Alberto Nepomuceno (Fortaleza, 6 juillet 1864 – Rio de Janeiro, 16 octobre 1920 (à 56 ans)), est un compositeur et chef d'orchestre brésilien.
Considéré comme le "père" du nationalisme dans la musique classique brésilienne, il laissa inachevé l'opéra O Garatuja (voir liste des œuvres à la fin de l'article), d'après l'œuvre homonyme de José de Alencar. Il composa deux opéras complets, Artemis et Abul, tous deux sans thématique nationaliste. Des recherches récentes ont montré que Nepomuceno composait des œuvres de modernistes, parvenant à expérimenter avec la polytonalité comme par exemple dans les variations pour piano opus 29.
Jeunesse tourmentée
Fils de Vítor Augusto Nepomuceno et de Maria Virgínia de Oliveira Paiva, Nepomuceno fut initié à la musique par son père, violoniste, professeur, chef d'orchestre et organiste de la cathédrale de Fortaleza. En 1872 il s'installa avec sa famille à Recife, où il commença à étudier le piano et le violon.
Prenant à charge sa mère et sa soeur après le décès de son père, en 1880, Nepomuceno fut contraint de trouver un emploi de typographe et se mit à donner des cours particuliers de musique. Il dut alors renoncer à poursuivre ses études de Lettres. Malgré le peu de temps libre qui lui restait, il réussit à poursuivre ses études de musique auprès du chef d'orchestre Euclides Fonseca.
Pendant sa jeunesse, il se lia d'amitié avec des élèves et des professeurs de la Faculté de Droit de Recife, comme Alfredo Pinto, Clóvis Bevilaqua et Farias Brito. La Faculté, à cette époque, était un grand centre intellectuel brésilien, bouillonnant d'idées et de thèses sociales d'avant-garde, comme les études sociologiques de Manuel Bonfim et de Tobias Barreto, sans parler des théories darwinistes et spenceristes de Sílvio Romero. Ce fut Barreto qui donna à Nepomuceno le goût pour l'étude de la langue allemande et de la philosophie.
Nepomuceno devint un défenseur actif des causes républicaines et de l'abolition de l'esclavage dans le Nordeste brésilien, et prit part à de nombreuses manifestations. Il ne délaissa pas, cependant, ses activités de musicien, et fut nommé, à l'âge de dix-huit ans, directeur des concerts du Club Carlos Gomes de Recife. En tant que violoniste, il prit part à la première de l'opéra Leonor, d'Euclides Fonseca, qui eut lieu dans le Théâtre Santa Isabel de Recife.
De retour dans l'État du Ceará avec sa famille, il se rapprocha de João Brígido et de João Cordeiro, défenseurs du mouvement abolitionniste, et collabora avec divers journaux acquis à la cause. En raison de ses activités politiques, sa demande de bourse auprès du gouvernement impérial brésilien pour étudier en Europe fut rejetée.
Dans la ville impériale
En 1885, Nepomuceno s'installa dans la ville de Rio de Janeiro, où il fut accueilli dans la résidence de la famille Bernardelli. Il reprit alors ses études de piano au Club Beethoven, où il se présenta aux côtés d'Artur Napoleão. Peu de temps après, il fut nommé professeur de piano du club, où travaillait également en tant que bibliothécaire l'écrivain Joaquim Maria Machado de Assis.
La capitale du Brésil impérial, à cette époque, vivait un grand moment d'effervescence sociale, politique et culturelle. Dans le domaine social, c'était l'époque de la croissance démographique vertigineuse due à l'augmentation du flux migratoire de travailleurs à la recherche d'emploi. Sur le plan politique, les attaques des mouvements abolitionniste et républicain à l'encontre de la monarchie brésilienne allaient bon train. Sur le champ littéraire, les mouvements romantique, symboliste et naturaliste, en vogue en Europe, influençaient bon nombre d'écrivains brésiliens, comme Olavo Bilac, Joaquim Maria Machado de Assis, Aluísio Azevedo et Coelho Neto.
