Michael Mosoeu Moerane (1904-1980)

Michael Mosoeu Moerane (20 septembre 1904 – 27 janvier 1980) était un compositeur de musique chorale et le premier Sud-Africain noir à écrire un poème symphonique, Mon Pays, en 1941.

Moerane était membre des Bafokeng , plus précisément du clan Mahoona – des guérisseurs traditionnels dont la longue histoire remonte à plusieurs siècles à travers la lignée de la famille royale Bakwena. Il est né le 20 septembre 1904 à Mongoloaneng, un village du district de Mount Fletcher en Afrique du Sud, près de la frontière avec le Basutoland (aujoud'hui le Lesotho). Il était l'un des sept enfants nés d'Eleazar Jakane Moerane et de son épouse Sofi Majara, dont les grands-parents étaient des disciples de Moshoeshoe I et furent parmi les premiers Basotho convertis au christianisme. Les parents de Moerane étaient des propriétaires fonciers africains et membres de l' Église de la Société Missionnaire Évangélique de Paris. Cependant, la plupart de leurs abondantes terres arables et de leur bétail avaient disparu dans les années 1890, en grande partie à cause de l'apartheid du gouvernement d' en matière de politique des Homelands. La maison familiale contenait un harmonium, qui fut probablement le premier instrument que Moerane apprit à jouer, et ses frères et sœurs devinrent tous professionnels, comme lui. Les deux plus célèbres sont son frère cadet, Manasseh Tebatso Moerane, pédagogue, activiste culturel et journaliste devenu rédacteur en chef du journal The World, et sa sœur cadette, Epainette Mbeki, l'une des premières femmes à rejoindre le Parti communiste d'Afrique du Sud, une fervente militante communautaire et promotrice du développement des femmes, et mère du futur président de l'Afrique du Sud, le Dr Thabo Mbeki (qui a succédé à Nelson Mandela).

L'école primaire de son père a fourni la première scolarité élémentaire de Moerane, après quoi il a fréquenté l'école missionnaire Mariazell à Matatiele puis l'institut de formation Morija au Lesotho. En 1924, Moerane a terminé le niveau VIII au Lovedale Mission High School à Alice, en Afrique du Sud, et en 1926, il avait obtenu un certificat d' immatriculation au South African Native College (appelé plus tard l' Université de Fort Hare) tout en complétant simultanément des études d'enseignement au secondaire. diplôme à la Lovedale Training School. Moerane s'est inscrit à un baccalauréat en musique à temps partiel en 1930 au Rhodes University College, qui était à l'époque un campus satellite de l' Université d'Afrique du Sud (Unisa). Il a complété le B.Mus. en 1941, un diplôme encore calqué à l'époque sur celui d'Oxbridge & London B.Mus. Selon son dossier d'étudiant, obtenu par le professeur Percival Kirby de l'Unisa en 1962, Moerane a réussi les matières de 1ère année « Histoire de la musique, harmonie et contrepoint et éléments du son » en 1930, les matières de 2e année « Contrepoint, partition Lecture et composition" en 1931, les matières de 3e année "Orchestration et instrumentation", "Double contrepoint et fugue", "Composition avancée" en 1933, et "Composition III", "Exercice". Les calendriers de l'Université de Rhodes pour ces années ajoutent plus de détails aux sujets que Moerane était censé étudier seul à la maison, notamment l'entraînement auditif, la dictée, l'écriture en partition ouverte, l'harmonisation mélodique, le phrasé et la forme, l'analyse, l'histoire de la musique occidentale de 1700 à 1900 et éléments d'acoustique.

