Jean COULTHARD (1908-2000)

Eléments biographiques:

Jean Coulthard qui est parfois orthographié Jane Coulthard est une compositrice canadienne née le 10 février 1908 à Vancouver, au Canada. Elle est décédée dans la même ville, le 9 mars 2000 à l'âge de 92 ans. Elle fut une figure marquante de la vie musicale canadienne du xxe siècle.

Enfant, elle étudia le piano avec sa mère, Jean Coulthard née Robinson (1882-1933), pianiste venue s'installer à Vancouver en 1905. De 1924 à 1928, elle étudia le piano avec Jan Cherniavsky et la théorie avec Frederick Chubb. Puis elle fut l'élève de R.O. Morris, Ralph Vaughan-Williams et Kathleen Long, au Royal College of Music de Londres, de 1928 à 1930. À Vancouver, elle dirigea les départements de musique du St Anthony's college, de 1934 à 1936, puis de la Queen's Hall School entre 1936 et 1937. Elle travailla la composition avec Arthur Benjamin en 1939 puis avec Bernard Wagenaar (1945). À partir de 1947, elle fut chargée de cours de composition, puis de 1957 à 1973, elle devint professeur agrégée à l'Université de la Colombie-Britannique. Elle soumet ses compositions à Bartók, Aaron Copland, Arnold Schoenberg, Darius Milhaud, Nadia Boulanger, travaille avec Gordon Jacob entre 1965 et 1966.

Coulthard, à la tête d'un catalogue de plus de 350 œuvres, écrivit dans presque tous les genres musicaux. Ses premières œuvres essentiellement pour piano et chant désignèrent un style que l'on peut objectivement rapprocher au debussysme. Plus tard, encouragée par Arthur Benjamin, elle écrivit des partitions plus ambitieuses pour orchestre. De cette époque qui correspond au début des années 1940, émergèrent des oeuvres telles que "Excursion", "Song to the Sea", "Canadian Fantasy" qui firent date dans l'histoire musicale contemporaine au Canada. Les œuvres composées après les années 40, dévoilèrent un style plus personnel, plus sûr, témoignant d'une maturité de langage qui a su synthétiser différentes influences tout en affirmant sa personnalité. Après sa retraite de professeur en 1973, elle reste très active et compose encore de nombreuses pièces, jusqu'à son décès en 2000 à l'âge de 92 ans.

liste non exhaustive de ses oeuvres: (wikipédia)

4 Études pour piano (1945)
Sonate pour piano (1947)
Sonate pour violoncelle et piano (1947)
Quatuor à cordes no 1 (1948)
Symphony no 1 (1950)
Variations sur BACH (1951)
Sonate en duo pour violon et piano (1952)
A Prayer for Elizabeth pour cordes (1953)
Quatuor à cordes no 2 Threnody (1954, rév. 1969)
12 Préludes (1954-1964)
Concerto pour violon (1959)
The Bird of dawning singeth all night long, poem for violin and orchestra (1960)
Sonata Rhapsody, pour alto et piano (1962)
6 Medieval Songs, pour baryton et piano (1962)
Concerto pour piano (1963, rév. 1967)
Endymion, symphonic poem (1964)
Choral symphony This land (Symphony no 2) pour chœur et orchestre (1967)
Lyric trio, pour piano, violon et violoncelle (1968)
Divertimento, pour cor, basson et piano (1968)
Lyric sonatina, pour basson et piano (1971)
Octuor (double quatuor à cordes) (1972)
Canada Mosaïc pour orchestre symphonique (1974)
Introduction & 3 chansons folkloriques (Canada Mosaïc) pour mezzo-soprano et orchestre (1974)
Lyric symphony (no 3) pour basson et orchestre (1975)
Burlesca, pour piano et orchestre (1977)
Symphony Ode, pour alto et orchestre (1977)
Autumn Symphony (no 4), pour orchestre à cordes (1984)
Image symphonique Vision of the North, pour orchestre à cordes (1989)

Introduction et Trois Chansons folkloriques (extraites de la suite Canada Mosaic) pour orchestre est peut-être l'oeuvre qui m'a le plus touché ce soir par son caractère debussyiste, ses orchestrations magnifiques, ses timbres scintillants, cette introduction au rêve, comme si j'allais survoler un monde magique. La vancouveroise Jean Coulthard composa Canada Mosaic en 1974 en vue d'une tournée que le "Vancouver Symphony" devait entreprendre en Chine. "Les dignitaires chinois annoncèrent qu'ils "souhaitaient" certaines caractéristiques de style", raconte le compositeur. "L'oeuvre ne devait pas être avant-gardiste et devait contenir des chansons "du peuple". Malgré ses sentiments mitigés vis-à-vis de cette ingérence politique dans les arts, elle se conforma aux conditions imposées et écrivit une suite pour orchestre où figuraient des chansons folkloriques originaires de groupes ethniques variés et de diverses régions du Canada. Pour comble d'ironie, la tournée en Chine fut annulée et c'est au Japon qu'eut lieu la Première de Canada Mosaic.