Le grand intérêt de Nepomuceno pour la littérature brésilienne et pour la mise en valeur de la langue portugaise le rapprocha de certains des plus grands auteurs de l'époque. De cette fréquentation des poètes et des écrivains naquirent plusieurs œuvres, telles que Artémis (1898) sur un texte de Coelho Neto, Coração triste (Cœur triste) (1899) en collaboration avec Machado de Assis et Numa concha (Dans un coquillage) (1913) en collaboration avec Olavo Bilac.
L'année précédant l'abolition de l'esclavage, Nepomuceno composa Dança de Negros (Danse de Noirs) (1887), une des premières compositions à utiliser des motifs ethniques brésiliens. Cette œuvre, qui plus tard devint Batuque, de la Série Brésilienne, fut présentée par le compositeur pour la première fois dans l'État du Ceará. D'autres pièces furent composées à cette époque, comme Mazurca, Une fleur (titre original en français), Ave Maria et Marcha fúnebre.
Malgré la méfiance de la famille impériale brésilienne due à ses positions politiques, Nepomuceno, de par son importance dans la scène musicale brésilienne, parvint à être convié par la princesse Isabelle du Brésil à prendre le thé au Palais Imperial.
L'Europe
Nepomuceno se rendit en Europe en compagnie de ses grands amis, les frères Henrique et Rodolfo Bernardelli, en août 1888, avec l'intention de parfaire sa formation musicale. A Rome, il s'inscrivit à l'académie nationale de Santa Cecilia, et fréquenta les classes d'Harmonie d'Eugenio Terziani et de piano de Giovanni Sgambati. Après le décès de Terziani, il poursuivit ses études avec Cesare De Sanctis.
En 1890 il partit pour Berlin, où il perfectionna sa maîtrise de l'allemand et intégra la Berliner Hochschule für Musik, où il fut élève de composition de Heinrich von Herzogenberg, grand ami de Brahms. Pendant ses vacances, il assistait à Vienne à des concerts de Brahms et de Hans von Bülow. Il rejoignit ensuite le Sternsches Konservatorium de Berlin où, pendant deux ans, il assista aux cours de composition et d'orgue du professeur Arno Kleffel et à ceux de piano de Karl Heinrich Ehrlich.
Nepomuceno fut aussi élève du célèbre Teodor Leszetycki, dont la classe était fréquentée également par la pianiste norvégienne Walborg Bang, avec qui il se maria en 1893. Elle était élève d'Edvard Grieg, le plus important compositeur norvégien de l'époque, figure de proue du nationalisme romantique. Après son mariage, il s'installa chez Grieg à Bergen. Cette amitié fut fondamentale pour l'élaboration par Nepomuceno d'un idéal nationaliste et surtout d'une définition d'une œuvre attentive à la richesse culturelle brésilienne.
Une fois passées les épreuves finales du Sternsches Konservatorium (1894), tout en dirigeant l'Orchestre philharmonique de Berlin avec deux de ses œuvres (Scherzo für grosses orchester et Suíte Antiga), il s'inscrivit à la Schola Cantorum, à Paris, afin de se perfectionner dans les études d'orgue auprès du professeur Alexandre Guilmant. A cette époque, il connut Camille Saint-Saëns, Charles Bordes, Vincent d'Indy et bien d'autres. Il assista à la première mondiale du Prélude à l'après-midi d'un faune, de Claude Debussy, œuvre que Nepomuceno fut le premier à présenter au Brésil, en 1908, lors des festivités du centenaire du décret d'ouverture des ports brésiliens aux nations amies. Sur l'invitation de Charles Chabault, titulaire de la chaire de grec à la Sorbonne, il écrivit la musique de scène pour la tragédie Electra.
