William CROTCH (1775-1847)

William Crotch, né à Norwich le 5 juillet 1775 et mort à Taunton le 29 décembre 1847, est un organiste, théoricen, peintre et compositeur anglais.

Né à Norwich, le fils de Michael Crotch, maître charpentier, et de sa femme Isabella, il a démontré un talent précoce musical, comme enfant prodige ; à deux ans il jouait déjà le God save the King à l'orgue. A trois ans et demi William Crotch est parti à Londres, envoyé par sa mère ambitieuse, où il a non seulement joué sur l'orgue de la chapelle royale dans le palais St James, mais pour le roi George III. Le Magazine de Londres avril 1779 précise :
Il semble être plus tendre pour des airs solennels et musique d'église, en particulier le psaume 104. Dès qu'il a fini un morceau régulier, ou une partie d'un morceau, ou joué quelques petites notes de sa fantaisie, il s'arrête, et possède certaines des facéties de délices d'un petit garçon, une partie de la société, alors généralement lui donne un gâteau, une pomme ou une orange, pour l'inciter à jouer à nouveau ...

Crotch, plus tard, constate que cette expérience l'a amené à devenir un enfant plutôt gâté, à trop attendre de lui afin qu'il joue et semble avoir été traumatisé.  Entre 1786 et 1788, il a travaillé comme adjoint du professeur Randall à Cambridge, et jouait simultanément de l'orgue dans les églises St Mary the Great et Trinity.

En 1790 il est organiste à Christ Church, Oxford, puis il est suppléant de Philip Hayes en 1793 auquel il succède en mars 1797, comme professeur de musique et organiste de St John's College et de l'église St Mary the Virgin.
En 1797 Crotch avait reçu une chaire de professeur à l'Université d'Oxford, et en 1799, il a acquis un doctorat en musique.
Pendant son séjour à Oxford, il fait la connaissance avec le musicien et artiste John Malchair. Il a suivi le style de Malchair en notant l'heure et la date exactes de chacun de ses tableaux, et quand il a rencontré John Constable à Londres en 1805, il passa beaucoup de temps avec le célèbre artiste.

En 1806 il a démissionné de ses postes d'Oxford et a déménagé à Londres où il a commencé une carrière active en tant que professeur et compositeur. Là, il a collaboré régulièrement avec Samuel Wesley et Benjamin Jacob, interprétant des œuvres de Bach. En 1812, il a représenté son chef-d'œuvre, l'oratorio Palestine, qui a été accueilli avec enthousiasme à travers le pays. Dans ces mêmes années, il a travaillé comme administrateur de la Société Philharmonique de Londres et le Festival de Birmingham. La Société Philharmonique a créé sa Symphonie en fa majeur en 1814. En 1822, il a travaillé à la Royal Academy of Music comme professeur, ayant, entre autres, Sterndale Bennett comme élève. En 1832, il a pris sa retraite, se consacrant définitivement les dernières années de sa vie, à la composition, la littérature et la peinture, dans ce domaine on a souligné  des vues et des paysages remarquables, dans un style proche de Turner et Constable.

En 1834, pour commémorer l'installation du duc de Wellington en tant que chancelier de l'Université d'Oxford, Crotch écrit un second oratorio intitulé The Captivity of Judah. Son travail de 1834 ne ressemble guère à l' oratorio écrit en 1789 dans son enfance.

Il a passé ses dernières années à la maison de son fils à Taunton, Somerset, où il est mort subitement en 1847. Parmi ses élèves notables  : William Sterndale Bennett, Lucy Anderson, Stephen Codman, George Job Elvey, Cipriani Potter et Charles Kensington Salaman.


