Aleksander MICHALOWSKI (1851-1938)

Aleksander Michałowski (né à Kamianets-Podilskyï le 5 mai 1851 (17 mai 1851 dans le calendrier grégorien) – mort à Varsovie le 17 octobre 1938) est un pianiste, pédagogue et compositeur polonais, qui, en plus de ses immenses technique, a eu une profonde influence sur l'enseignement de la technique du piano, en particulier en ce qui concerne les œuvres de Chopin et de Bach et a laissé cet héritage parmi un grand nombre d'élèves.

Aleksander Michałowski est né en 1851 à Kamianets-Podilskyï en Ukraine, qui faisait alors partie de l'Empire russe. À partir de 1867, à l'âge de 16 ans, il étudie au Conservatoire de Leipzig avec Ignaz Moscheles, Carl Reinecke et Theodor Coccius. Coccius a été sa plus grande influence et il a beaucoup travaillé avec lui, souvent pendant dix heures par jour. En 1869, il part étudier à Berlin avec Carl Tausig qui a tenté de lui faire adopter une très haute position des doigts, ce qui a presque ruiné sa technique. Il se rend ensuite à Varsovie, où il s'installe définitivement dans les années 1870.

Vers cette époque, il devient l'ami de Karol Mikuli (1821–1897), ancien élève de Chopin entre 1844 et 1848 et qui a été à la tête du Conservatoire de Lvov. Mikuli lui transmis beaucoup d'idées sur l'interprétation des œuvres du compositeur ; Michałowski rencontre également un autre talentueux élève de Chopin, la Princesse Marcelina Czartoryska (née Radziwiłł), qui a joué quelques mazurkas pour lui. Comme Moscheles a également été un ami de Chopin, Michałowski a obtenu une riche compréhension de la pensée et de l'interprétation pianistique de Chopin.

En 1878, il rend visite à Franz Liszt à Weimar. Au premier abord, en raison de ses liens avec le Conservatoire de Leipzig, il n'était pas le bienvenu, mais par la suite, il fait une telle impression, que Liszt a reconnu l'authenticité de l'interprétation et a approuvé les variantes qu'il y a introduit.

En 1874, Michałowski s'installe à Varsovie et se lance dans l'enseignement. En cours privés d'abord, et à partir de 1891, il est professeur des pianistes de concert de la classe à l'Institut de musique de Varsovie – à l'époque, sous la direction de Apolinary Katski), où il reste jusqu'en 1918. Après quoi il enseigne à l'École de musique Frédéric Chopin, de la Société de musique de Varsovie. Dans son enseignement, il a particulièrement souligné l'importance de contrepoint. Pendant les deux premières années de cours, il travaillait avec ses élèves beaucoup de Bach. Dans le cas de l'une de ses plus célèbres élèves, Wanda Landowska, cela a conduit à une carrière consacrée entièrement à Bach et à la musique baroque. Chopin lui-même avait une affinité particulière pour Bach. Michałowski a vu que les principes du contrepoint étaient des plus importants pour la compréhension des œuvres de Chopin. Il a également développé l'imagination et les aspects de bravoure dans le jeu de ses élèves. Il utilisait beaucoup de démonstration dans ses leçons et encourageait ses élèves à imiter les aspects de sa propre interprétation.

Parmi ses élèves éminents, outre Wanda Landowska, on peut citer aussi Jerzy Żurawlew, Vladimir Sofronitsky et Mischa Levitzki.

Aleksander Michałowski est décédé à Varsovie en octobre 1938.

En tant que compositeur, il a écrit 35 œuvres pour piano, généralement brèves et brillantes dans un style proche de Chopin, et produit une édition éducative des œuvres de Chopin.


Œuvres par opus (dates d'édition)

Berceuse n° 1 en ré b majeur, op 1 (1912)
Etude en la bémol majeur, op 2 (1912)
Feuille d'album en ré majeur, op 3 (v. 1912)
Gavotte n° 1 en sol mineur, op 4 (v. 1912)
Mazurka n° 1 en fa d mineur, op 5
Mazurka n° 2 en ut d mineur, op 6
Mazurka n° 3 en fa mineur, op 7
Menuet en mi b majeur, op 8
Prélude en si b mineur, op 9
Romance n° 1 en ut majeur, op 10
Valse triste en fa d mineur, op 11
Mélodie en ut d mineur, op 12
Valse brillante en la b majeur, op 13 (v. 1914)
Prélude en la mineur, op 14
Menuet en sol majeur, op 15
Mazurka en la b majeur, op 16
Mazurka en ut d mineur, op 17
Mazurka en fa majeur, op 18
Mazurka en mi mineur, op 19 (v. 1918)
Gavotte n° 2 en si b mineur, op 20
Impromptu en ré b majeur, op 21
Romance n° 2 en ré b majeur, op 22 (1922)
Valse en la majeur, op 23 (1922)
Rêverie en la majeur, op 24 (1922)
Pensée fugitive en la mineur, op 25 (1922)
Capriccietto en la majeur, op 26 (1922)
Berceuse n° 2 en la b majeur, op 27 (1922)
Valse-impromptu en sol majeur, op 28 (1922)
Valse mélancolique en si b mineur, op 29 (1922)
Ballade en si b majeur, op 30 (1924)
Mazurka en si mineur, op 31 (1922)
5 Préludes, op 33 (1922)
4 Valses, op 34 (1922)
2 Bagatelles, op 35 (1922)
Paraphrase sur la "valse-minute" de Chopin (1924)
Exercices préparatoires aux études opus 10 de Frederic Chopin  (1929)




https://www.youtube.com/watch?v=Y4xuTDRJmCc


Berceuse op 27

https://www.youtube.com/watch?v=iAEsRw1rrXo


Enregistrement :