En 1900 il rencontra le directeur de l'Opéra d'État de Vienne, Gustav Mahler, afin de négocier la représentation de son opéra Artémis. Il tomba cependant gravement malade, et dut se retirer à Bergen, chez son ami Edvard Grieg.
En 1910, avec le financement du gouvernement brésilien, il réalisa divers concerts de musiques de compositeurs brésiliens à Bruxelles, Genève et Paris. Pendant la tournée, il rendit visite à Debussy dans sa résidence à Neuilly-sur-Seine, de qui il reçut une partition dédicacée de Pelléas et Mélisande.
Nationalisme
Le 4 août 1895, Nepomuceno donna un concert historique, début d'une campagne qui lui valut de nombreuses critiques et censures. Il présenta pour la première fois, à l'Institut National de Musique, une série de chansons en portugais de son cru. Ce fut le départ de la lutte pour la nationalisation de la musique classique brésilienne. Le concert visait directement ceux qui affirmaient que la langue portugaise était inadaptée au bel canto. La presse s'empara de la polémique et Nepomuceno livra une véritable bataille contre le critique Oscar Guanabarino, ardent défenseur du chant en italien, en affirmant: "Un peuple qui ne chante pas dans sa langue n'a pas de patrie".
Le lutte pour la nationalisation de la musique classique s'amplifia avec le début de ses activités auprès de l'association de concerts populaires, qu'il dirigea pendant dix ans (1896-1906), œuvrant pour la reconnaissance de compositeurs brésiliens. A la demande du vicomte de Taunay, il restaura diverses œuvres du Père José Maurício Nunes Garcia et encouragea des compositeurs populaires comme Catulo da Paixão Cearense.
Son recueil de douze chansons en portugais fut publié en 1904 par Vieira Machado et Moreira de Sá. O Garatuja, comédie lyrique en trois actes fondée sur l'œuvre homonyme de José Martiniano de Alencar, est considéré comme le premier opéra véritablement brésilien de par son inspiration musicale, sa thématique et l'utilisation du portugais. Les rythmes populaires sont aussi présents dans cette œuvre, comme la habanera, le tango, le rythme syncopé du matchiche, le lundu et les rythmes caractéristiques des compositeurs du xixe siècle, comme Xisto Bahia, ou encore les polkas de Callado et de Chiquinha Gonzaga.
En 1907 il initia la réforme de l'hymne national brésilien portant sur la manière de l'exécuter et sur les paroles de Joaquim Osório Duque Estrada. L'année d'après, le concert de guitare du compositeur populaire Catulo da Paixão Cearense, à l'Institut National de Musique, organisé par Nepomuceno, causa une grande révolte chez les critiques les plus orthodoxes, qui qualifièrent l'événement d'"affront à ce temple de l'art".
Toujours dans le but d'encourager les talents nationaux, Nepomuceno coopéra avec Sampaio Araújo à l'édition des œuvres d'un compositeur controversé récemment découvert: Heitor Villa-Lobos. Nepomuceno alla jusqu'à exiger la présence d'une partition du jeune compositeur au dos de la couverture des éditions de ses propres œuvres distribuées par la maison d'édition Casa Artur Napoleão.
L'Institut National de Musique
Alberto Nepomuceno débuta ses activités à l'Institut National de Musique en tant que professeur d'orgue en 1894. Après le décès de Leopoldo Miguez en 1902, il en fut nommé directeur. En raison d'innombrables pressions et divergences d'ordre politique et administratif, il démissionna de ce poste l'année d'après. Cependant, en raison de son importance pour la musique classique locale, il fut choisi par l'Institut lui-même pour accueillir Saint-Saëns lors de sa visite au Brésil. En 1906 il reprit le poste de directeur après la demande de démission de Henrique Oswald. Lors de son second mandat, il élabora une série de projets visant à institutionnaliser la musique classique brésilienne.