En 1931, l'année où Moerane obtint un poste permanent au lycée de Lovedale, il épousa Beatrice Betty Msweli, qui avait été une camarade de Lovedale. Leur premier enfant, Mofelehetsi, est né fin 1931, suivi d'une fille, Mathabo. Un deuxième fils, Ensure, est né à Kroonstad, où Mme Moerane enseignait, en 1935. Le couple a eu deux autres filles, Hadieo et Sophie, et leur dernier enfant, un fils, Thabo, est né en 1947. À cette époque, ils vivaient à Queenstown, en Afrique du Sud (maintenant appelée Komani). Mme Moerane était connue dans la famille élargie pour ses compétences domestiques et, en effet, elle a écrit les paroles d'une des chansons de Moerane qui est écrite pour trois voix féminines et appelée à juste titre « Ma-Homemakers » (femmes au foyer) et, parce que l'une des les versets sont en isiXhosa, Ingoma-ka-zenzele. Les années de Queenstown, au cours desquelles les enfants des Moerane grandissaient, étaient évidemment caractérisées par sa discipline stricte, son insistance pour qu'ils parlent le sesotho à la maison plutôt que la langue maternelle de sa femme, l'isiXhosa, qui est aussi la langue locale, et son aversion pour l'influence de la culture jazz sur ses enfants.  Les voisins immédiats des Moeranes dans la rue Scanlen étaient Todd Matshikiza, le compositeur et pianiste de jazz, et au-delà de cela, un autre musicien de jazz. En plus du jazz et de la musique chorale, Le Cap oriental était également connu pour ses activités et ses dirigeants anti-apartheid, et Moerane lui-même était activement impliqué en tant que membre de la Cape African Teachers Association (CATA). Il est également bien connu qu’il sympathisait avec la politique du Congrès panafricain (PAC) plutôt que celle du Congrès national africain (ANC), et qu’il soutenait le Mouvement pour l’unité non européenne (NEUM). Après avoir quitté Queenstown, le fils de Moerane, Ensure, a été frappé d'une ordonnance d'interdiction le 15 février 1966, en vertu de laquelle il lui était "interdit, en vertu de la loi sur la répression du communisme, d'assister à des rassemblements pendant cinq ans". Et la maison familiale, 10 Scanlen Street, a été rasée au bulldozer en vertu de la loi sur les zones de groupe de l'apartheid. M. et Mme Moerane se sont quelque peu éloignés l'un de l'autre au cours des années 1960 et Mme Moerane est retournée vivre à Queenstown, où elle est décédée quelques mois après son mari, en 1980.

Moerane enseignait officiellement l'histoire, le latin, les mathématiques, le sesotho, l'arithmétique commerciale ou l'anglais, selon le poste qu'il occupait, la musique n'étant pas une matière dans la plupart des écoles africaines. Il a occupé des postes au St. John's College Mthatha (1922), au Lovedale's High School, Training School and Practicing Schools (années 1920-1930), au Basutoland High School (1939-1940), à l'école secondaire de Queenstown (1942-1957), au Mfundisweni Teacher Training Institute. Mpondoland (1958-1959) et Peka High School Lesotho de 1961 à sa retraite à la fin des années 1960. Après sa retraite, Moerane a contribué à la création du département de musique du nouveau Collège national de formation des enseignants de Maseru, capitale de l'État souverain (alors) nouvellement indépendant du Lesotho. La position de Moerane à Queenstown a été compromise par ses convictions « profondément non-racistes » et son implication au sein de la CATA, de sorte qu'il est devenu « une épine dans la chair du ministère de l'Éducation qui a décidé de le forcer à prendre sa retraite prématurément ».
Il a donc été contraint de quitter l'Afrique du Sud. Le lycée Peka était situé dans le district de Leribe, au nord du Lesotho, connu pour son fort soutien au Parti du Congrès du Basutoland (BCP), de gauche, directement opposé aux politiques du Parti national du Basutoland (BCP), dirigé par Leabua Jonathan, qui a pris le pouvoir lors d'un coup d'État en 1970 jusqu'à ce qu'il soit lui-même destitué lors d'un coup d'État en 1986.  En d’autres termes, Moerane est passé d’un climat politique turbulent à un autre. A Peka, où Moerane "a parlé ouvertement de son soutien au BCP", il a laissé une impression indélébile sur ses étudiants, parmi lesquels se trouvait le romancier Zakes Mda. À Peka et à Queenstown, Moerane a dirigé un petit orchestre familial (plus tard scolaire), parce qu'il avait reçu un don d'instruments au début des années 1950 ; il a arrangé et écrit de la musique pour eux et a enseigné lui-même tous les instruments ; le groupe était connu sous le nom de « African Springtime Orchestra ». Il a dispensé toute sa vie une éducation musicale à la maison aux étudiants et aux membres de sa communauté, il a dirigé et jugé des chorales, monté des concerts et des productions de théâtre musical, et en tout, comme l'a dit son frère MT Moerane lorsque la famille a élevé la pierre tombale de Moerane en 1988, malgré le manque d'éducation musicale formelle pour les Africains, Moerane « forme des milliers de futurs professeurs de musique », surtout grâce à ses propres compositions, que des milliers de choristes connaissent et aiment.

