Johnny Green (1908-1989)

Johnny Green ou John Green ou John W. Green était un compositeur, arrangeur, chef d'orchestre, pianiste et producteur américain, né John Waldo Green à New York le 10 octobre 1908, décédé à Los Angeles (Californie) le 15 mai 1989.

Après des études à l'université Harvard (où il apprend notamment la musique, dont le piano), il est en 1929 pianiste-accompagnateur de la chanteuse et actrice Gertrude Lawrence, pour laquelle il composera en 1930 un de ses premiers grands succès, Body and Soul, qui deviendra un standard de jazz et sera suivi par de nombreux autres "Songs", tels Out of Nowhere (1931) ou I wanna be loved (1933), également des classiques du répertoire. Dans les années 1930, il sera aussi arrangeur et accompagnateur occasionnel de Libby Holman ou Ethel Merman, entre autres. Ces mêmes années, il entame une carrière à la radio, participant à des shows radiophoniques et collaborant ainsi avec Fred Astaire.

En 1930, il commence à travailler pour Hollywood comme compositeur, arrangeur (orchestrateur d'Adolph Deutsch, par exemple) et directeur musical, en particulier à la Paramount Pictures. En 1942, il rejoint la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), puis Universal Pictures en 1946, avant de revenir en 1949 à la MGM. Il collaborera aussi avec la Columbia Pictures. Sa dernière contribution au cinéma, comme compositeur, est pour un court métrage en 1972.

Comme chef d'orchestre, il est dans les années 1930 à la tête d'un orchestre populaire (qui fera l'objet d'un court métrage en 1935). Il dirigera également l'Orchestre symphonique de la MGM (avec lequel il enregistrera de nombreuses musiques de films, par exemple de Mariage Royal en 1951 et de Brigadoon en 1954), ainsi que plusieurs grands orchestres américains, dont l'Orchestre philharmonique de Los Angeles au Hollywood Bowl en 1949, l'Orchestre symphonique de Chicago ou encore l'Orchestre de Philadelphie et, en Europe, l'Orchestre symphonique de Londres. Il fait sa dernière apparition publique comme chef d'orchestre en 1988, dirigeant conjointement avec John Williams l'orchestre Boston Pops.

Comme compositeur pour le 7e Art, l'une de ses partitions originales les plus connues est sans doute celle de L'Arbre de vie (1957, avec Elizabeth Taylor, Eva Marie Saint et Montgomery Clift), d'une grande ampleur, pour chœurs et orchestre1. On lui doit aussi des pièces plus "classiques" : mentionnons Night Club : Six Impressions for Piano and Orchestra de 1932 (créée en 1933 par l'Orchestre de Paul Whiteman, avec le compositeur au piano), ou bien Music for Elizabeth, fantaisie pour piano et orchestre de 1942 (créée la même année par l'Orchestre symphonique de la CBS, dirigé par l'auteur, avec Vera Brodsky au piano).

Durant sa carrière, il a été également producteur (notamment de la 25e Cérémonie des Oscars — 1952 —, la première diffusée en direct à la télévision en 1953), directeur musical de plusieurs autres Cérémonies des Oscars (par exemple, la 36e, la 38e et la 47e), membre de l'Académie des Oscars (AMPAS), ou encore (à partir de 1931) membre de l'ASCAP.

Parmi ses nombreuses contributions au cinéma comme arrangeur, citons les films musicaux à succès Un Américain à Paris (1951) ou West Side Story (1961) qui lui vaudront chacun de gagner un Oscar (il en gagnera cinq au total — auxquels s'ajoutent huit autres nominations — au long de sa carrière). Il sera récompensé également par un Golden Globe Award (1949) et un Grammy Award (1961, à nouveau pour West Side Story).

Notons enfin sa participation (toujours comme compositeur/arrangeur/directeur musical) à quatre comédies musicales jouées au théâtre à Broadway, entre 1931 et 1943.

Une étoile lui est dédiée sur le Walk of Fame d'Hollywood Boulevard.


Filmographie (sélection)

(comme compositeur et/ou arrangeur et/ou directeur musical)

