Ross Lee Finney (1906-1997) est un compositeur américain qui a longtemps enseigné à l'université du Michigan.
Finney reçoit une première formation au Carleton College et à l'université du Minnesota. Il étudie également auprès de Nadia Boulanger, Edward Hill, Alban Berg (en 1931) et Roger Sessions (en 1935). En 1928 il passe une année à l'université Harvard puis rejoint la faculté du Smith College où il crée les archives du college et dirige l'orchestre de chambre de Northampton. En 1935, sa mise en musique de poèmes d'Archibald MacLeish remporte le Connecticut Valley Prize et en 1937, son premier quatuor à cordes est couronné d'un Pulitzer Scholarship Award. Une bourse Guggenheim finance un voyage en Europe en 1937. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Finney sert à l'Office of Strategic Services et reçoit un Purple Heart et une Certificate of Merit Medal
En 1948, bénéficiaire d'une seconde Bourse Guggenheim, Finney rejoint la faculté de l'université de Michigan où il crée le studio de musique électronique de l'université en 1965 et compose la musique pour la célébration du cent cinquantenaire de l'université du Michigan en 1967. Il prend sa retraite en 1974.
Des compositions de Finney sont créées pour la « Congregation of the Arts » au Hopkins Center du Dartmouth College en 1965, l'université du Kansas, l'université de Californie du Sud et au festival de musique contemporaine de l'université du Michigan à Ann Arbor en 1966. Finney reçoit de nombreux honneurs dont celui de membre de l'Académie américaine des arts et des lettres, membre honoraire du Phi Beta Kappa et un doctorat honoraire du Carleton College. Sa « Deuxième symphonie » représente les États-Unis au Rostrum of International Composers au siège de l'UNESCO à Paris en 1963
Il écrit huit quatuors à cordes, quatre symphonies ainsi que d'autres œuvres orchestrales, de musique de chambre et des chansons. Dans ses dernières années, Finney compose une série d'œuvres qui explorent la nature et l'expérience de la mémoire et qui combinent l'organisation sérielle ainsi que des citations de musique folklorique et populaire : Summer in Valley City (1969) pour orchestre d'harmonie, Two Acts for Three Players (1970) pour clarinette, piano et percussions, Landscapes Remembered (1971) pour orchestre de chambre, Spaces (1971) pour orchestre, Variations on a Memory (1975) pour orchestre de chambre et Skating Down the Sheyenne (1978) pour orchestre d'harmonie. Finney compose les musiques de danse Heyoka (1981) et The Joshua Tree (1984) pour Erick Hawkins et en 1984 achève son premier opéra, Weep Torn Land, sur son propre livret.
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