Pour faire plus ample connaissance avec Eric Coates et sa "light music", ce CD :
Le commentaire :
Suite : Les Trois Hommes (L'Homme de la Campagne ; L'Homme de la Ville ; L'Homme de la Mer) (1935)
Concert Valse : Nuit dansante (1932)
Deux Rhapsodies symphoniques : I Pitch my Lonely Caravan ; Chants d'oiseaux à Eventide/Je t'ai entendu chanter (1933)
Idylle : Après-midi d'été (1924)
Ballet : Le Jardin enchanté (1946)
Concert Valse: Footlights (1939)
Suite : Quatre siècles - IV Rythme (20e siècle) (1942)
Mars : London Bridge (1934)
Orchestre philharmonique de Londres
Barry Wordsworth
Ce nouveau disque de la musique de Coates est accompagné d'excellentes notes du biographe du compositeur, Geoffrey Self - qui a également écrit l'entrée sur Coates dans le dictionnaire de Grove. Ceux-ci sont complétés par des citations perspicaces du fils du compositeur, Austin.
Coates a commencé sa carrière en étudiant l'alto à la Royal Academy of Music (RAM) avec Lionel Tertis, le plus grand altiste de son temps. Cependant, il avait également apporté avec lui quelques compositions, qui ont été remarquées par Sir Alexander Mackenzie, le principal de la RAM. Voyant un grand potentiel, il a conseillé à Coates d'étudier également la composition avec Frederick Corder. Coates est devenu l'un des principaux altistes de l'époque, juste derrière Tertis, obtenant finalement le poste de chef de l'orchestre Queen's Hall de Henry Wood. Cependant, comme Holst, il a commencé à souffrir de névrite chronique et lorsque Wood n'a pas renouvelé son contrat en 1919, il a complètement cessé de jouer de l'alto et s'est tourné vers la composition à temps plein.
Son contrat avec son éditeur exigeait des travaux de courte durée dans un idiome plus populaire. En conséquence, il y a peu de substance réelle dans sa production, qui se compose principalement de chansons populaires, de marches et de rhapsodies symphoniques mais pas de symphonies, de concertos ou d'opéras. Coates a été l'un des premiers défenseurs du jazz et, avec le célèbre chef d'orchestre Jack Hylton, a été à l'avant-garde de l'incorporation du jazz et de la syncope dans la musique classique légère. Cependant, cela signifiait que ses compositions étaient généralement ridiculisées et ignorées par les critiques musicaux.
Sur ce disque, nous avons un mélange représentatif de cette production comprenant un certain nombre de suites, une idylle, une marche, deux rhapsodies symphoniques et un ballet.
La suite, Les Trois Hommes de 1935, ouvre le CD et est un bon exemple du mélange homogène des styles dont Coates était le maître. Le premier mouvement s'ouvre à la manière de Gilbert et Sullivan, le second contient des éléments du son du «big band» des années 1920, tandis que la suite se termine de manière véritablement nautique (The Man from the Sea) avec une interprétation de «Johnny descend à Hilo» et "Trois souris aveugles". La profusion de matériaux fugués de style baroque et le contrepoint expert reflètent l'excellente formation en composition que Coates a reçue à la RAM.
L'élément suivant, Concert Valse: Dancing nights of 1932, incarne la musique croisée des années 1930 lorsque Coates côtoyait fréquemment dans la salle de concert des compositeurs davantage "soi-disant sérieux". Je doute qu'il gagne jamais une place aujourd'hui - pas assez intellectuel. Cependant, il est magnifiquement marqué et interprété sans faute et avec beaucoup de panache.
Coates tenait à réutiliser du matériel et dans les deux rhapsodies symphoniques, il utilisa chacun deux airs de ses chansons populaires des années 1920. Le premier a une ouverture wagnérienne extravagante, qui se transforme rapidement en musique d'une dimension puccinienne avant de s'installer dans une ambiance plus réfléchie. En revanche, la deuxième rhapsodie est plus tendre, luxuriante et romantique avec une fin forte. Coates maîtrisait de nombreux idiomes et les transitions musicales sont gérées de manière experte par Wordsworth et la LPO.