https://www.youtube.com/watch?v=I3YkP4WGoqA

Je suis arrivé par hasard sur cette "musique pour Ste Cécile" pour orgue et orchestre à cordes, une œuvre de 1960, et que je trouve pas mal du tout !



https://www.youtube.com/watch?v=c9H9Sc4epRo

Traduction du commentaire :

Jean Coulthard, OC OBC (10 février 1908 - 9 mars 2000) était un compositeur et éducateur canadien. Elle faisait partie d'un trio de compositrices qui ont dominé la musique de l'Ouest canadien au XXe siècle: Coulthard, Barbara Pentland et Violet Archer. Toutes les trois sont décédées à quelques semaines d'intervalle en 2000. Son propre travail pourrait être vaguement qualifié de "prématurément néo-romantique", les sérialisme orthodoxes qui dominaient la vie musicale universitaire en Amérique du Nord dans les années 1950 et 1960 ne l'utilisaient guère. Parmi ses compositions bien connues, citons Cradle Song, Threnody, Canadian Fantasy, Ballade "A Winter's Tale" et son opéra Return of the Native.
Né à Vancouver, en Colombie-Britannique, Coulthard était la fille de Jean Blake Robinson Coulthard, professeur de musique reconnu et influent à Vancouver. Par le biais de sa mère, elle a reçu sa formation musicale la plus précoce et a été initiée dès son plus jeune âge au travail de compositeurs français tels que Claude Debussy et Maurice Ravel, deux influences de longue date. De 1924 à 1928, elle étudie le piano avec Jan Cherniavsky et la théorie musicale avec Frederick Chubb. Une bourse du Vancouver Woman's Musical Club lui permet de poursuivre ses études au Royal College of Music en 1928-1929, où elle est élève de Kathleen Long, R.O. Morris et Ralph Vaughan Williams. Elle a étudié dans les années 1930 et au début des années 1940 avec des compositeurs tels que Béla Bartók, Aaron Copland et Arnold Schoenberg. En 1944-1945, Coulthard travailla toute une année universitaire avec Bernard Wagenaar de la Juilliard School, à New York.

À partir de 1925, Coulthard enseigne le piano en privé dans le studio de sa mère, puis en tant qu'enseignant indépendant (1935-1947). En 1947, elle intègre le nouveau département de musique de la faculté des arts de l'Université de la Colombie-Britannique. Le chef du département, Harry Adaskin, a d'abord embauché Coulthard, puis (en 1949) Barbara Pentland, pour enseigner la théorie et la composition. Coulthard a enseigné la composition dans le département et plus tard (à partir de 1967) dans la UBC School of Music (1967-1973), administrativement distincte. En 1956-1957, elle passe un an à Paris et à Roquebrune, dans le sud de la France, débutant un opéra et complétant plusieurs œuvres de musique de chambre et vocale de grande envergure. Une sabbatique ultérieure à Londres permit à Coulthard de travailler de manière soutenue avec Gordon Jacob, compositeur et orchestrateur britannique.

Arthur Benjamin vécut une grande partie de sa vie en Angleterre, mais il passa les années de la guerre sur la côte ouest du Canada. C'est courant 1938 qu'il rencontra la jeune compositrice Jean Coulthard qui avait seulement trente ans à ce moment-là. A l'instar de Douglas Lilburn, elle avait étudié la composition auprès du brillant et renommé symphoniste Vaughan Williams. Pourtant, elle n'avait composé jusqu'ici que des pièces pour voix et piano. Elle déclara à propos d'Arthur Benjamin: "Je lui dois beaucoup car c'est lui qui m'a lancée dans ma 'carrière orchestrale' - en terme de compositrice! - Bien entendu, il encourageait les compositeurs à écrire de leur façon. Ce que propose Jean Coulthard dans sa Suite du Ballet d'une excursion/Excursion Ballet Suite est assez chatoyant dans son introduction toute en douceur, plus enlevé et vivifiant par la suite, je pense notamment à deux danses; "Polka" et "Bicycle Parade", pas ce que je préfère mais c'est vivant. Dans les morceaux rapides, j'ai une préférence pour "The Departure" qui en est la conclusion, encore que celui-ci offre une terminaison faite de finesse et de douceur. J'en adore les orchestrations. Sinon, Je noterai un point culminant, le moment le plus beau de l'oeuvre, en tout cas pour moi, une sublime romance d'été, "Summer Romance", avec violon solo: je n'y résiste pas. Il paraîtrait, selon ses propres confidences, que cette composition trouve ses racines dans "une heureuse expérience de jeunesse, une scène si familière aux Canadiens de l'Ouest d'avant les années de guerre, époque où les bacs conduisaient à toutes les îles de vacances du golfe de Géorgie."

Symphonie n° 1 (1950)



https://www.youtube.com/watch?v=dDPWjYMTS8U


Symphony No. 1 (1950)
Dir : Ettore Mazzoleni

1- Introduction (10.31)
2- Slowly (6.45)
3- With force. Allegro (11.21)