Michael Berkeley est un compositeur et chroniqueur musical de radio télévision, né le 29 mai 1948 à Londres.
Son père était le compositeur Sir Lennox Berkeley. Michael était un choriste à la cathédrale de Westminster, et il a souvent chanté dans des œuvres composées ou menées par son parrain, Benjamin Britten.
Berkeley a fait ses études à The Oratory School, une école indépendante dans le village de Woodcote, près de Henley-on-Thames dans l'Oxfordshire. Il étudie la composition, le chant et le piano à l'Académie royale de musique, mais ce n'est qu'à la fin des années 1960, quand il est allé étudier avec Richard Rodney Bennett, qu'il s'est concentré sur la composition.
En 1977, il a reçu le Prix de Composition Guinness pour ses Méditations pour cordes (1977), et deux ans plus tard, il a été nommé Compositeur associé du Scottish Chamber Orchestra.
Berkeley a été "compositeur en association avec le BBC National Orchestra of Wales" de 2000 jusqu'en 2009. Il agit également comme professeur invité en composition au Royal College of Music galloise & Drama et a été directeur artistique de la musique de Cheltenham Festival de 1995 à 2004.
Compositions
Les compositions de Berkeley incluent un concerto pour hautbois (1977), un oratorio, Or shall wie die ? (ou allons-nous mourir?) (Livret de Ian McEwan) (1982), Gethsémani Fragment (1990), Twenty-One (1991), un opéra, Baa Baa Black Sheep (livret de David Malouf basée sur l'enfance de Rudyard Kipling) (1993), Secret Garden (1997 ) et Le Jardin des délices (1998). En 2000, Berkeley a écrit son deuxième opéra, Jane Eyre (livret aussi par David Malouf), qui a été présenté au Festival de musique de Cheltenham Music Theatre Wales par la suite et fait le tour du Royaume-Uni. En Octobre 2009, son opéra de chambre For you, again (pour vous, encore une fois) avec Ian McEwan comme librettiste, a été créée par Music Theatre Wales. Le livret de son opéra Expiation de 2013, basé sur le roman du même nom de Ian McEwan, sera écrit par Craig Raine.
Il est également connu comme un diffuseur de musique à la télévision et à la radio. Il présente actuellement Private Passions sur la BBC Radio 3, dans laquelle des célébrités sont invités à choisir et discuter de plusieurs morceaux de musique. En Décembre 1997, un de ses invités était un percussionniste viennois de 112 ans appelé Manfred Sturmer, qui racontait des anecdotes à propos de Brahms, Clara Schumann, Richard Strauss, Arnold Schönberg et tant d'autres de manière si réaliste que certains auditeurs ne savaient pas que tout cela était un canular perpétré par Berkeley et John Sessions.
Il est marié à l'agent littéraire Deborah Rogers, et ils ont une fille, Jessica. Ils vivent au pays de Galles et à Londres.
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