William Wallace Gilchrist (né à Jersey City le 8 janvier 1846 - mort à Easton le 20 décembre 1916) est un compositeur américain et une figure majeure du XIXe siècle pour la musique de Philadelphie. Il a fondé le Mendelssohn club de Philadelphie en 1874. Il a été l'un des rares compositeurs américains à ne pas avoir étudié en Europe.
Gilchrist est né à Jersey City, New Jersey, fils de William Wallace Gilchrist et Redelia Ann (Cox) Gilchrist.
La famille a déménagé à Philadelphie en 1855. Les affaires de son père ont périclité pendant la Guerre de Sécession (1861-1865), aussi le jeune Gilchrist n'a pu compter que sur lui-même, quitte à se détourner des lois. A partir de 1865, il a étudié le chant, l'orgue et la composition avec Hugh Archibald Clarke pendant trois ans. Après une brève période à Cincinnati, il est revenu à Philadelphie en 1874, et devint organiste et maître de chapelle à l'église épiscopale de St Clement. Autour de 1877, il devint organiste à Christ Church, puis à l'église de la Nouvelle Jérusalem (Swedenborgian), où il a servi pendant de nombreuses années comme organiste et chef de choeur.
Parmi les prix de composition, il a remporté était le Abt Male Singing Society Prize de la Société en 1878, le Prix Association Festival de Cincinnati en 1882 pour sa composition du Psaume XLVI pour soprano, choeur et orchestre (jugé par Saint-Saëns, Carl Reinecke et Theodore Thomas), et trois prix décernés par le Mendelssohn club de New York dans les années 1880.
Ses collègues l'ont honoré avec six concerts témoignage entre 1882 et 1916. Gilchrist a fondé le Philadelphia Mendelssohn Club, qu'il a dirigé de 1874 à 1914; il a enseigné en privé et à l'Académie de musique de Philadelphie autour de 1881, et a conduit la Société symphonique de Philadelphie de 1892 à 1899. En 1891, il a fondé le Manuscript Music Society, dédié à la promotion et à la performance de la musique par des compositeurs locaux.
L'Université de Pennsylvanie lui a décerné un doctorat honorifique en 1896, l'année où il est devenu l'un des membres fondateurs de la Guilde américaine des organistes.
Gilchrist était un compositeur romantique sérieux dont les œuvres sont judicieusement construites. Les entreprises américaines importantes ont publiées la plupart de sa musique et des oeuvres chorales. L'Orchestre de Philadelphie a interprété sa symphonie en ut au cours de sa première saison en 1901. Il a édité l'hymne officiel de l'Église presbytérienne (1895) et l'Hymne utilisé dans les églises de la Congrégation (1902).
Son fils, William Wallace Gilchrist Jr. (1879-1926), est devenu un peintre d'une certaine notoriété.
Oeuvres : Outre le psaume 46 sus mentionné, ses oeuvres notables furent, pour choeur, Ode to the Sun, Journey of Life, The Uplifted Gates, et Legend of the Bended Bow. A noter aussi deux symphonies non-programmatiques, et de la musique de chambre, y compris un nonet pour piano, cordes, flûte, clarinette et cor.
Oeuvres principales
Musique vocale
God is our Refuge and Strength (Psalm xlvi), S, 4vv, orch (New York, 1882)
8 Songs (Boston, 1885)
The Rose (J.R. Lowell), ballad, Mez, 4vv, orch, vs (New York, 1887)
Prayer and Praise, solo vv, 4vv, pf/org (New York, 1888)
The Legend of the Bended Bow (F. Hemans), cant., Mez, male vv, pf 4 hands (New York, 1888)
330 Exercises for Sight Singing Classes (Philadelphia, 1891)
Uplifted Gates, 4vv, pf 4 hands (New York, 1894)
Songs for the Children (Philadelphia, 1897)
A Christmas Idyll, solo vv, 4vv, orch (Boston, 1898)
6 Scotch Songs (R. Burns) (Philadelphia, 1898)
The Syrens (Lowell), 4 female vv, fl, hn ad lib, vn, vc, pf (New York, 1904)
An Easter Idyll, solo vv, 4vv, orch, org, vs (New York, 1907)
2 Tennyson Songs (Boston, 1908)
The Lamb of God (orat, J. Montgomery), vv, orch/org (New York, 1909)
The Knight of Toggenberg (trans. from F. von Schiller), ballad, A, female vv, orch, vocal score (Boston, 1911)
Orchestre:
Symphonie n° 1 en ut majeur (1891)
Symphonie n° 2 en ré majeur, inachevée, complétée par W. Happich, 1933,
Poème symphonique en sol mineur, (v.1910)
Suite en sol majeur pour piano et orchestre (edité 2011)
Musique de chambre
Une petite suite, piano à 4 mains (Boston, 1885);
Romance en fa majeur pour piano (1894)
Andante en ut majeur pour orgue (1896)
Nonet en sol mineur pour flûte, clarinette, cor, quintette à cordes et piano, (1910),
Quintette [no.1], en ut mineur pour piano et cordes (inédit)
Quintette no.2,en fa majeur pour piano et cordes (1914)
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