Moerane a connu des problèmes de santé à la fin de 1979 ou au début des années 1980 et a été admis à l'hôpital Queen Elizabeth de Maseru. De là, il a été transféré à l'hôpital Pelonomi de Bloemfontein, où il est décédé le 27 janvier 1980. Il est enterré dans le cimetière près de son ancienne maison à Tsifalimali, dans le nord du Lesotho.


Compositions

Moerane a composé plus de 80 œuvres, pour la plupart des pièces assez courtes pour chœur a cappella, dont 50 œuvres chorales et le poème symphonique ont survécu. De son vivant, il n'était connu que par une poignée de pièces chorales ; le reste (sur les 50) a été mis en lumière longtemps après sa mort. La partition manuscrite de son poème symphonique, Fatše La Heso (Mon pays) , a survécu en grande partie grâce aux efforts de Percival Kirby pour en faire don à la bibliothèque de l'Université de Rhodes.

De nombreuses autres œuvres manuscrites ou dactylographiées (écrites en notation tonique solfa) ont survécu grâce à leur conservation minutieuse par les fils de Moerane : d'abord Thabo, puis après sa mort en 2006, puis celle d'Ensure, mort en 2021, elles passèrent entre les mains de son petit-fils, Tsepo. Comme des milliers d'autres œuvres écrites par des centaines de compositeurs d'Afrique australe en notation solfa tonique, les œuvres chorales de Moerane ont été composées pour des chorales d'écoles ou d'églises et des concours choraux, leur historique d'interprétation restant largement inconnu, la musique étant copiée et distribuée de manière informelle. Ceci, ajouté à la fragilité des manuscrits, à la notation tonique sol-fa et au fait que Moerane utilisait des langues africaines indigènes, le sesotho et l'isiXhosa pour la plupart de ses paroles, a incité la publication en 2020 d'une édition complète de sa musique sous le label sous les auspices de l' Institut ouvert d'Afrique pour la musique, la recherche et l'innovation de l'Université de Stellenbosch, avec des paroles traduites et des partitions chorales transcrites en notation sur portée.
Les œuvres chorales sont ici regroupées selon leurs voix – SATB, SAA, SA – mais en réalité, beaucoup d'entre elles ont des voix subdivisées ; de plus, la musique de Moerane reflète sa maîtrise d'une gamme de textures et de styles mélodiques, harmoniques et contrapuntiques . Il s'est inscrit à des fins de redevances auprès de la Southern African Music Rights Organisation (SAMRO) en 1973, et sa musique est toujours (2022) protégée par le droit d'auteur. Un catalogue complet des œuvres de MM Moerane a été publié par African Composers Edition en 2020. Très peu de manuscrits et de dactylographiés de Moerane étaient datés, et ce n'est donc que grâce à des preuves circonstancielles (lorsqu'une œuvre a été prescrite pour un concours, par exemple) qu'il devient possible d'attribuer des dates à ses œuvres. Des détails sur les œuvres individuelles et les dates approximatives déterminées grâce à des entretiens sont disponibles sur les partitions individuelles dans l'édition critique en ligne.



