Domenico Alberti (1710-1740)

Domenico Alberti (né vers 1710 à Venise - mort le 14 octobre 1740 à Rome) fut un chanteur, claveciniste et compositeur italien dont les œuvres sont à la charnière entre la période baroque et la période classique.

Né à Venise, Domenico Alberti étudie la musique avec Antonio Lotti. Il compose des Opéras, des airs chantés, et des sonates pour instruments à clavier pour lesquelles on le connaît le mieux aujourd'hui.
Ces sonates utilisent fréquemment un procédé particulier d'accompagnement à la main gauche que l'on appelle la basse d'Alberti. Celle-ci consiste en accords arpégés réguliers, dans lesquels la note inférieure résonne en premier, puis la plus haute, ensuite celle du milieu, enfin à nouveau la plus haute. Ce motif est répété. De nos jours, Alberti est considéré comme un compositeur très secondaire : aucune de ses œuvres n'est jouée ou enregistrée de manière régulière, mais la basse d'Alberti fut utilisée par de nombreux musiciens postérieurs et devint un élément important dans tout le répertoire du clavecin et du piano de la période classique, qu'elle participe à symboliser.

De son temps, Alberti était aussi connu comme chanteur. Il s'accompagnait souvent lui-même au clavecin. On connaît peu de détails sur sa vie ; néanmoins on sait qu'il accompagna, comme page, l'ambassadeur de Venise lors d'un voyage en 1736 en Espagne où il fut entendu par le fameux castrat Farinelli, lequel fut, à ce qu'on en rapporte, fort impressionné, bien qu'Alberti ne fût qu'un amateur. Alberti fut ensuite engagé par le marquis Molinari à Rome.

Les œuvres les plus connues sont ses sonates pour clavier, qui sont rarement interprétées. Il en écrivit probablement 36, et seulement 14 d'entre elles nous sont parvenues, dont un recueil de "VIII Sonate per cembalo, op. 1", publié à Londres en 1748. À l'instar de Scarlatti, ces sonates n'ont de la sonate que le nom, car leur structure est en deux mouvements, chacun de forme binaire.
La première sonate pour violon composée par Mozart lorsqu'il avait sept ans est probablement inspirée d'Alberti, bien qu'il choisît généralement des modèles plus prestigieux.
Alberti a composé également trois opéras (Endimione en 1737, Galatea en 1738 et Olimpiade en 1739), dont deux sur des livrets de Métastase, et quelques arias conservés sous forme de manuscrits en Autriche, en Allemagne et en Italie.


Musique vocale

Endimione (serenata, P. Metastasio), 4vv, Venice, 24 Sept 1737, I-Mb
La Galatea (serenata, Metastasio), 5vv, Venice, 1737, F-Pn, I-BRc, MOe
Olimpiade, Venice, 1739
Arias in A-Wn, D-Bsb, Dl, Mbs, F-Pn, GB-Lbl, I-Bc, S-L, Sk, US-Bp
Salve regina, 4vv, str, 2 hn, B-Bc, F-Pn


Musique instrumentale

VIII sonate per cembalo, op.1 (London, 1748); an earlier London edn giving the composer as G. Jozzi is untraced, but similarly misattributed edns (Amsterdam, 1761, c1765) survive
Miscellaneous sonatas and movts in: XX sonate per cembalo di vari autori, opp.1 and 2 (Paris, c1758, 1760);
A Collection of Lessons for the Harpsichord … Book 1 (London, 1761); The Harpsichord Miscellany … Book Second (London, 1763)
MS sonatas and movts in B-Bc; D-Bsb, DO, KA, MÜs, SWl; F-Pn; GB-Lbl; HR-Dsmb; I-BRc, Nc, Rbompiani, Vlevi; N-T; S-L, Sk, Skma, Sm

Ses 8 sonates pour clavecin opus 1, qui comportent la fameuse "basse d'Alberti" sont enregistrées sur ce CD. Elles sont en deux mouvements et, à mon humble avis, plus intéressantes que celles de Scarlatti, qui deviennent vite ennuyeuses. Ce n'est évidemment que mon ressenti et n'engage que moi.