Joseph VELLA (1942-2018)

Joseph Vella est un compositeur et chef d'orchestre maltais (né en 1942 à Victoria, île de Gozo et mort le 25 février 2018 à Gozo). Joseph Vella est généralement considéré comme le premier compositeur contemporain de Malte. Sur le plan international, il est de loin le plus joué.



Il a étudié avec son père, puis il a été admis membre du London College of Music en 1967, diplômé en musique de l'Université de Durham, Royaume-Uni, et a poursuivi ses études avec Franco Donadoni en composition et Franco Ferrara en conduite à Sienne en Italie. En 1958, il compose une suite orchestrale Three Mood Pieces op 4 (jouée au théâtre Manoel, La Valette) qui le présente au public en tant que compositeur. À l'âge de 28 ans, Vella est devenue le directeur musical de l'Astra Opera Theatre, et le chef du groupe La Stella Band à Gozo, ainsi que le Count Roger Band Club de Rabat.
Avec Verena Maschat, il crée l'Ecole de Musique de La Valette en 1972. En 1994, il est nommé Professeur Associé de Musique à l'Université de Malte.
En septembre 2001, il dirige le Prometheus Symphony Orchestra de New York. Il a également travaillé avec l'Orchestre Philharmonique de Sofia, l'Orquestra Nacional do Porto, l'Orchestre "Goffredo Petrassi" di Roma, le "Gli Armonici" Palerme et l'Orchestre Symphonique de la Yamaha Foundation.

À Malte, il a travaillé pendant de nombreuses années avec la Malta Choral Society et a été directeur musical de l'Astra Opera Theater à Gozo.

Il a également été le premier chef d'orchestre résident de l'Orchestre national de Malte et directeur artistique du Victoria International Arts Festival, et a été directeur du groupe Count Roger à Rabat pendant 40 ans.

Joseph Vella est mort subitement le dimanche 25 février 2018 à sa résidence secondaire à Marsalforn de Gozo, âgé de 76 ans, à environ 18h00.

Dans ses œuvres, il a abordé une diversité considérable de styles, tous ancrés dans un idiome personnel issu principalement du mouvement néoclassique du XXe siècle. En conséquence, sa musique n'est jamais consciemment "nationaliste", bien que l'influence méditerranéenne émerge dans certaines de ses œuvres; par exemple, le cycle de  mélodies Seher op 39 pour Soprano et orchestre (le premier écrit en utilisant la langue maltaise comme moyen), ou Canti op 88 pour clarinette, violoncelle et piano. Le langage de Vella est essentiellement atonal avec une tendance à précipiter vers une note fondamentale, sinon vers un centre tonal. Sa diversité de style est amplement démontrée en comparant l'âpreté piquante de son Quatuor à cordes op 33 (écrit pour et créé par le Quatuor à cordes Kronos) avec le lyrisme de la Cantate op. 42 pour solistes, choeur mixte et orchestre; ou l'exubérance impulsive du Concerto pour violon op 65 avec la saveur ascétique de certaines de ses œuvres a cappella (Sicut Cervus op 78, Sequenza a 2 op 85). Très caractéristique des inclinations de Vella est la Sinfonia (con voce femminile) op 48, où les lignes musicales abstraites sont tissées ensemble autour d'une base formelle vague à travers une exploration dramatique des sonorités orchestrales. Le lent second mouvement de la Sinfonia introduit une cantilène vocale pour soprano, un autre exemple saisissant par Vella dans lequel il explore la musicalité inhérente de la langue maltaise.
Jusqu'à présent, le catalogue officiel de Vella atteint 129 numéros d'opus. Ceux-ci incluent 10 concertos (2 pour le piano, 2 pour le violoncelle, et chacun pour le violon, le piccolo, la flûte, la clarinette, le basson et le cornet), 5 symphonies, 5 oratorios, 8 cycles de chanson pour différentes combinaisons, 2 cantates, et la messe toujours populaire en ré op 20, composée pour être interprétée à la basilique Saint-Georges de Gozo (Malte) le jour de la fête du Saint. Il a également écrit un grand nombre (environ 150) d'œuvres mineures (pièces liturgiques, hymnes, marches, musique pour orchestre d'harmonie, etc.), qui ne figurent pas dans son catalogue officiel. Les œuvres de Vella ont été largement jouées (et acclamées par la critique) dans la plupart des pays européens, aux États-Unis et au Japon. En septembre 2001, il dirige le Prometheus Symphony Orchestra de New York dans un programme de ses œuvres (Concerto pour 2 Pianos Solo, le cycle de la chanson "Seher", l'ouverture "Jubilo", la messe pour solistes, 4 chœurs et orchestre, le motet choral "Domine Jesu Christe", et la cantate pour solistes, choeur et orchestre "Laudate Pueri Dominum") au Lincoln Center (Alice Tully Hall).

D'après https://www.josephvella.com.mt/biography/




https://www.youtube.com/watch?v=Jr5ZBW9eGX8


Concerto pour violon
https://www.youtube.com/watch?v=kKfbi3tyyu8

joachim a écrit:

Joseph Vella est un compositeur et chef d'orchestre maltais (né en 1942 à Victoria, île de Gozo et mort le 25 février 2018 à Gozo). Joseph Vella est généralement considéré comme le premier compositeur contemporain de Malte. Sur le plan international, il est de loin le plus joué.

J'apprends avec tristesse le décès de Joseph Vella.

"Le premier" et "le plus joué", il faut toujours se méfier de ces formules. Si l'on considère les compositeurs vivants, c'est probablement exact, mais sinon, je suppose que le plus joué reste Charles Camilleri (1931-2009).

Opposés, jusque dans leur origine (le premier né à Malte, l'autre dans l'ile soeur de Gozo), peut-être même rivaux, Camilleri et Vella offrent deux visages assez contrastés de la musique maltaise de notre temps, tant par leur personnalité que par leur musique: Camilleri était autrement plus extraverti, versatile, voyageur, polymorphe (tour à tour folkloriste, international et moderniste) que son cadet. Plus ouvertement attaché aux profondes racines catholiques de son pays, moins délibérément séducteur et spectaculaire que Camilleri, Vella laisse des oeuvres intenses et poétiques, parmi lesquelles le cycle de mélodies (en maltais) "Seher" ("Magie"), d'une fraîcheur et d'une délicatesse miraculeuses. A défaut de YouTube, pour une fois, on peut en entendre les premières mesures sur le site du compositeur (https://www.josephvella.com.mt/compositions/seher-song-cycle/?overlay).

En tout cas, il est clair que Joseph Vella était une importante figure de la vie locale, comme en témoigne ce qui ressemble à des funérailles nationales:
https://www.youtube.com/watch?v=U6zhu1vLHVA

Merci pour ces précisions, JosefK. Personnellement, j'ai une petite préférence pour la musique de Camillieri.

J'ai oublié de préciser qu'on trouve le catalogue de ses oeuvres sur son site (154 opus plus d'autres sans opus) :

https://www.josephvella.com.mt/catalogue-of-works/