Un des premiers projets lancés par Napomuceno fut la réforme de l'hymne national brésilien et la réglementation de son exécution publique. Il fit placer à l'Institut une stèle en hommage à Francisco Manuel da Silva, avec l'inscription suivante: "Au fondateur du Conservatoire et auteur de l'hymne de sa patrie". Il fut également nommé directeur musical et chef d'orchestre principal des Concerts Symphoniques de l'Exposition Nationale de Praia Vermelha, en commémoration du Centenaire de l'ouverture des ports. Lors de ces concerts, il présenta pour la première fois au public brésilien les auteurs européens contemporains comme Claude Debussy, Albert Roussel, Glazounov et Nikolaï Rimski-Korsakov, outre les Brésiliens Antônio Carlos Gomes, Barroso Neto, Leopoldo Miguez et Henrique Oswald.
En 1909, il adressa un projet de loi au Congrès National visant à créer un orchestre symphonique subventionné par le gouvernement. En tant que directeur de l'Institut, il accueillit, avec Rui Barbosa et Roberto Gomes, le pianiste Ignacy Paderewski lors de sa visite au Brésil. En 1913 il dirigea, au Teatro Municipal de Rio de Janeiro, le grand Festival Wagner, qui eut pour soliste le ténor Karl Jorn, de Bayreuth.
Responsable de la traduction du Traité d'Harmonie d'Arnold Schönberg, Nepomuceno tenta en 1916 de l'appliquer à l'Institut mais rencontra une forte opposition de la part du corps enseignant. Sentant croître les pressions contraires à ses projets au sein de l'académie, il posa sa démission la même année. Séparé de Walborg et accablé par des difficultés financières, il s'installa chez Frederico Nascimento à Santa Teresa. Son dernier concert au Teatro Municipal eut lieu en 1917. Très malade et affaibli, il décède en 1920 à l'âge de 56 ans. Selon le témoignage de son grand ami Otávio Bevilacqua, le compositeur se serait mis à chanter en sentant l'approche de la mort: « il a chanté toute la nuit jusqu'au dernier soupir en plein jour ».
Œuvres
Musique dramatique
Opéras :
Porangaba, 1887-1889
Artémis, 1 acte, 1898
Abul, 3 actes, 1899-1905
O Garatuja (Le griffonnage), inachevé, d'après le roman homonyme de José de Alencar, 1904-1920
Opérette : A cigarra (La Cigale), 3 actes, 1911.
Épisode lyrique : La Pastorale, 1902
Musique de scène : Electra (1894
Musique d'orchestre
Marcha Fúnebre (Marche Funèbre), 1887
Prière, 1887
Suíte da ópera Porangaba (Suite de l'opéra Porangaba), 1887
Rhapsodie brésilienne, 1887
Batuque, 1888
Intermédio (Intermède), 1891
Série brasileira (Série brésilienne) : 1892
Alvorada na serra (Aube sur la montagne), 1892
Scherzo vivace, 1893
Suíte Antiga (Suite Ancienne), 1893
Sinfonia em sol menor (Symphonie en sol mineur), 1893
(Spinnlied (Chanson de toile), 1893
Largo e ofertório (Largo et offertoire), pour orgue et orchestre, 1896
A sesta na rede (La sieste dans le hamac), 1896
Andante expressivo et Serenata (Sérénade), 1902
Seis valsas humorísticas (Six valses humoristiques), pour piano et orchestre, 1903
O Garatuja, prélude, 1904
Suíte da ópera Abdul (Suite de l'opéra Abdul), 1906
Romance e tarentela (tarentelle), pour violoncelle et orchestre, 1908
Iriel (Scène et Danse), 1916.
Musique de chambre
Mazurca, pour violoncelle et piano, 1887
Prece, pour violocelle et piano, 1887
Romance e tarantela, pour violocelle et piano, 1908
Devaneio, pour violon et piano, 1919
Trio, para piano, violino e violoncelo (Trio pour piano, violon et violoncelle), 1916.
