Lev Ivanovitch Ivanov est né le 18 février 1834 à Moscou et mort le 11 décembre 1901 à Saint-Pétersbourg. Il est considéré comme « l’âme de la danse russe ».
Il entre à l’École de Danse de Saint-Pétersbourg, dans la classe de Jean-Antoine Petipa (le père de Marius Petipa). Il a comme autres enseignants Alexandre Pimenov, Frédéric Malavergne et Émile Graidlu puis est engagé dans la compagnie du ballet impérial (compagnie du futur Théâtre Mariinsky) en 1852. Il crée le rôle de Gygès en 1868 dans Le Roi Candaule de Cesare Pugni (chorégraphie de Petipa).
Il est nommé maître de ballet en 1885.
Il fut toute sa vie criblé de dettes, après 2 mariages et 6 enfants. Lev Ivanov s'est marié deux fois et trois enfants sont nés de chaque mariage. En 1859, il épouse Vera Alexandrovna Lyadova, ballerine et fille du compositeur Anatoly Konstantinovich Lyadov. Ils se séparent en 1869 et Lyadova meurt l'année suivante. En secondes noces, Lev Ivanov épouse Varvara Ivanova, dont le nom d'actrice était Malchugina.
Compositions chorégraphiques
La Forêt Enchantée (1887)
La Tulipe de Harlem (1887)
La Forêt enchantée (1887)
Fiammetta (1887, révision du ballet de Saint-Léon)
Les Danses polovtsiennes du Prince Igor (1890)
Casse-Noisette (1892)
Le Lac des cygnes (1894)
Acis et Galatée (1896)
La Fille du Mikado (1897)
Rapsodie de Liszt (1899)
Nuits égyptiennes (1900).
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