Oeuvres


Orchestre

Symphonie n° 1 en fa majeur (1814)
Symphonie n° 2 en mi bémol majeur (1808, révisée 1817, inachevée)
Ouverture en la majeur (1795)
Ouverture en sol majeur (1815)
Concerto pour clavecin et orchestre (1784)
3 Concertos pour orgue et orchestre (1805) : fa majeur, la majeur, si bémol majeur
March and Waltz (1832) arrangée aussi pour 2 pianos (1833)


Musique de chambre

2 Sonates pour violon et piano (1786)
Quatuor à cordes (1788)


Piano

3 Sonates (1793), une autre en sol (1795)
3 Airs originaux (1795)
Variations sur Milton Oysters (1795)
Prélude et Airs (1800)
Sonate en mi (1808)
30 Rounds (1813)
Préludes (1822)
Fantasia (1824)
3 Divertimentos (1825)
Marche et Valse pour piano à 4 mains (1833)
Menuets et autres pièces


Orgue

Fugue sur un thème de Muffat (1806)
Introduction and Fugue (1825)
12 Fugues sur des chants (1837)


Musique religieuse

La Captivité de Judas I, oratorio (1789)
Palestine, oratorio (1811)
La Captivité de Judas II, oratorio (1815)
Le Messie, églogue sacrée (non daté)
Te Deum en si bémol (1790)
10 Anthems (1798)
10 Anthems (1803)
2 Anthems (1825)
9 Hymnes (1842)
Gloria Patri (1831)
Kyrie en fa (1844)
autres chants


Musique vocale

Ode à la Fantaisie (1799)
Ode pour l'intronisation de Lord Grenville à Oxford (1810)
Ode "Esprit de la Lyre dorée" (1820)
Ode When these are days of old (1834)
Choeur à l'humanité (1791)
9 Glees (1800)
33 Canons
20 Glees
6 Madrigaux
32 Rounds
The Bells, ode (1836)
Songs : Liberty (1785), Sycamore Vale (1787), The rose had been wash'd (1790)


Ecrits concernant la musique

‘Remarks on the Terms at Present Used in Music, for Regulating Time’, Monthly Magazine, viii (1799–1800)
Elements of Musical Composition Comprehending the Rules of Thorough Bass and the Theory of Tuning (London, 1812, rev. 3/1856 by T. Pickering)
Preface to Preludes for the Piano Forte (London, 1822)
Practical Thorough Bass (London, c1825)
Questions for the Examination of Pupils (London, 1830)
Rules for Chanting the Psalms of the Day (London, 1842)
Lectures on the History of Music (MS, NWr 11063–7, 11228–33; written 1798–1832); excerpts as Substance of Several Courses of Lectures (London, 1831); extracts ed. in P. le Huray and J. Day, Music and Aesthetics in the Eighteenth and Early-Nineteenth Centuries (Cambridge, 1981),

Je suis à l'écoute de ce CD :



Sa symphonie en fa de 1814 me semble quelque peu beethovenienne. Crotch avait certainement écouté les premières symphonies de Beethoven. Curieusement, le concerto pour orgue fait plutôt penser à Haendel.

Symphonie n° 1 en fa majeur (1814) (du CD ci-dessus)



https://www.youtube.com/watch?v=DOdVfPCShRU

Concerto pour orgue n° 2 en la majeur



https://www.youtube.com/watch?v=Yfe_b7FYIgA

Organ Concerto in A, No.2 (c.1805)

Performers: Andrеw Lumsdеn (organ);
MiIton Kеynеs Chamber Orchestra


Commentaire biographique

William Crotch (Norwich, 5 juillet 1775 - Taunton, 29 décembre 1847) est un compositeur, organiste, théoricien et peintre anglais.

