L'Âge d'or

L'Âge d'Or est le nom d'un restaurant où se déroule un ballet en trois actes et six scènes.

Historique

Version originale

L'intrigue est politique. Elle raconte l'histoire d'une équipe de football soviétique en visite dans un pays capitaliste. Les joueurs de football soviétiques sont harcelés, injustement incarcérés, mais ils sont libérés par les ouvriers locaux qui se révoltent contre leurs oppresseurs. Le ballet se termine par la danse commune des footballeurs et des ouvriers devenus solidaires.

Composé par Dmitri Chostakovitch sur un livret de Alexander Ivanovsky en 1928 (op. 22), la chorégraphie est par Vassili Vainonen pour le premier acte, de Leonid Jacobson pour le deuxième acte et de V. Tchesnokov pour le troisième acte. Le librettiste et le compositeur présentent une série de personnages politiquement incorrects, fortement caricaturés (le fasciste, la diva, l’agent provocateur, etc.).

Chostakovitch utilise nombre de parodies musicales (musiques de cabaret, jazz) d'une écriture aux harmonies particulièrement acides soutenues par une instrumentation très imagée. On y retrouve la veine satirique de l'opéra Le Nez, exactement contemporain. La première représentation a lieu au théâtre du Kirov à Léningrad le 26 octobre 1930.

Dès sa création, le ballet connaît un certain succès dans le public. Cependant, il montre des danses jugées décadentes par le régime de l'époque et est interdit par les autorités russes. Le compositeur adaptera quatre versions dans une suite pour orchestre (op. 22a) qui, elle, connaîtra de nombreuses exécutions. La suite comporte quatre mouvements : Ouverture - Adagio - Polka - Danse.

Deuxième version

Les années passant, la musique de Chostakovitch connaît une reconnaissance officielle, il est alors possible de reprendre le ballet, mais pas dans sa forme originelle.

En 1982, Iouri Grigorovitch et Isaak Glikman (en) (librettiste et cinéaste ami de Chostakovitch depuis 1941) établissent un nouveau synopsis, et Grigorovitch insère quelques autres morceaux de Chostakovitch dans la partition. Nous sommes en 1920 dans une bourgade portuaire du sud de la Russie Soviétique. Le restaurant l'Âge d'Or est le repère préféré des bandits de tout poil qui pullulent à cette époque où l'économie est dirigée par la NEP. Rita et son partenaire Jacques (en réalité Yashka, chef de la pègre locale) divertissent un public de fêtards au restaurant l'Âge d'Or. Yashka est assisté par sa maîtresse et complice Lyuska. Pendant une fête locale, Boris, jeune pêcheur et membre d'une troupe de théâtre satirique Agitprop, rencontre Rita. C'est le « coup de foudre ». Rita disparaît dans la foule. Boris se lance à sa poursuite et, ce faisant, se retrouve devant L'Âge d'Or. À sa grande surprise, il s'aperçoit que la danseuse Mademoiselle Margot est la femme qu'il recherche.

Boris et Yashka se battent pour Rita. Émue par la sincérité et la profondeur de leurs sentiments à son égard, Rita ne reste pas indifférente aux avances des deux protagonistes. Une bagarre éclate avec des membres du gang à cause d'un des amis de Boris. Soviétiques Komsomols et une bande de criminels s'affrontent. Yashka essaye de s'échapper. Boris l'arrête. Rita est désormais libre. Elle quitte définitivement l'Âge d'Or pour commencer une nouvelle vie avec Boris.

Cette version est la plus couramment interprétée. La première a lieu le 4 novembre 1982 au Bolchoï. En 1983, le ballet est remonté pour Irek Moukhamedov, étoile du Bolchoï, qui instaure les standards du personnage de Boris pour toutes les générations suivantes de danseurs.
Il faut saluer ici la maîtrise absolue du corps de ballet du Bolchoï qui gère l'encombrement du plateau à certains moments afin de ne jamais donner l'impression de désordre.

Troisième version

En 2006, le dramaturge Konstantin Outchitel établit un nouveau livret. L'action se déroule à notre époque. Un couple de personnes âgées se remémore sa jeunesse et son amour. La première a lieu le 28 juin 2006 au Théâtre Mariinsky (ex Kirov) à Saint-Petersbourg.

Personnages

Rita une jeune artiste qui apparaît dans un numéro de cabaret du restaurant L'Âge d'or sous le nom de « Mademoiselle Margot » ;
Boris un jeune pêcheur également acteur dans la troupe de théâtre Agitprop réservée à la jeunesse ouvrière ;
Yashka chef d'un gang de bandits local et partenaire de cène de Rita sous le nom de « Monsieur Jacques » ;
Lyuska maîtresse aguicheuse et cruelle complice de Monsieur Jacques ;
Meneur de revue du restaurant L'Âge d'or ;
Autres artistes de cabaret au restaurant L'Âge d'Or ;
L'ami de Boris qui prend également part aux représentations de la troupe Agitprop ;
Deux ivrognes de la NEP5 ;
Arbitre de billard ;
Deux couples de jeunes gens ;
Un marin ;
Vendeur de journaux ;
Enfant sans abri ;
Vendeuse de cigarettes ;
Bandits.

Suite

Shostakovich a composé une suite 0p 22a à partir du ballet
Introduction (Allegro non troppo)
Adagio
Polka (Allegretto)
Danse
Le compositeur a réutilisé la Polka pour le second Quartet pour cordes composé en 1931. Il l'a également réécrit pour piano seul (Op. 22b) en 1935 et pour piano à quatre mains (Op. 22c) en 1962