Sonny CLARK (1931-1963)

Conrad Yeatis “Sonny” Clark, né le 21 juillet 1931 à Herminie et mort le 13 janvier 1963 à New York, est un pianiste et compositeur américain de jazz. Ayant enregistré principalement pour le label Blue Note, il collabore avec de grands musiciens et meurt prématurément à 31 ans. Considéré comme un pianiste typique du hard bop, il a su développer son propre style avec un sens de la mélodie et une rythmique très animée.

Biographie
Sonny Clark découvre le piano à l'âge de 4 ans. Durant sa scolarité, il étudie le vibraphone, mais ne s'intéresse au jazz que lorsqu'il découvre à la télévision les orchestres de Duke Ellington et de Count Basie, et entend à la radio Art Tatum et Fats Waller (1945). Il sera pianiste.
En 1951, il vient sur la côte californienne, et travaille avec Oscar Pettiford. Buddy De Franco l'engage dans sa formation pour un bail de trois ans (1953-1956), qui inclut une tournée en Europe. À cette occasion, Clark enregistre à Paris en février 1954 avec Jimmy Raney et Red Mitchell (« Visit Paris »). Depuis 1951, le contrebassiste Howard Rumsey a monté le Lightouse All Stars. En 1956, il fait appel aux services de Sonny Clark.
De 1957 à 1962, celui-ci accompagne Dinah Washington, enregistre de nombreux disques comme leader ou comme sideman avec Sonny Rollins, Curtis Fuller, Charles Mingus. Il forme en 1961 son premier trio, avec Sam Jones et Art Taylor. Sonny Clark meurt prématurément.
Malheureusement méconnu, ce superbe musicien, disciple de Bud Powell, n'a pas eu suffisamment de temps pour se faire reconnaître.

Clark était un virtuose qui pouvait jongler avec les mélodies et harmonies de manière captivante, ajoutant une profondeur et une intensité à chaque note. Son écoute attentive et sa capacité à s'adapter rapidement aux autres musiciens étaient impressionnantes, ce qui lui a permis de collaborer avec de grands noms de l'industrie, tels que Art Farmer, Cannonball Adderley et Dexter Gordon. Son œuvre la plus célèbre, "Cool Struttin'", sorti en 1958, est un album qui a marqué les esprits et a fait de lui une figure incontournable du hard bop. Malheureusement, sa vie fut courte et tumultueuse, se terminant prématurément avec une overdose de drogue à l'âge de 31 ans. Malgré sa disparition prématurée, son héritage musical et son influence perdurent, faisant de Sonny Clark une légende du jazz.

Cool Struttin '

Sonny Clark – piano
Art Farmer – trompette
Jackie McLean – saxophone alto
Paul Chambers – basse
Philly Joe Jones – batterie

Cool Struttin'
Blue Minor
Sippin' At Bells
Deep Night