Quarteto à cordes en sol mineur, op 6, 1889
Quarteto à cordes nº 1 en si mineur, 1890
Quarteto à cordes nº 2 en mi b majeur, 1890
Quarteto à cordes nº 3 en ré mineur, 1891
Musique instrumentale
piano:
A Brasileira (La Brésilienne), s.d.
Melodia (Mélodie), s.d.
Seis valsas humorísticas (Six valses humoristiques), s.d.
Dança de negros (Danse de Noirs), 1887
Scherzo fantástico (Scherzo fantastique), 1887
Prece (Prière), 1887
Mazurca nº 1, 1887
Berceuse, 1890
Ninna nanna, 1890
Mazurca en ré mineur, 1890
Folhas d'álbum (Feuilles d'album) 1-6, 1891
Une fleur (romance), 1891
Sonata en fa mineur, op 9, 1893
Suíte Antiga (Suite ancienne) en quatre mouvements, op 11, 1893
Valse impromptu, 1893
Pièces lyriques, op 13, 1894 : Diálogo, (Dialogue), Anhelo (Espoir), Galhofeira (Plaisantine), Valsa.
Líricas nº 1 et 2, 1895
Tema e variações (Thème et variation) en La Majeur, 1902
Variações sobre um tema original (Variations sur un thème original), 1902
Quatro peças infantis (Quatre pièces pour enfants), 1903
Seis valsas humoristicas (1903)
Devaneio (Divagation), 1904
Improviso (Impromptu), op 27n° 2, 1904
5 Petites pièces pour la main gauche, 1906 (Barcarola, Melodia, Dança, Brincando, Polca)
Noturno (Nocturne), op 33, 1907
Série Brasileira (Série Brésilienne), 1908
Sinfonia em sol menor (Symphonie en Sol mineur), 1908
Noturno nº 1, 1910
Valsa da cigarra (Valse de la cigale), 1911
Noturno nº 2, 1912
Cloche de Noël, 1916
2 Nocturnes pour la main gauche, 1919
orgue:
(de)Orgelstücke (Pièces pour orgue), quatre pièces, 1893
Prelúdio e fuga, 1894
Comunhão, 1895
Sonata, 1895
Ofertório, 1902
Prelúdio e fuga, 1912
Musique vocale
Chant et piano
Conselho (Antigas modinhas brasileiras) (Conseil (Modinhas anciennes du Brésil)), s.d.
Morta (Trovas do norte) (Morte (Rimes du Nord)), s.d.
A grinalda (La guirlande), s.d.
Amo-te muito (Je t'aime tellement), s.d.
Cantiga triste (Chanson triste), s.d.
Cantigas (Chansons), s.d.
Canto nupcial (Chant nuptial), s.d.
(it)Perchè (Pourquoi), 1888
(it)Rispondi (Réponds), 1888
(it)Serenata di un moro (Sérénade d'un Maure), 1889
(it)Tanto gentile tanto onesta pare (Tu sembles si gentille, si honnête), 1889
Blomma, 1893
Dromd Lycka, 1893
(de)Der wunde Ritter (Le chevalier blessé, sur un texte de Heinrich Heine5), 1893
Ora, dize-me a verdade (Maintenant, dis-moi la vérité), 1894
Désirs divers, 1894
(de)Einklang (Accord), 1894
(de)Sehnsucht vergessen (Oublier la nostalgie), 1894
(de)Gedichte (Poèmes), 1894
(de)Herbst (Automne), 1894
Oraison, 1894
(de)Wiegen Sie sauft, 1894
Moreninha (Brunette), 1894
Moreninha (Medroso de amor) (Brunette (Amoureux craintif)), 1894
Madrigal, 1894
Mater Dolorosa, 1894
Desterro (Exil), 1894
Au jardin des rêves, 1895
Les yeux élus, 1895
La chanson de Gélisette, 1895
La chanson du silence (Il flotte dans l'air), 1895
Le miroir d'or, 1895
Cativeiro (Captivité), 1896
Cantos da sulamita (Chants de la Sulamite), 1897
Canção do amor (Chanson de l'amour), 1902
Sonhei (J'ai rêvé), 1902
Oração ao diabo (Prière au diable), 1902
Coração triste (Coeur triste), 1903
O sono (Le sommeil), 1904
Trovas alegres (Rimes joyeuses), 1905
Trovas tristes (Rimes tristes), 1905
Hidrófana (Hydrophane), 1906
Saudade, 1906
Aime-moi, 1911
Razão e amor (Raison et amour), 1911
Ocaso (Coucher de soleil), 1912
Candura (Candeur), 1914
Numa concha (Dans un coquillage), 1914
Olha-me (Regarde-moi), 1914
Canção da ausência (Chanson de l'absence), 1915
Luz e névoa (Lumière et brouillard), 1915
Canção do Rio (Chanson de Rio), 1917
Jangada (Radeau), 1920.