Fatše La Heso (Mon Pays), 1941



https://www.youtube.com/watch?v=Jl7HUOACKoA

Fatše La Heso (My Coubtry)

Orchestra: South African Broadcasting Corporation National SO
Conductor: Peter Marchbank


Commentaire

La musique chorale de Moerane est principalement occidentale dans son phrasé et son harmonie : son fils Thabo a commenté un jour dans une interview que son père était mozartien en mélodie et wagnérien en harmonie. En même temps, il était capable d'utiliser les sources traditionnelles et il connaissait très bien la musique folklorique de ce qu'il appelait son pays, le Lesotho. Bien qu'il ne soit pas Mosotho de naissance, il l'était de par sa culture et son éducation, et cela n'est nulle part plus clairement démontré que dans son poème symphonique Fatše La Heso (Mon pays). D'une durée d'environ 10 minutes, il est composé pour cordes, vent, 4 cors, 3 trompettes, 3 trombones, tuba, grosse caisse, timbales, cymbales, triangle, piano et harpe, et est basé sur ce que Moerane appelle « un matériel thématique dérivé de véritables Chansons africaines". Moerane écrit ces quatre thèmes principaux dans une courte préface à la partition : « une transfiguration d'un chant guerrier de mon pays » ; un thème qui « dans sa forme originale (qui est assez pentatonique) » est « utilisé par les moissonneurs lorsqu'ils battent le maïs avec leurs pommeaux » ; une « transformation très libre d'un chant de berceau » ; et un « air d'hymne utilisé dans cette œuvre pour fournir la structure harmonique » qui « apparaît tout au long de l'œuvre et subit de nombreux changements ». Moerane réussit à maintenir le caractère diatonique africain des trois premiers thèmes au sein d'une texture tonale et orchestrale globale dont le chromatisme et les centres clés changeants témoignent d'un style résolument romantique tardif, dû sans doute à l'influence de son professeur, Friedrich Hartmann, qui avait été élève. à Vienne d'Alexander von Zemlinsky, beau-frère d'Arnold Schoenberg. L'œuvre a été créée par l'Orchestre Symphonique de la BBC à Bedford, au nord de Londres, en novembre 1944 avec des émissions de radio en direct sur le BBC Home Service et (en Afrique du Sud) sur le (alors) BBC African Service.
Un critique anonyme de cette dernière a déclaré qu'elle « s'est avérée être une œuvre d'une vitalité chaleureuse, forte dans son rythme et nettement africaine dans son inspiration. Elle n'était pas simplement une imitation de la musique européenne, et sa ligne mélodique semblait dériver directement de la musique du folklore bantou, bien que raffinée par les formes occidentales. L'orchestration faisait particulièrement bon usage des instruments à vent".
Fatše La Heso a été jouée en direct l'année suivante, 1945, à Manchester lors de l'ouverture de la Cinquième Conférence panafricaine (internationale), apparemment à la demande de l'organisateur de la conférence, WEB Du Bois. Par l'intermédiaire du Conseil des affaires africaines, il a été joué à New York en 1950, lors d'un concert dirigé par Dean Dixon qui comprenait également des œuvres de Fela Sowande, Amadeo Roldán, Samuel Coleridge-Taylor, Ulysses Kay, Ingram Fox et William Grant Still. Les bénéfices du concert ont été "utilisés principalement pour soutenir une clinique de santé dirigée par un médecin africain dans la province pauvre de Ciskei en Afrique du Sud et pour aider à promouvoir le travail mené auprès de la jeunesse africaine par M. Moerane, dans le même pays", qui a envoyé la partition de son poème symphonique au Comité spécialement pour ce concert". L'œuvre a été interprétée et diffusée en 1973 par l'Orchestre Symphonique National de la SABC dirigé par Edgar Cree, enregistrement sorti sur CD en 1991.