Ahmad JAMAL (1930-2023)

Ahmad Jamal, né Frederick Russell Jones, est un pianiste et un compositeur de jazz américain né le 2 juillet 1930 à Pittsburgh en Pennsylvanie.

Bibliographie
Après avoir commencé ses études musicales avec des professeurs particuliers, il a fréquenté la Westinghouse High School, puis débute dans l’orchestre de George Hudson (1947), joue avec  The Four Stiings (1949-50),  accompagne des chanteurs et des spectacles de danse, avant de fonder un trio (1950), The Three Strings, avec Ray Crawford (g) et Eddie Calhoun (b).

Il se produit à Chicago et New York, et connaît un vif succès avec un arrangement d’une chanson populaire Billy Boy. En 1956, il opte pour l’instrumentation piano-basse-batterie, et s’est entouré d’Israel Crosby et de Vernell Fournier (dm), qu’il enregistre en 1958 l’album « But Not For Me » qui remporte un très grand succès commercial. C’est le début d’une impressionnante série de concerts et d’enregistrements.

En 1959, il effectue un voyage en Afrique du Nord, sur les traces de la religion musulmane, qu’il a adoptée au début des années 50. La fermeture de son club, l’Alambra, à Chicago (1961), son divorce et le départ de ses accompagnateurs pour le trio de George Sharing (1962), marquent un tournant dans son évolution : il ne parvient plus à reconstituer un trio possédant le même niveau instrumental ni la même complémentarité entre musiciens. Sa carrière se poursuit  cependant, avec, parfois des silences discographiques (1973-75), et un intérêt musicale variable. Soliste avant tout, il enregistre sous son nom, principalement pour Okeh (1951-52), Argo/Cadet/Chess (1955-68), Impulse (1968-72), 20th Century Records (1977-79), Chiaroscuro (1981), Atlantic (à partir de 1985).

Héritier d’un tradition pianistique fondée par Nat King Cole, Ahmad Jamal joue un rôle très important dans l’évolution du trio de jazz. La singularité de son jeu apparaît pleinement au sein du trio qui l’associait à Israel Crosby et Vernell Fournier ; la complémentarité des trois instruments, voir un certain rapport conflictuel, engendre une forte expressivité, mais sans emphase, un mélange de sobriété et de sophistication. Utilisant abondamment le médium du piano à la main gauche, avec beaucoup de renversements d’accords, il crée une trame harmonique riche, sur laquelle la main droite développe un discours fait d’une succession de séquences différentes (sur le plan des valeurs rythmiques, du rapport au déroulement harmonique). L’ensemble obéit à un sens très fort de l’architecture, dont les silences, comme autant de mises en suspens, constituent les lignes de force : le tout est servi par une dynamique large, malgré l’impression de « feutré » qui s’en dégage et sous cet apparent confort dissimule un sens du risque et de la remise en jeu dont l’influence sera décisive, sur Bill Evans notamment.

L’emploi du phrasé en accords est également l’une des caractéristiques du langage d’Ahmad Jamal. Miles Davis qui fut son ardent défenseur face à une critique sceptique, incita son pianiste Red Garland à reprendre ses « chevaux de bataille », Billy Boy et Ahmad’s Blues, et reprit lui-même une de ses compositions, New Rhumba, et quelques-uns de ses standards favoris.

Chamber Music Of The New Jass

Double Bass – Israel CrosbyGuitar – Ray CrawfordPiano – Ahmad Jamal

Ahmad Jamal a été l'un des grands noms du jazz : le prolifique pianiste américain Ahmad Jamal, connu pour sa reprise du titre "Poinciana" et son art du trio, est décédé à l'âge de 92 ans.

Poinciana (Live At The Pershing, Chicago, 1958)

Écrite par Nat Simon et Buddy Bernier en 1936, la chanson tire ses racines d'une chanson folklorique cubaine intitulée "La Canción del Árbol" et inspirée de l'exotique arbre royal Poinciana.

Ahmad Jamal – piano
Israel Crosby – bass
Ray Crawford – guitar
Vernel Fournier – drums

J'ai un seul album de lui mais j'adore son touché de piano qui me procure une émotion particulière parce qu'indescriptible, et durable.

Quel album as-tu ?

• At The Pershing
  
• Portfolio Of Ahmad Jamal
  
• The Ahmad Jamal Trio
  
• Ahmad's Blues
  
• et quelques autres
  

J'adore le "phrasé de son toucher" si je peux dire.

Je pense qu'il s'agit d'une compilation. Elle était sortie en 1997 et c'est dans cette période que je me l'étais procurée. J'ai particulièrement aimé son jeu pianistique que je trouve très singulier sur un morceau intitulé Poinciana:

Un autre morceau tout à fait intéressant dans son interprétation,
il se nomme "Feuilles d'automne" sur le CD

Autumn Leaves  

Piano: Ahmad Jamal
Double  Bass: Israel Crosby
Drums: Vernel Fournier

Un grand maître se livre en concert, de la poésie, des couleurs et tant de choses.

Piano Jazz Sessions

Ahmad Jamal (piano)
Herlin Riley (batterie)
James Cammack (contrebasse)
Manolo Badrena (percussions)

Un air dont je ne me lasserais jamais.  

Poinciana - Olympia Paris

Ahmad JAMAL, piano
Yusef LATEEF, flute, saxophone, clarinet
Reginald VEAL, bass
Herlin RILEY, drums
Manolo BADRENA, percussions