Chant et orchestre
Amanhece (Le jour se lève), s.d.
Xácara (Bastide), s.d. (1902?)
Trovas nº 1 (Rimes n° 1), s.d.
Trovas nº 2 (Rimes n° 2), s.d.
Dolor supremus, s.d.
Oração ao diabo (Prière au diable), s.d.
Sempre (Toujours), s.d.
Anoitece (La nuit tombe), s.d.
Cantigas (A guitarra) (Chansons (la guitare)), s.d.
Dor sem consolo (Douleur inconsolable), s.d.
A despedida (L'adieu), s.d.
Medroso de amor (Moreninha) (Amoureux craintif (Brunette)), 1894
Tu és o sol (Tu es le soleil), 1894
Epitalâmio (Enfim) (Epithalamion (Enfin)), 1897
Cantilena (Cantilène), 1902
Coração indeciso (Coeur indécis), 1903
Filomela, 1903
Soneto (Sonnet, 1904
Chanson, 1906
Turquesa (Turquoise), 1906
Nossa velhice (Notre veillesse), 1913
Le miracle de la semence, 1917.
Chœur
Baile na flor (Bal dans la fleur), pour chœur de femmes, s.d.
Tambores e cornetas (Tambours et cornets), s.d.
Hino à proclamação da República (Hymne à la proclamation de la République), 1890
Hino ao trabalho (Hymne au travail), 1896
As Uiaras, pour chœur de femmes, 1896
Canção do Norte (Hino ao Ceará) (Chanson du Nord (Hymne à l'État du Ceará)), pour choeur mixte, 1903
Hino às árvores (Hymne aux arbres), 1909
Hino à Escola Normal (Hymne à l'Ecole Normale), 1914
Oração à pátria (Prière à la patrie), 1914
Hino à Alsácia-Lorena (Hymne à l'Alsace-Lorraine), 1915
Ode à Oswaldo Cruz, 1917
Canção do Acre (Chanson de l'État de l'Acre), 1918
Hino à paz (Hymne à la paix), 1919
Saudação à Bandeira (Salutation au drapeau), 1919.
Musique sacrée
Ave Maria n° 1, pour chœur de femmes, 1887
Ave Maria n° 2, pour chœur de femmes à quatre voix, s.d.
Ave Maria n° 3, pour chant et orgue, s.d.
Ave Maria n° 4, pour chant et orgue, s.d.
Canto fúnebre (Chant funèbre), pour chœur à deux voix, 1896
Ingemisco, pour chant et piano, s.d.
Invocação à Cruz (Invocation à la Croix), pour chœur à deux voix, s.d.
Panis Angelicus, pour deux voix et orgue, 1909
O Salutaris Hostia, pour chœur à quatre voix et orgue, 1911
O Salutaris Hostia n° 2, pour chant et piano, 1897
Tantum Ergo, pour chœur et orgue, 1911
Ecce panis angelorum, pour deux voix et orgue, 1911
Missa (Messe), pour chœur à deux voix et orgue, 1915.
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