Eléments biographiques
Née à Wellington en 1941, Jenny McLeod a grandi à Timaru et à Levin. Tout au long de son enfance et son adolescence, elle a toujours été impliquée dans la musique, en tant que pianiste de l'école, organiste d'église, accompagnateur, ou en jouant dans les bals dans un groupe avec ses frères. Elle s'est inscrite à l'Université de Victoria en 1961, étudie la musique avec Frederick Page, David Farquhar et Douglas Lilburn.
Après avoir entendu un enregistrement du Quatuor pour la Fin du Temps d'Olivier Messiaen , McLeod a décidé d'aller à Paris pour étudier avec ce dernier, dont le mentorat généreux fit une impression durable sur elle et donna lieu à une longue amitié. Après Paris, elle a déménagé pour étudier avec Boulez à Bâle, puis avec Stockhausen et Berio à Cologne, où elle écrivit son oeuvre "Seven" (1966). Ce travail a attiré l'attention des critiques avec des performances de l'ensemble de Stockhausen, et au Festival de musique nouvelle à Darmstadt et au Festival de Berlin, dirigé par Bruno Maderna. Puis à Cologne où elle rencontra un environnement qu'elle n'a pas particulièrement apprécié, Jenny McLeod «découvrit» la traduction de Richard Taylor de la poésie "création Maori", dans le livre Penguin de Nouvelle-Zélande, qu'elle avait pris avec elle dans ses voyages.
De retour à Wellington où elle occupa un poste d'assistante à l'Université de Victoria, elle a commencé à travailler sur "La terre et le ciel" , une grande œuvre de musique-théâtre jouée par les enfants de l'école, sur la base de cette poésie. Ce travail a apporté une contribution significative au bi-culturalisme de la nation, et a établi Jenny McLeod en tant qu'étoile montante de la musique néo-zélandaise. En 1971, elle a été nommée professeur à l'Université de Victoria alors qu'elle a seulement vingt-neuf ans. Bien que "Sous le soleil" n'obtint pas le succès de son travail précédent "La Terre et le Ciel" , il était cependant d'une ambition encore plus grande, et a stimulé une nouvelle direction dans sa musique.
"Sous le soleil" intégre un groupe de rock, et après une "jam session" avec le groupe, McLeod a acquis la conviction que si la musique rock, ainsi que la musique non occidentale, possèdent d'indéniables qualités , elles s'avèrent insuffisantes en comparaison de la musique savante occidentale. Comme elle a enquêté sur ces musiques, elle a également commencé à lire l'hindou et la philosophie bouddhiste. Un intérêt croissant pour les questions spirituelles conduit McLeod à se joindre à la Mission de la Lumière Divine en 1975. Ses activités de compositrice se concentrent désormais sur la "musique rock dévotion" pour les groupes associés à la Mission. Sentant qu'elle avait perdu son engagement à l'enseignement, elle a démissionné de l'université en 1976, et pour les cinq prochaines années, elle a travaillé comme bénévole à la Mission de la Lumière Divine à Auckland, en Australie et aux États-Unis. Ses expériences dans ces États l'ont cependant conduit à la désillusion, et elle est retournée en Nouvelle-Zélande en 1981.
Une commande de la Chorale Bach de Wellington l'invite à écrire "Enfance" (1981), en utilisant ses propres poèmes. Dans cette pièce, Jenny McLeod a intégré le langage de la musique populaire dans une tentative de révéler son «classicisme». Cependant, d'ici 1987, avec des œuvres telles que les "Rock Sonates I & II pour piano, McLeod a estimé qu'elle avait atteint la limite de ce que cette synthèse stylistique était en mesure d'accomplir. Par hasard, en cette période de questionnement créatif, elle a été invitée à un festival de musique contemporaine à Louisville, Kentucky, où son oeuvre "Seven" a été effectuée. C'est là qu'elle rencontra le compositeur hollandais Peter Schat, qui lui a présenté sa théorie de la "Clock Tone". McLeod fut fascinée par cette nouvelle classification systématique des triades, et se plongea alors dans l'étude de sa théorie et ses applications. Cela a abouti à sa traduction en anglais du livre de Schat sur le sujet, et son développement de la théorie à un point au-delà de celle prévue par son auteur initial. "Tone Horloge", Pièce pour piano (1988-89) a été le résultat créatif qui découla naturellement de cette théorie, comme un nouveau stimulus pour la composition.
En 1993, une nouvelle direction a été créée par Iwi Il Kotahi Tatou pour les Maoris et les chorales Pakeha, le début d'une étroite association avec la culture maorie. McLeod est devenu membre du Ngati Rangi et écrivit régulièrement des hymnes pour les églises maoris. En 1998, elle s'est impliquée avec son église locale dans Pukerua Bay, jouant de l'orgue et assurant la rédaction des hymnes et des chants sacrés pour eux. Plus récemment, elle se convertit au catholicisme.
Jenny McLeod est considérée comme l'un des compositeurs les plus naturellement doués de Nouvelle-Zélande - elle ne pouvait lire de la musique à cinq ans, et, avant d'assister à l'université, était essentiellement autodidacte. De l'avis de l'un de ses collègues, elle a toujours eu l'intelligence et la capacité d'amener toute entreprise aux portes du succès. De toute évidence, l'un des principaux chemins de sa vie fut une quête de sens spirituel, que ce soit à travers les questions cosmiques posées par son travail "Sous le soleil" , sa dévotion à la Musique rock de la Mission de la Lumière Divine, ses écrits pour les communautés chrétiennes à qui elle a été attachée en ces dernières années, son choix de prendre une retraite au profit d'un style de vie presque méditatif, calme. Quelque chose de sa force de caractère peut être jugée à partir du moment où elle adopta sur le plan créatif la "théorie de l'horloge de tonalité" comme un défi autant intellectuel que musical. Sur une période de plusieurs années, elle a rassemblé un grand nombre de travaux théoriques sur le sujet. Après avoir étudié le sujet de façon non exhaustive, elle le mit cependant de côté pour d'autres intérêts, et ne ressent aucune ambition particulière à faire pression pour la publication de ce matériau. Sa carrière a été une procession remarquable avec des changements extraordinaires de direction, des périodes d'activité créatrice intense alternent avec des périodes d'inactivité, et des changements stylistiques - avant-gardisme radical à un moment, puis la musique populaire à un autre. Cependant, elle se déplace maintenant avec facilité entre différents univers musicaux - musique «sérieuse», la musique populaire, la musique pour l'église et pour les communautés maories.
Source: Jenny McLeod, Juillet 2007
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