Roger Sessions est un compositeur américain né à Brooklyn (New York) le 28 décembre 1896 et mort à Princeton (New Jersey) le 16 mars 1985.
Roger Sessions a étudié la composition avec Horatio Parker à l'Université Yale, puis avec Nadia Boulanger et Ernest Bloch dont il devint l'assistant à partir de 1921 au Cleveland Institute of Music. De 1925 à 1933, il passe huit ans en Europe et s'intéresse à la musique d'Arnold Schönberg, d'Alban Berg, de Richard Strauss et Paul Hindemith. Ses premières compositions, notamment la musique de scène pour The Black Maskers d'Andriev (1923), attestent de l'influence de son maître Ernest Bloch et celle d'Igor Stravinsky, qu'il reconnaît ouvertement. Rentré aux États-Unis, il va enseigner dans divers collèges, ainsi qu'aux universités de Princeton de 1935 à 1944, Berkeley (de 1944 à 1952), à nouveau à Princeton (de 1953 à 1955), à Berkeley de 1966 à 1967, et Harvard de 1968 à 1969. Il a obtenu le prix de Rome américain en 1931. Son style s'apparente d'abord à une esthétique néo-classique (concerto pour violon, Pastorale pour flûte solo). Au cours des années 1940, celui-ci évolue vers un chromatisme de plus en plus dissonant, caractéristique de sa période atonale.
Parmi ses élèves, citons Peter Maxwell Davies, David Diamond, Milton Babbitt, Conlon Nancarrow, David Del Tredici, Frederic Rzewski.
Principales compositions
Symphony No. 1 (1927)
The Black Maskers Orchestral Suite (1928)
Piano Sonata No. 1 (1930)
Violin Concerto (1935)
String Quartet No. 1 (1936)
Duo for Violin and Piano (1942)
From my Diary (Pages from a Diary) (1940)
Piano Sonata No. 2 (1946)
Symphony No. 2 (1946)
The Trial of Lucullus (1947), one-act opera
String Quartet No. 2 (1951)
Sonata for Solo Violin (1953)
Idyll of Theocritus (1954)
Piano Concerto (1956)
Symphony No. 3 (1957)
String Quintet (1957[4] or 1957–58[3])
Symphony No. 4 (1958)
Divertimento for Orchestra (1959)
Montezuma (ca. 1940–1962,[5] 1940s–1962, orchestration finished 1963,[6] 1935–63,[3] or 1941–64[7]), opera in three acts (libretto by Giuseppe Antonio Borgese)
Symphony No. 5 (1964)
Piano Sonata No. 3 (1965)
Symphony No. 6 (1966)
Six Pieces for Violoncello (1966)
Symphony No. 7 (1967)
Symphony No. 8 (1968)
Rhapsody for Orchestra (1970)
Concerto for Violin, Violoncello, and Orchestra (1971)
When Lilacs Last in the Dooryard Bloom’d (1971)
Concertino for Chamber Orchestra (1972)
Five Pieces for Piano (1975)
Symphony No. 9 (October 1978)
Concerto for Orchestra (1981)
Duo for Violin and Violoncello (1981), incomplete
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