de Gotha et de son épouse, la princesse Luise Dorothea. Il était un violoniste, compositeur et écrivain talentueux, en plus de ses capacités de ténor. Il désapprouva l' opéra bouffe alors en vogue à Gotha et, en novembre 1766, il démissionna, ou a été licencié.

En février 1767, il devient maître de chapelle du prince de Fürstenberg, non pas à la cour princière de Donaueschingen mais à Wetzlar. En 1771, le prince retourna en Bohême ; Dressler a choisi de ne pas l'accompagner. Au lieu de cela, il a travaillé comme chanteur à l' Opéra de la Cour Impériale de Vienne. En 1774, il s'installe à l'opéra de la cour de Kassel où il reste jusqu'à sa mort, le 6 avril 1779, à l'âge de 44 ans.

Dressler a épousé Wilhelmine Christiane Zeitz. Deux de leurs fils travaillaient également pour la Kassel Hofkapelle.

Dressler a publié des recueils de Lieder :

Melodische Lieder für das schöne Geschlecht (Chansons mélodiques pour la gent féminine). Frankfurt, 1771
Freundschaft und Liebe (Amitié et Amour). Nuremberg, 1774
Meine Lieder. Leipzig, 1775

Sa composition la plus connue est une marche qui était à la base de la première œuvre de Ludwig van Beethoven, "Neuf variations sur une marche d'Ernst Christoph Dressler" en ut mineur (WoO 63), publiée en 1782, trois ans après la mort de Dressler.

Dans ses travaux sur la théorie musicale, il a soutenu les efforts visant à créer un opéra allemand distinct , indépendant de l'opéra italien. Cela nécessitait la création de théâtres d'opéra permanents en Allemagne, ce qui était rare en Allemagne à l'époque. Il considérait l'opéra de Anton Schweitzer, Alceste de 1773 (sur un livret de Christoph Martin Wieland) comme un paradigme de l'opéra allemand.

Fragmente einiger Gedanken des musikalischen Zuschauers, die bessere Aufnahme der Musik in Deutschland betreffend, Gotha 1767;
Gedanken, die Vorstellung der Alceste (von Wieland und Schweitzer) betr., 1774;
Theaterschule für die Deutschen das ernsthafte Singschauspiel, Hannover u. Kassel 1777;



https://www.youtube.com/watch?v=yfEp08pLIuY&t=15s

9 variations for piano on a march by Ernst Christoph Dressler in c-moll WoO 63