Karl Pohlig (né le 10 février 1858 à Teplitz, auj. Teplice, Bohême ; mort le 17 juin 1928 à Braunschweig) était un pianiste, chef d'orchestre et compositeur autrichien du nord de la Bohême. Il était le frère du géologue et paléontologue Hans Pohlig (1855-1937).
Pohlig était le fils du libraire Johann Wilhelm Pohlig (né le 15 septembre 1820), qui imprima quelques œuvres du compositeur Joseph Christoph Kessler de 1845 à 1847. Lui-même étudia le violoncelle et le piano à Weimar et fut l'élève de Franz Liszt, qu'il suivit à Budapest et à Rome.
En tant que pianiste de cour, Pohlig a brièvement enseigné au conservatoire princier de Sondershausen. De 1885 à 1888, il enseigne à l' école de musique de Riga, où il donne souvent des concerts. À partir de 1897, il dirige divers orchestres de théâtre à Londres (Covent Garden 1897 et 1898), Hambourg, Cobourg (au Hoftheater), Vienne (vice-kapellmeister aux côtés de Gustav Mahler au Hofoper) et Graz (comme Kapellmeister).
De 1900 à 1907, il est directeur de la musique de la cour à Stuttgart. En 1901, il y dirigea la 6e Symphonie de Bruckner dans sa première version intégrale, après que Gustav Mahler eut interprété l'œuvre en 1899, initialement sous une forme très abrégée. En 1902, le poème symphonique de Pohlig, Per Aspera, ad Astra fut écrit à Stuttgart.
Pohlig a été chef d' orchestre de l' Orchestre de Philadelphie de 1907 à 1912. En 1909, il invite Sergueï Rachmaninov à faire ses débuts aux États-Unis. Après que Pohlig soit tombé en disgrâce auprès du public en 1912 pour avoir révélé sa relation extraconjugale avec sa secrétaire suédoise, il a démissionné de la direction de l'orchestre de Philadelphie. Comme son contrat en Amérique aurait normalement duré encore un an, il est allé en justice pour obtenir le paiement d'une indemnité de départ correspondante.
Pohlig a travaillé au théâtre municipal de Hambourg à partir de 1913 et a terminé sa carrière de 1914 à 1922 en tant que directeur musical général du théâtre d'État de Braunschweig. En outre, la prédilection de Polig pour la musique de Richard Wagner et des auteurs allemands modernes ultérieurs n'a pas rencontré la compréhension du public et il a été remplacé par Leopold Stokowski.
L'accent artistique de Pohlig était sur l'interprétation des œuvres de Richard Wagner.
En tant que compositeur, Pohlig a laissé derrière lui deux symphonies, deux poèmes symphoniques, plusieurs œuvres de musique de chambre et pour piano et des mélodies.
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