Il était un enfant prodige exceptionnel et est devenu l'un des musiciens anglais les plus distingués de son époque. Crotch était le plus jeune fils de Michael Crotch, un maître charpentier, et de sa femme Isabella. À l'âge d'environ 18 mois, il a commencé à choisir des airs sur un petit orgue de maison que son père avait construit, et peu après son deuxième anniversaire, il avait appris à jouer God Save the King avec la basse. Il joua dans une grande compagnie à Norwich en février 1778, et cet été-là, sa mère commença à l'emmener dans une série de tournées au cours desquelles ses dons phénoménaux furent exploités.
Le 1er janvier 1779, il joua devant le roi et la reine au palais de Buckingham. Il pouvait transposer dans n'importe quelle tonalité et nommer les quatre notes d'un accord à l'oreille. Burney a décrit ses capacités dans un rapport à la Royal Society le 18 février 1779. Il a ensuite visité les îles Britanniques apparaissant plusieurs fois en Écosse. Il savait jouer de l'orgue, du piano et du violon, avait déjà commencé à composer et était également doué pour le dessin et la peinture. Lors d'une visite à Leicester, il joua devant William Gardiner, qui rapporta qu'il pouvait lire à vue les concertos pour orgue de Haendel.
En 1779, il fit la connaissance de deux autres enfants prodiges, Charles et Samuel Wesley, qui établirent qu'il pouvait faire la distinction entre les gammes moyennes et naturelles. Samuel Wesley et Crotch sont restés amis pour la vie. De 1786 à 1788, il était à Cambridge, comme assistant du professeur Randall. En septembre 1790, Crotch fut nommé organiste de la Christ Church d'Oxford, alors qu'il n'avait que 15 ans. À partir de 1793, il commença à suppléer le professeur de musique, Philip Hayes, en tant que chef d'orchestre des Music Room concerts, qu'il continua à diriger jusqu'en 1806. Il obtint le diplôme de BMus le 5 juin 1794 et celui de DMus le 21 novembre 1799. .

En mars 1797, il succéda à Hayes comme professeur de musique et organiste au St John's College et à l'église universitaire de St Mary the Virgin. En 1806–1807, il se retira d'Oxford, démissionna de ses travaux d' organiste et s'installa à Londres. À Londres, il est devenu célèbre en tant que professeur, compositeur et érudit. Ses apparitions en tant que soliste étaient rares mais remarquables. Il jouait parfois l'un de ses concertos pour orgue lors d'un concert-bénéfice.
Il dirigea le Festival de Birmingham en 1808 et dirigea fréquemment des concerts de la Philharmonic Society de Londres, dont il était devenu associé lors de sa fondation en 1813. Entre 1812 et 1823, il donna des cours chaque année à la Surrey Institution et pendant les années 1820 à la Royal Institution and London Institution.

Lors de la création de la Royal Academy of Music en 1822, Crotch en fut nommé directeur. Il démissionne de la direction le 21 juin 1832.

À la retraite, il se consacre au dessin, à la composition et à l'écriture sur toutes sortes de sujets, notamment au profit de ses jeunes neveux, nièces et petits-enfants. Il rendait parfois visite à son fils, le révérend W.R. Crotch, qui était maître du grammar school de Taunton; c'est au cours d'une de ces visites qu'il mourut le 29 décembre 1847, âgé de 72 ans.

La preuve de la précocité de Crotch est incontestable, étant basée en partie sur des comptes rendus imprimés contemporains dans de nombreuses sources, y compris ceux d'observateurs qualifiés tels que Barrington et Burney. Le fait que la réalisation ultime de Crotch en tant que compositeur ait à peine tenu cette promesse peut peut-être être attribué aux dommages psychologiques qu'il a subis dans son enfance. Crotch lui-même a avoué plus tard : ‘I look back on this part of my life with pain and humiliation … I was becoming a spoilt child and in danger of becoming what too many of my musical brethren have become under similar circumstances and unfortunately remained through life’.
(Je repense à cette partie de ma vie avec douleur et humiliation… Je devenais un enfant gâté et risquais de devenir ce que trop de mes frères musiciens sont devenus dans des circonstances similaires et sont malheureusement restés toute la vie).

Ouverture en sol majeur (1815)



https://www.youtube.com/watch?v=LxmP2NCDDDw


Overture in G Major (1815)

Performers: Milton Kеynes Chamber Orchestra; Hilary Davon Wеtton (conductor)