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Sujet: Mel Tormé (1925-1999) 2021-02-08, 22:10
Melvin Howard “Mel” Tormé est un chanteur, batteur, acteur, compositeur et producteur américain né le 13 septembre 1925 à Chicago, Illinois (États-Unis), décédé le 5 juin 1999 à Los Angeles (Californie). Il a coécrit, avec Bob Wells en 1944 The Christmas Song.
Biographie
Melvin Howard Tormé est né à Chicago, aux États-Unis, de parents juifs russes immigrants dont le nom de famille était Torma. Enfant prodige, il a fait ses débuts professionnels à l'âge de 4 ans avec le Coon-Sanders Orchestra, en chantant "You're Driving Me Crazy" au restaurant Blackhawk de Chicago.
Il joue de la batterie dans le groupe de l'école primaire Shakespeare. De 1933 à 1941, il intervient dans les émissions de radio The Romance of Helen Trent et Jack Armstrong, the All-American Boy. Il écrit sa première chanson à 13 ans. Trois ans plus tard, sa première chanson publiée, " Lament to Love ", devient un succès pour le chef d'orchestre Harry James.
De 1942 à 1943, il fait partie d'un groupe dirigé par Chico Marx des Marx Brothers. En 1943, Tormé fait ses débuts au cinéma aux côtés de Frank Sinatra dans la comédie musicale Amour et Swing. Son apparition dans la comédie musicale Good News en 1947 fait de lui une idole des adolescents. En 1944, il forme le quintette vocal Mel Tormé and His Mel-Tones, sur le modèle de Frank Sinatra et The Pied Pipers. Les Mel-Tones, qui comprennent Les Baxter et Ginny O'Connor, connaissent quelques succès avec le groupe d'Artie Shaw et à eux seuls, notamment avec "What Is This Thing Called Love ?" de Cole Porter. Les Mel-Tones ont été parmi les premiers groupes vocaux influencés par le jazz, ouvrant la voie plus tard aux Hi-Lo, aux Four Freshmen et à Manhattan Transfer.
Parfaitement maitre de sa voix, qu'il sait plier aux nuances les plus subtiles, Mel Tormé, s'il ne possède pas l'exceptionnel talent de Franck Sinatra, est, de tous ceux qui furent rangés dans la catégorie des crooners, celui qui est le plus en sympathie avec le jazz. Surnomé "The Velvet Fog" (le brouillard de velours) - ce qui définit bien son timbre vocal - il contribue, avec l'appui d'accompagnateurs et d'arrangeurs de la West Cost, à enrichir de quelques belles œuvres un domaine habituellement suspect aux puristes. Depuis ses collaborations avec Georges Shearing ou Buddy Rich n'ont fait que confirmer l'étendue de son talent de jazzman. Son passage éclair à la Grande Parade du jazz de Nice en 1981 fut une révélation pour beaucoup.
Quelques références discographiques : Get Out Of Town (A. Shaw, 1946); Lulu's Back In Town (1956); "I Dig The Duke! I Dig The Count!" (1960); "Together Again For The First Time" (Tormé-B. Rich, 1978); "An Evening With George Shearing And Mel Tormé" (1982).
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