Franco Leoni (1864-1949)

Franco Leoni (né le 24 octobre 1864 à Milan – mort le 8 février 1949 à Londres), est un compositeur d'opéra italien surtout connu pour son opéra L’Oracolo.

Franco Leoni a étudié la musique au Conservatoire de Milan avec Amilcare Ponchielli et Cesare Dominiceti. Son opéra Raggio di Luna (Moonbeam) sur un livret de Camillo Zanoni a été joué pour la première fois au Teatro Manzoni de Milan en juin 1890. Deux ans plus tard, Leoni a émigré en Angleterre. En 1917, Leoni quitte l'Angleterre et retourne en Italie. Par la suite, il semble avoir partagé son temps entre trois pays: l'Italie, la France et l'Angleterre.

Il a été directeur de la chapelle de la Reine à Londres. Auteur d'une douzaine d'œuvres pour le théâtre lyrique, parmi lesquelles la pièce en un acte L’Oracle, (L'Oracolo) qui a d’abord été présentée au Royal Opera House, Covent Garden à Londres le 28 juin 1905 sous la direction d’André Messager avec le baryton Antonio Scotti. L’Oracle a ensuite été repris avec succès dans le monde entier, au Metropolitan Opera House de New York en 1915, et joué régulièrement jusqu’aux années 1930, en particulier avec le baryton Scotti. Dans les années 1970, le directeur musical australien Richard Bonynge procède à un enregistrement complet de l’œuvre avec Joan Sutherland et Tito Gobbi. Cet enregistrement LP a été réédité sur CD en 1997. D’autres réalisations ont été menées à l’Institut Curtis (1949), à l’Opéra de Philadelphie (1952), au Glasgow Grand Opera Society (1994) et à l’Opéra de Francfort en 2009 et 2011.

Parmi ses œuvres lyriques, on peut citer Francesca da Rimini (1914), opéra adapté de la pièce de Francis Marion Crawford. En dehors des opéras, Leoni a écrit plusieurs cantates et oratorios et de nombreuses ballades et chansons. Il a également travaillé comme chef d'orchestre à Londres.


Œuvres

Opéras

Raggio di luna, opera in tre atti, libretto di Camillo Zanoni, Milano, Teatro Manzoni, 1890
Rip van Winkle, opera in tre atti, libretto di William Ackerman, Londra, Her Majesty's Theatre, 4 settembre 1897
Ib and Little Christina (Ib e la piccola Cristina), opera in tre atti, libretto di Basil Hood, Londra, Savoy Theatre, 14 novembre 1901
The Oracle (L'oracolo), in 1 atto, libretto di Camillo Zanoni, dal "The cat and the cherub" di C.B. Fernald, Londra, Royal Opera House, 28 giugno 1905
Tzigana, opra in quattro atti, libretto di Paul Ferrier, Genova, Teatro Carlo Felice, 3 febbraio 1910
Mazzemarello, opera comica in tre atti, libretto di Carlo Linati, Sonzogno, 1913; trasmesso alla radio il 29 giugno 1936
Francesca da Rimini, dramma lirico in tre quadri, libretto di Francis-Marion Crawford, Parigi, Opéra-Comique, 30 dicembre 1913
Le falene, opera buffo in un atto, libretto di Carlo Linati, Milano, Teatro dei Filodrammatici, 2 gennaio 1920
Le baruffe chiozzotte, opera buffo in un atto, da Carlo Goldoni, Milano, Teatro dei Filodrammatici, 2 gennaio 1920
La terra del sogno, opera seria, atto unico, da Visioni di maggio di William Butler Yeats, Milano, 10 gennaio 1920


Cantates et oratorios

Arcadia, bozzotto sinfonico-corale, per soli, coro e orchestra (1887) avec lequel il a obtenu son diplôme
Sardanapalus, cantata, testo di William Ackerman, Londra, Queen's Hall, 7 marzo 1896
The Gate of Life, oratorio, Londra, Albert Hall, 1899
Fairy Dreams, ciclo vocal, Londra, Queen's Hall, 1904
The prayer of the sword, musiche di scena, libretto di James Bernard Fagan, Londra, 1905
The Bells, per voce e orchestra, da Edgar Allan Poe, 1908
Golgotha, oratorio, Londra, Queen's Hall, 17 gennaio 1911


Songs

The Birth of Morn (1902)
The leaves and the wind (1903)
Princess of the sunny smile (1907)
My Shadow (1915)
A little garden of melodies, 5 pieces for piano 4 hands (1918) : Daisies, Pansies, Wild Roses, Chrysanthemums, Pinks
Tally-hol (1919)
The Roses of Dawn (1919)
Songs of the Happy Piper : five little songs (1923)
A Farewell, duett with piano (1899)




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