Jānis Mediņš (né le 9 octobre 1890 à Riga – mort le 4 mars 1966 à Stockholm) est un compositeur letton. Il fut une force vitale dans la vie musicale au cours de la première république de Lettonie indépendante et de courte durée (1918-1940). Il établit presque seul dans son pays le genre balletique - avec Mīlas uzvara (La Victoire de l'Amour, 1934) - et l' opéra avec Uguns un nakts (Feu et Nuit, 1913-1919) et Dievi un cilvēki (Dieux et Hommes en 1944 pour finalement s'établir définitivement en Suède.
Ses frères Jāzeps et Jēkabs étaient également compositeurs.
Le mémoire de Jānis Mediņš, Toņi un pustoņi ("Tonalités et demi-tons"), publié à Stockholm en 1964) fournit à la postérité de nombreux détails sur ses premières années. En tant que vieil homme - cela a été écrit entre l’automne 1962 et le printemps 1963 en collaboration avec Jānis Rudzītis - il a qualifié sa vie de "riche d’expérience, bien que difficile ..." ayant vécu des époques tsaristes [la Lettonie était sous domination russe jusqu'en 1918], Indépendance de la Lettonie [y compris la dictature de Kārlis Ulmanis 1934‒40], occupation soviétique [1940 et à nouveau en 1944] et allemande. Contrairement à beaucoup de ses contemporains lettons, il "n'avait pas d'enseignants célèbres et devait trouver sa propre voie musicalement". Mais il avait l'avantage de naître dans une famille très musicale: son frère, Jekabs, enseignait dans un séminaire de professeurs de musique à Valmiera (l'un des premiers établissements d'enseignement musical en Lettonie). Son père était également musicien et emmenait ses enfants à des concerts. Jānis a commencé à jouer du piano à l' âge de quatre ou cinq ans et sa soeur Marija, avec qui il a joué en duo, a appris à lire la musique. Marija a donné des récitals en tant que pianiste solo et en duo et autres ensembles de chambre. Elle mourut jeune en 1912 d'une overdose accidentelle résultant d'une erreur dans une pharmacie. Un autre frère - Jāzeps - est devenu un autre personnage notable de la musique lettone de la première moitié du XXe siècle et l'un des premiers symphonistes du pays.
Jānis a étudié le violon, le violoncelle et le piano à l'Institut Emir Zigerts (renommé plus tard Premier Institut de musique de Riga). À la mort de Zigerts, Jāzeps a pris ses fonctions de directeur et toute la famille Mediņš s’est installée dans les locaux, leur mère devenant la gouvernante. Jānis a été initié à l'opéra allemand et s'est familiarisé avec une bibliothèque de quelque 50 000 partitions que Jāzeps avait obtenues pour l'Institut. Au moment où il obtint son diplôme en 1909, Jānis avait déjà commencé à y enseigner.
Bien qu'il ait passé ses premières années à Riga, Jānis rend souvent visite à des cousins dans des districts ruraux. Il jouait de l'orgue dans une église de village (à Skaistkalne) alors qu'il était encore à l'école. Il s'occupait aussi occasionnellement des moutons avec des cochons dans une petite propriété de parents, travaillait dans un moulin à vent et vendait la farine sur les marchés. Il a écrit sa première composition pour piano à l' âge de 11 ans, intitulée Sudmaliņas ('Windmill'), mais de nombreuses premières œuvres ont été perdues en raison de l'usage habituel de sa mère d'utiliser du papier traînant dans la maison pour envelopper les harengs apportés du marché. Mais il n'a jamais pensé devenir compositeur et a donc choisi des classes d'instruments pour devenir musicien d'orchestre. Cependant, il considérait que son expérience d’interprète avait été une bien meilleure formation à l’orchestration que toute étude théorique.
L'association Māmuļā a été fondée à Riga en 1904 et Jānis et Jāzeps ont rapidement commencé à jouer dans leur orchestre de théâtre, le Fischer Kappella. Ils ont joué des opéras, notamment Undine et Une vie pour le tsar. Le théâtre de la société fut détruit par un incendie en 1907 et transféré dans l'Interimteatrī, où ils jouèrent la musique de Jāzeps Vītols pour le drame Vazelote d' Aspazija. Jānis a ensuite décrit ces expériences comme "une partie de la période de réveil de l'art letton". Pendant les mois d'été, l'orchestre a déménagé à Haapsalusur la Baltique; La ville était souvent peuplée de musiciens russes mais, étant le seul pianiste de l'orchestre, Jānis était très sollicité et jouait une grande quantité de répertoire de chambre et connaissait le dernier répertoire de chansons russes (notamment Rachmaninoff, Arensky et Glière). Tchaïkovski y avait passé un été ; des décennies plus tard, Mediņš entendit le frère de Glazunov écouter de la musique en passant devant sa maison.
Parvenant à éviter de faire appel à l'armée, à partir de 1909, Jānis occupa divers petits boulots dans la région de Riga (notamment dans un magasin de pianos, dans des orchestres et pour enregistrer la musique et les chansons folkloriques lettones). En 1913, il commence à travailler comme altiste dans l'orchestre de l'Opéra de Lettonie sous la direction de Pāvuls Jurjāns (l'orchestre qu'il dirigera plus tard). Il a dirigé pour la première fois lorsqu'il participait à un autre orchestre amateur, composé cette fois-ci de travailleurs d'usine de l'île Sarkandaugava, à la périphérie de Riga. La fois suivante, il était à l'Opéra de Lettonie: Jurjāns avait remarqué ses capacités en tant que chef de choeur et lui avait suggéré de diriger des interprétations d'œuvres déjà inscrites dans le répertoire (Une vie pour le Tsar et Le Demon). Pour ceux-ci il a voyagé à Kharkov, où il a également rendu visite au compositeur Andrejs Jurjāns (1856-1922), fondateur de la musique d'art lettone et, à cette époque, sourd.