L'œuvre suivante, l'Idylle, l'après-midi d'été est un autre bon exemple des nombreuses facettes du style de Coates, commençant par un après-midi d'été de Delian au bord de la rivière mais se transformant bientôt en un point culminant dont Tchaïkovski serait fier, puis de nouveau à Delius avec un fin réfléchissante calme.
L'œuvre la plus importante de ce disque, le ballet Le Jardin Enchanté est le plus long mouvement unique de Coates, de 21 minutes. Le texte a été écrit par sa femme et est simple et direct. Il est plein de musique glorieuse. Le thème de la devise, une «figure menaçante de cuivres» (légèrement syncopé) ouvre la pièce et est utilisé à bon escient pour étayer les éléments les plus dramatiques de l'histoire. Pour avoir un aperçu de la virtuosité de l'écriture orchestrale de Coates, écoutez simplement le passage straussien à environ 4 minutes ! On souhaite parfois, avec toutes ces valses, fox-trots et ragtimes «le vrai Eric Coates s'il vous plaît levez vous» tant de styles sont absorbés et transformés ! Cependant, il ajoute son empreinte personnelle dans les éléments de syncope et d'orchestre de danse que l'on ne retrouve pas chez beaucoup d'autres compositeurs de cette période ; Gershwin étant peut-être le seul autre exemple.
Une autre œuvre agréable, mais quelque peu sans importance, Concert Valse : Footlights (1939) suit ; le genre que Coates pourrait sans aucun doute devenir dans son sommeil. La performance est maîtrisée avec brio.
L'avant-dernière pièce du disque, le dernier mouvement de la Suite : Quatre siècles (qui reprend quatre styles) est l'archétype de Coates, plein de percussions, de syncopes, de saxophone big band et de cuivres en sourdine. Encore une fois, avec quelle facilité et avidité les LPO assimilent le style ! Bien qu'il existe des similitudes avec la musique américaine des années 1920, il est important de se rappeler que Coates n'est pas un imitateur, il était un - sinon le - pionnier.
L'élément le plus célèbre est sans aucun doute la dernière pièce du disque, la marche London Bridge (le thème de "In Town Tonight"), une marche exubérante, impétueuse, animée, sans fioritures qui ne pouvait venir que de la plume d'Eric Coates. C'est son équivalent du Cocagne d'Elgar (« Dans la ville de Londres ») avec lequel il y a une certaine similitude. Il se termine par une combinaison Sullivanesque des deux thèmes principaux. Une performance superbement vive et rapide.
Tout au long de ce disque, on est franchement émerveillé par la virtuosité et le panache de la LPO dans une musique qui ne peut pas être familière - comme cela peut l'être pour le BBC Concert Orchestra. Malgré les tempi souvent rapides, les LPO ne sont jamais pris au dépourvu et livrent constamment. Coates lui-même aurait été fier de ces performances, car il avait tendance à faire avancer les choses lorsqu'il dirigeait sa propre musique - comme il était souvent invité à le faire dans les années 1920 et 1930.
Bien que certains amateurs de musique classique puissent se lasser au bout d'un moment de la nature plutôt superficielle d'une grande partie de la musique et de l'incapacité d'atteindre une réelle intensité de sentiment, l'entendre jouée par un bon orchestre symphonique est parfois une révélation. Quel dommage que la musique de Coates ait été mise à la ferraille et soit maintenant rarement voire jamais programmée, contrairement à la musique plus populaire des compositeurs les plus «sérieux».
C'est un disque très agréable, joué et interprété de manière experte. Cela a certainement grandi sur moi après la deuxième audience et les audiences suivantes. Fortement recommandé pour ceux qui ne sont pas irrémédiablement et irrémédiablement préjugés contre la musique classique «légère» et qui apprécient leur musique superbement conçue et jouée !
Em Marshall (Musicweb)
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