Bud POWELL (1924-1966)

Bud Powell, né Earl Rudolph Powell le 27 septembre 1924 à New York et mort le 31 juillet 1966 à New York, est un pianiste de jazz et compositeur américain.

Biographie
D'une famille de musiciens, il commence par étudier la musique classique, puis se tourne vers le jazz à l'âge de huit ans. À quinze ans, il est pianiste dans l'orchestre de son frère aîné.

Au début des années 1940, Bud Powell joue dans plusieurs groupes, dont celui de Cootie Williams, avec lequel il fait son premier enregistrement.

Thelonious Monk est très présent dans la vie de Powell, à la fois comme modèle et comme ami. C'est lui qui va le faire entrer dans le cercle des musiciens Bebop qui venait de se former au Minton's Playhouse (célèbre club de jazz à Harlem).

Powell est vite remarqué pour son aptitude à jouer et improviser sur les tempi effrénés qui caractérisent le Bebop naissant. Son style au piano est très proche de celui de Charlie Parker au saxophone (une longue rivalité va d'ailleurs s'installer entre eux).

En 1945, lors d'un affrontement avec la police, Bud Powell est blessé à la tête. C'est probablement ce qui déclenche les troubles psychologiques dont souffrira le pianiste pour le restant de ses jours.

En 1947, Powell fait son premier enregistrement avec son propre trio, Curly Russell à la basse et Max Roach à la batterie.
La même année, il enregistre également avec Charlie Parker et Miles Davis.

Ses meilleures performances sont enregistrées entre 1947 et 1954, pour les labels Blue Note et Verve, et le producteur Norman Granz ("Somebody loves me", "A night in Tunisia", "Un Poco Loco", etc.)

De la fin 1951 à 1954, sa carrière est mise entre parenthèse en raison d'un long séjour à l'hôpital pour addiction à la marijuana. Après cet épisode, le jeu de Powell perdra en vélocité et en légèreté. Autres responsables possibles : le Largactil, un médicament qu'il prend contre la schizophrénie et son alcoolisme chronique.

En 1959, Bud Powell s'installe à Paris et joue notamment avec le contrebassiste Pierre Michelot et le batteur Kenny Clarke.

En 1964, atteint de tuberculose, Powell rentre à New York. Il y est hospitalisé à plusieurs reprises, avant de décéder en juillet 1966.

Hallucinations