Jānis a fait ses débuts en tant que compositeur en interprétant en 1912 deux chansons pour choeur. À peu près à la même époque (ou peu de temps après), il a commencé à travailler sur son opéra Uguns un nakts ("Feu et Nuit") et P. Jurjāns a organisé des représentations de sections de cette œuvre. Un certain Jēkabs Duburs a entendu ces extraits et, avec des collègues, a encouragé Jānis à abandonner son poste d'orchestre pour pouvoir continuer à travailler sur l'opéra. À l'approche du front, en 1914, Jāzeps et Jānis décidèrent d'aller à Moscou afin d'éviter tout enrôlement. Après une tournée de concerts, les frères sont rentrés à la maison pour trouver leur père en délire; Jānis est parti pour Saint-Pétersbourg après les funérailles du père. Cependant, il a servi comme chef d'orchestre de la bande des Riflemen de Lettonie pendant une partie de la guerre.
Au début des années 1920, il écrivit la première des "24 dainas" (Préludes), suivies de nombreuses compositions orchestrales (trois suites, concertos pour violon et piano, etc.) et de pièces de théâtre (l'opéra Sprīdītis [Tom Pouce], 1925, le ballet Mīlas uzvara [Victoire de l'amour], 1934, et Luteklīte [La petite chérie], opéra pour enfants de 1939, en plus de ce qui précède). De plus, sa carrière publique a été florissante: il est devenu chef d'orchestre de l' Opéra national de Lettonie (1920-1928), chef principal de l'OER letton et directeur artistique de la radio lettone (1928-1944). Il a également joué comme chef invité à Helsinki, Tallinn, Kaunas, Varsovie, Prague et Budapest. Il a enseigné dans la classe d'orchestration au Conservatoire d'Etat de Lettonie (1921-1944), où il a été nommé professeur en 1929; en 1932, il devient chef de la direction d'orchestre.
Mais cette période fructueuse s'achève en 1940 avec l'annexion de la Lettonie à l'URSS - entraînant la déportation ou l'exécution de plus de 30 000 personnes - l'invasion de l'Allemagne par la suite, puis une annexion finale par l'URSS. Jānis a emmené sa famille à l'étranger, a séjourné à Rostock, Lübeck et Berlin, puis, à partir de 1946, a vécu dans le camp de réfugiés de Blomberg en Allemagne avec de nombreux autres Lettons. Finalement, en 1948, ils s'installèrent à Stockholm. Ici, bien qu’il ne jouisse pas de la notoriété dont il jouissait chez lui, il resta actif en tant que compositeur (comme il l’avait fait en transit) et, au cours des deux dernières décennies de sa vie, il produisit un ensemble d’oeuvres de chambre comprenant des sonates pour violoncelle, violon, clarinette, flûte et hautbois avec piano, ainsi qu'un Quintette avec piano (1946), une Rhapsodie pour deux pianos (1954) et une sonate pour accordéon solo (1955). En 1960, il a reçu le prix pour les Lettons exilés. Après l’indépendance de la Lettonie, son opéra Uguns un nakts a été restauré et joué à l'opéra national de Lettonie en 1995.
Œuvres principales
- A Tale "poème symphonique" en la mémoire de Emils Darzins (1911)
- Symphonie en mi mineur (1913)
- Suite pour orchestre n°1 (1922)
- Imanta "image symphonique" (1923)
- La Montagne Bleue "image symphonique" (1924)
- Suite pour orchestre n°2 (1925)
- Concerto pour violoncelle et orchestre n°1 (1928)
- Concerto pour piano et orchestre en ut dièse mineur (1932)
- Suite pour orchestre n°3 (1933)
- Quatuor à cordes n° 1 (1934)
- La Nuit dans le jardin de Gethsemani, poème symphonique (1936)
- Stathflügen, ballet (1936)
- Trois Danses de "La Petite Chérie" (1939)
- Quintette avec piano (1946)
- Le Triomphe de l'amour, ballet (1947)
- Quatuor à cordes n° 2 (1946)
- Concerto pour violoncelle et orchestre n°2 en ré mineur (1947)
- Rhapsodie pour deux pianos (1954)
- Sonate pour accordéon (1955)
- Six Danses lettonnes pour orchestre (1957)
- Concertino pour deux violons et orchestre (1961)
- Vingt-quatre préludes (dainas) pour piano (1921-1962)
- Sonates pour violon (2 : 1946, 1954), violoncelle (1945), clarinette (1951), hautbois (1959) et flûte avec piano
- 2 Trios pour piano, violon, violoncelle (1930, 1958)
- Suites diverses pour orchestre, dont n° 3 "La Patrie" (1933)
Opéras
Uguns un nakts (Le Feu et la Nuit) (1913-1919)
Dievi un cilvēki (1922)
Sprīdītis (1925)
Luteklīte (1939)
VIDEO INDISPONIBLE
https://www.youtube.com/watch?v=tV00m0MMwh8
Ce concerto a un certains côté rachmaninovien, n'est-ce-pas ?
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