Le label Acte Préalable dont l'objectif est de défendre la musique polonaise propose le premier volume des œuvres de Michalowski. Pianiste virtuose, grand défenseur du répertoire allemand (Bach et Beethoven) mais aussi de Chopin, il fut surtout un pédagogue très recherché. Il laisse 35 pièces pour piano d'un style très romantique. Tout ne se vaut pas dans ce corpus. Les pages inspirées de l'héritage chopinien montrent un compositeur maître des effets pianistiques: la redoutable Etude d'après le premier impromptu de Chopin dont les doubles notes lui ont valu l’admiration de Liszt ; les Mazurkas où le compositeur retrouve la filiation de son glorieux aîné, ou encore le bref Prélude op. 9. Les pages plus courtes, proches des pièces lyriques de Grieg sont moins personnelles. Mais la Romance op. 10, avec ses chromatismes avancés révèle un musicien à l'écoute de la modernité de son époque, notamment de Scriabine. Le pianiste et compositeur brésilien Artur Cimirro joue avec sérieux ce répertoire méconnu, bien que la prise de son qui étouffe un peu l’instrument ne le serve guère. (Thomas Herreng)


Texte de Jonathan Woolf

Bien qu'il ait étudié la composition avec Carl Reinecke, ce sont ses études avec Moscheles et Theodor Coccius - et plus tard Carl Tausig à Berlin - qui ont préparé Aleksander Michałowski à sa carrière de virtuose, puis de professeur de piano. Des visites bien accueillies ont conduit à une pratique pédagogique éminente: les noms de ses élèves qui réussissent nécessiteraient probablement une page de foolscap, mais les plus célèbres sont Landowska, Sofronitsky, Neuhaus, Levitzki, Władysłav Szpilman et Alexander Zak.

Ses compositions comptaient 36 œuvres avec des numéros d'opus, 11 sans opus et quelques éditions et arrangements divers: un corpus de choix. Ce premier volume retrace les 14 premiers morceaux numérotés, opp. 1-14. Bien qu'il soit très difficile de les dater avec précision, il semblerait que certains proviennent des années 1870 et n'ont été édités que vers 1900. On sait, par exemple, qu'il a joué sa propre Étude d'après l'Impromptu op. 29 de F.Chopin, op. 2 à Liszt en 1874.

Tous sont de brefs morceaux de genre. L'Op.2 a de nombreux effets virtuoses impressionnants - Michałowski était un interprète notable de la musique de son compatriote Chopin - dans ce qui est en réalité une improvisation libre. D'autres sont plus nostalgiques - comme la feuille d'album- ou miens ce genre populaire de morue-baroquerie. Malgré tout, il prend soin d'introduire un contraste, comme dans la Gavotte , où la section B est vraiment délicate. Les trois Mazurkas elles-mêmes offrent un contraste agréable et, comme il s'agit de numéros d'opus consécutifs, elles sont ainsi exécutées - aucun opus ne se mélange et ne s'harmonise dans cette programmation soucieuse de la chronologie. Ces trois Mazurkas sont peut-être les œuvres les plus typiquement polonaises et personnalisées de ce premier volume de la musique pour piano complète - je suppose qu’il reste un disque à venir. Le premier est flotte et confiant, le second mélancolique et le troisième génial.

Il est clair que l'influence de Chopin était profonde, mais explicitement l'influence slave est également audible et, dans le cas du Prélude, Op.9, la musique russe occupe une place importante. Il n’est pas surprenant qu’il y ait des moments salonesques (la Valse triste est décidément légère à cet égard), mais c’était aussi un mélodiste assez impressionnant. J'apprécie le prosélytisme du pianiste Artur Cimirro dans ces enregistrements de première qualité, mais j'aime beaucoup trop le Mélodie , Op.12, mais je ne partage pas tout à fait son point de vue selon lequel il s'agit de «l'une des plus belles mélodies écrites sous ce titre». Cependant, il est charmant et son lyrisme envoûtant traverse certaines des autres pièces. La Valse brillante illustre le virtuose polonais dans son maquillage et il n’est pas surprenant de le lire consacré à son compatriote virtuose et compositeur Moritz Moszkowski. Le révérencieux, monastique et cordalPrélude en la mineur termine ce disque dans un moment de piété inattendue.

Cimirro présente cette musique en grande partie sans prétention sous un jour favorable, aidée par un bon enregistrement. J'aimerais que les écarts entre les pièces aient été un peu plus longs, mais cela ne va pas nuire à l'entreprise.

Détail du premier volume :

Aleksander MICHAŁOWSKI (1851-1938)

Oeuvres pour piano - Volume 1

Berceuse, op. 1 [6:15]
Étude d'après l'Impromptu op. 29 de F.Chopin, op. 2 [3:56]
Feuille d'album, op. 3 [2:07]
Gavotte, op. 4 [4:14]
Mazurka N ° 1, op. 5 en fa dièse mineur [4:20]
Mazurka n ° 2, op. 6 en ut dièse mineur [2:16]
Mazurka No.3, op. 7 en fa mineur [4:51]
Menuet, op. 8 [5:29]
Prélude, op. 9 [3:41]
Romance, op. 10 [4:20]
Valse triste, op. 11 [3:32]
Mélodie, op. 12 [4:01]
Valse brillante, op. 13 [5:31]
Prélude, op. 14 en la mineur [1:52]


Artur Cimirro (piano)
rec. Mai 2016, Opus Dissonus Studios