Guillaume de Machaut (v. 1300 - 1377)

Guillaume de Machaut (né vers 1300 à Machault dans les Ardennes, mort en 1377), est le plus célèbre écrivain et compositeur français du XIVe siècle. Il a marqué pendant au moins un siècle la production artistique européenne.

On ne connaît rien de sa jeunesse et sa formation. Il fut sans doute éduqué à Reims où il rencontra de grands seigneurs.

En 1323 il était alors prêtre et secrétaire de Johann der Blinde von Luxemburg, poste qu'il conserva jusqu'en 1346. Plus tard, il travailla au service de la duchesse de Normandie et Charles V le Sage. Vers 1359, il fut nommé chanoine de la cathédrale de Reims, ville où il vécut le reste de sa vie.

En 1324, il composa la première œuvre que l'on connait de lui, le motet Bone Pastor Guillerme dédié au nouvel archevêque de Reims Guillaume de Trie.

De 1323 à 1346, il travailla au service de Jean Ier de Bohême, avec lequel il acquiert l'amour de la fauconnerie, de la chevalerie et des aventures ; lors de la mort de Jean 1er à la bataille de Crécy, il servit divers seigneurs avant de devenir chanoine de Reims vers 1359 ou un peu avant.

Son œuvre, variée et riche, est influencée par ses doutes sur les mutations de la société dans laquelle il vit. Il a raffiné l'émergence de la musique polyphonique sous la forme du rondeau et de la ballade. Sa Messe de Notre-Dame en cinq parties est la première messe polyphonique connue écrite par un seul auteur et présentant, de mouvement en mouvement, des éléments musicaux communs qui donnent son unité à l'œuvre.

Guillaume de Machaut a distingué dans son œuvre les ballades notées et non notées, les premières étant accompagnées de musique, les dernières constituant ce que nous appelons des poèmes. Ces poèmes, au nombre d'environ 400, sont des pièces lyriques ayant pour principal sujet l'amour courtois.

Dans le Prologue à l'édition de ses œuvres réunies, qu'il rédige vers 1371, Guillaume de Machaut célèbre ses deux sources d'inspiration, Nature et Amour. Nature lui a donné trois enfants : Sens, qui tient son esprit informé, Rhétorique, qui lui enseigne l'art de construire, et Musique, qui "porte joie" partout où elle est. Amour lui a donné trois autres enfants, Doux penser, Plaisance et Espérance : ce sont les thèmes sur lesquels vont travailler les dons de Nature.


Œuvres Musicales :

Musiques profanes : Ballades (42), Rondeaux (21), Virelais (34), Lais (33), 1 Complainte, 1 chant royal
Messe de Nostre Dame à 4 voix (fin années 1360)
Motets (23)
Hoquetus David à 3 voix


Oeuvres d'écrivain (liste non exhaustive)

Le jugement dou Roy de Behangne (1339) suivi par le Jugement dou Roy de Navarre (1349)
Confort l'Ami (1357)
Livre dou voir dit, (1364)
Dit de la Fleur de Lis et de la Marguerite (vers 1369)
La Prise d'Alexandrie, Chronique (1370)
En tout, 15 Dits, 1 Prologue, 1 Chronique, 234 Ballades, 76 Rondeaux, 39 virelais, 24 lais, 10 Complaintes, 7 Chants royaux (y compris ceux mis en musique)

Ensemble Musica Nova
Lucien Kandel, direction

Christel Boiron et Marie-Claude Vallin, cantus
Thierry Peteau, ténor
Marc Busnel, bassus
Lucien Kandel, ténor et direction
Birgit Goris et Pau Marcos, vièles à archet
Julien Martin, flûtes à bec
Marie Bournisien, harpe gothique

Machaut :
De Fortune me doi pleindre et loer (B23)
Dame, se vous m'estes lointeinne (B37)
Esperance qui m'asseüre (B13)
Phyton, le mervilleus serpent (B38)
Se quanque amours puet donner à amy (B21)
De triste cuer / Quant vrais amans / Certes, je di (B29)
Il m'est avis qu'il n'est dons de Nature (B22)
Sans cuer m'en vois / Amis, dolens / Dame, par vous (B17)
Hoquetus David
Amours me fait desirer (B19)
Quant Theseus / Ne quier veoir (B34)
Je ne cuit pas qu'oncques à creature (B14)
Anonyme :
Pour vous revoir (Instrumental) - Sois tard tempre

Promenade au pays des ballades

Après son excellent enregistrement des 23 motets de Machaut (CD Zig Zag 021002), l'ensemble Musica Nova explore, dans ce nouvel opus, 11 des 42 ballades mises en musique par le chanoine de Reims. La réussite est de nouveau au rendez-vous, tant du point de vue esthétique que technique. Les chansons choisies témoignent toutes du génie expressif de Machaut, ce maître incontesté de la chanson française du 14ème siècle. La prononciation des paroles est extrêmement soignée, convaincante dans ses sonorités (nasalisation de certaines voyelles, prononciation des consonnes finales par exemple) et permet une excellente compréhension du texte chanté.

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Je ne connais pas précisément ce CD, mais ce que j'ai déjà entendu de Machault ne m'a pas déplu, en particulier si les chansons sont accompagnées d'instruments, car ce n'est pas toujours le cas.

Et sa Messe de Notre Dame, à 4 voix et instruments, est une des oeuvres du Moyen Age que je préfère.

Voici un CD, très bien interprété, que j'aime beaucoup : cette Messe à 4 voix de Guillaume de Machaut, avec instruments, ainsi que les deux chefs d'oeuvre de Perotin.