Georg Wenzel Ritter (1748-1808)

Georg Wenzel Ritter est un bassoniste et compositeur allemand, né à Mannheim en 1748 et mort en 1808  à Berlin.

Son père Heinrich Ritter (né en 1716 à Bayreuth) était bassoniste dans l'orchestre de Mannheim, suivi par son fils Georg Wenzel dès 1763. Lorsque la Cour déménagea à Munich en 1778, Georg Wenzel entra dans l'orchestre du nouvel Electeur Palatin comme second bassoniste, avec Antonio Conti. Il finit par rejoindre l'orchestre de la Cour de Prusse du Roi Frédéric Guillaume II en 1788, avec un salaire important de 1600 thalers. Il y resta jusqu'à sa mort en 1808.

Ritter était un virtuose du basson, pour lequel il composa notamment deux concertos et les 6 quatuors pour basson et cordes op 1 de 1779 dédiés au marquis de Turpin.

Ritter avait aussi une réputation comme enseignant, tandis que sa capacité en tant que joueur se reflète non seulement dans ses propres compositions, mais aussi dans la partie qui lui est destiné par Mozart dans sa Sinfonia concertante, K.297b, et les pièces obbligato dans l'opéra Idomeneo, qui a été joué à Munich en 1781. Johann Christian Bach a aussi écrit des pièces "obbligato" pour lui dans deux de ses premiers opéras mis en scène à Mannheim. D'autres preuves des prouesses de Ritter comme interprète peuvent être vues dans les tournées de concerts qu'il a entreprises au cours de ses années de Mannheim, avec des apparitions à la cour d'Oettingen-Wallerstein, à Londres et à Paris.

Les Mozart avaient fait connaissance avec Ritter en 1763 à Schwetzingen, au cours de leur longue tournée de l'Europe. En Septembre 1777 Mozart avait obtenu de Colloredo sa libération de l'emploi à Salzbourg et partit pour visiter d'importants centres musicaux en Allemagne du Sud, dans l'espoir de trouver une meilleure position pour lui-même. Il a passé quelques mois à Mannheim, où, dans une lettre à son père en Décembre 1777, il écrit "Herr Ritter, un grand joueur de basson", qui avait l'intention de partir pour Paris et avait suggéré que le voyage de Mozart s'effectue avec lui, une perspective qui ne pouvait que l'enchanter. Après Paris, cette amitié de Mozart avec Ritter a continué, comme en 1780 à Munich.

Oeuvres

6 Quatuors pour basson et cordes, opus 1 (1779)
2 Concertos pour basson et orchestre

De bien beaux quatuors pour basson et cordes !