1930 : La Grande Mare (The Big Pond) de Hobart Henley
1930 : The Sap from Syracuse d'Edward Sutherland
1930 : Office Blues de Mort Blumenstock (court métrage)
1931 : Honor Among Lovers de Dorothy Arzner
1931 : The Girl Habit d'Edward F. Cline
1931 : Secrets of a Secretary de George Abbott
1931 : La Pura verdad de Florián Rey et Manuel Romera (coproduction États-Unis / Espagne)
1931 : My Sin de George Abbott
1932 : The Wiser Sex (en) de Berthold et Victor Viertel
1932 : Misleading Lady (en) de Stuart Walker
1935 : Radio Rhapsody (non crédité) de Fred Waller (court métrage, où Johnny Green apparaît dans son propre rôle)
1935 : Johnny Green and his Orchestra de Joseph Henabery (court métrage, avec le compositeur interprétant plusieurs de ses "Songs", à la tête de son propre orchestre)
1936 : The First Baby de Lewis Seiler
1938 : Start Cheering d'Albert S. Rogell
1943 : You, John Jones ! (en) (non crédité) de Mervyn LeRoy
1944 : Le Bal des sirènes (Bathing Beauty) de George Sidney
1944 : Broadway Rhythm de Roy Del Ruth
1945 : The Sailor takes a Wife de Richard Whorf
1946 : Ève éternelle (Easy to wed) d'Edward Buzzell, Buster Keaton et Edward Sedgwick
1946 : Pas de congé, pas d'amour (No Leave, No Love) de Charles Martin
1947 : Tout le monde chante (It Happened in Brooklyn) de Richard Whorf
1947 : Sénorita Toréador (Fiesta) de Richard Thorpe
1947 : Chansons dans le vent (en) (Something in the Wind) d'Irving Pichel
1948 : Parade de printemps (Easter Parade) (non crédité) de Charles Walters
1948 : Up in Central Park (non crédité) de William A. Seiter
1949 : Vive monsieur le maire (The Inspector General) de Henry Koster
1951 : L'Âge d'aimer (Too Young to Kiss) de Robert Z. Leonard
1951 : Le Grand Caruso (The Great Caruso) de Richard Thorpe
1951 : Un Américain à Paris (An American in Paris) de Vincente Minnelli
1953 : Overture to the Merry Wives of Windsor (Oscar du meilleur court métrage)
1954 : Rhapsodie (Rhapsody) de Charles Vidor
1955 : Une femme en enfer (I'll cry Tomorrow) de Daniel Mann
1956 : Haute Société (High Society), de Charles Walters
1957 : L'Arbre de vie (Raintree County) d'Edward Dmytryk
1960 : Pepe de George Sidney
1961 : série Miami Undercover (en), saison un, épisode un, The Trush de Howard W. Koch
1961 : West Side Story de Jerome Robbins et Robert Wise
1962-1963 : série Empire, une saison de trente-deux épisodes, réalisateurs divers
1963 : Le Motel du crime (Twilight of Honor) de Boris Sagal
1965 : Who has seen the Wind ? (en), téléfilm de George Sidney
1966 : Johnny Tiger (en) de Paul Wendkos
1966 : Alvarez Kelly d'Edward Dmytryk
1968 : Oliver ! de Carol Reed
1969 : On achève bien les chevaux (They shoot Horses, don't they ?) de Sydney Pollack (+ producteur associé)
1972 : Open Window de Richard Patterson (court métrage)

Théâtre

(comédies musicales à Broadway)

1931 : Here goes the Bride, musique de Johnny Green, lyrics d'Edward Heyman, livret de Peter Arno, orchestrations de Conrad Salinger, direction musicale d'Adolph Deutsch, avec Eric Blore
1933-1934 : Murder at the Vanities, musique de Richard Meyers, lyrics d'Edward Heyman, livret d'Earl Carroll et Rufus King, musique additionnelle notamment de Victor Young et Johnny Green, avec Robert Cummings, Bela Lugosi
1942 : Beat the Band (en), musique de Johnny Green, lyrics de George Marion Jr., livret de George Abbott et George Marion Jr.
1942-1943 : By Jupiter (en), musique de Richard Rodgers, lyrics de Lorenz Hart, livret de Rodgers et Hart, direction musicale de Johnny Green, arrangements de Clay Warnick et Johnny Green





https://www.youtube.com/watch?v=WbxUtRghcR0

Body and Soul (Johnny Green) Piano by Sangah Noona

C'est sympa mais un peu trop "mou" pour moi

La chanson "Body and Soul" a été composée en 1930 par Edward Heyman, Robert Sour et Frank Eyton. La mélodie, qui est envoûtante et belle, exprime un amour profond et passionné. La chanson est également un standard de jazz populaire, et sa mélodie complexe et stimulante a été utilisée par de nombreux musiciens de jazz comme base d'improvisation.

Personnellement j’apprécie beaucoup cette musique.

Voici une version jazz de ce Body and Soul :



https://www.youtube.com/watch?v=u8aourZ72Gg

Joachim a écrit:

On lui doit aussi des pièces plus "classiques" : mentionnons Night Club : Six Impressions for Piano and Orchestra de 1932 (créée en 1933 par l'Orchestre de Paul Whiteman, avec le compositeur au piano), ou bien Music for Elizabeth, fantaisie pour piano et orchestre de 1942 (créée la même année par l'Orchestre symphonique de la CBS, dirigé par l'auteur, avec Vera Brodsky au piano).

Je me demande s'il existe d'autres morceaux "classiques" comme ceux-ci ou comme Body and Soul, lequel ne semble pas provenir d'une musique de film