Martin Gerbert von Hornau, né le 12 août 1720 à Horb am Neckar, était le prince-abbé à l'abbaye Saint-Blaise en Allemagne, où il est mort le 13 mai 1793. Il fut un historien de la musique remarquable, et un représentant de l'ordre bénédictin moderne dans la Forêt-Noire.
Gerbert est originaire de la famille noble von Hornau et reçoit sa première éducation à Fribourg-en-Brisgau. En 1736, il est moine à l'école monastique de Saint-Blaise, où il devient professeur de théologie. Il voyage à travers l'Allemagne, la France et l'Italie. Il rassemble des documents concernant la liturgie et l'histoire de la musique médiévales. Le 15 octobre 1764, Gerbert devient prince-abbé de Saint-Blaise. Sous son règne, il développe l'abbaye pour en faire un centre important de recherche historique méthodique. Il s'oppose au joséphisme des souverains autrichiens, publie son tripartite Historia Nigrae Silvae (1783-1788) et fait construire la célèbre église ronde de Saint-Blaise (jusqu'en 1783) après la catastrophe de l'incendie de 1768. Son grand intérêt pour la musique lui fait faire la connaissance de Christoph Willibald Gluck qui deviendra son ami.
Après que Gerbert est chargé de la gestion de la bibliothèque de l'abbaye, il commence à étudier l'histoire liturgique. Le principal objet de ses recherches est l'histoire des cantiques sacrés au Moyen Âge. Cela lui permet de devenir l'un des principaux historiens de son époque. En 1760, il rassemble de ses voyages des copies de traités médiévaux sur l'histoire et la théorie de la musique. À Bologne, il se lie d'amitié avec Padre Martini : tous deux échangent leurs riches expériences respectives. Le premier fruit de cette rencontre fut un reportage de voyage Iter Alemannicum. Suivirent en 1774 les deux volumes de l'œuvre De cantu et musica sacra, puis Monumenta et finalement Scriptores ecclesiastici. Les derniers écrits — une volumineuse collection de textes originaux en trois volumes — regroupent les principaux écrits de musique théorique depuis le iiie siècle jusqu'à la fin du Moyen Âge, et auront une portée capitale dans les études qui seront menées ultérieurement sur l'histoire de la musique médiévale.
En 1791, il fonde la brasserie Rothaus — aujourd'hui Brasserie d'État de Bade Rothaus — comme mesure pour encourager l'économie dans son territoire de la Forêt-Noire.
Gerbert, qui était aimé et respecté aussi bien par les catholiques que les protestants, est mort à St. Blasien le 3 mai 1793.
Musique
Gerbert composa des oeuvres sacrées, tels des Offertoires, la Messe "In coena Domini" à 8 voix, et "Die Christliche Lehre in Liedern (1773)
Ecrits
De recto et perverso usu theologicæ scholasticæ, 1758
De æqua morum censura adversus rigidiorem et remissiorem, 1763
Iter Allemannicum, accedit Italicum et Gallicum, 1765
De cantu et musica sacra, a prima ecclesiae aetate usque at praesens tempus, 1774
Monumenta veteris liturgiae Alemanicae, 1777–1779
Historia Nigrae Silvae ordinis Sancti Benedicti coloniae, 1783–1788
Scriptores ecclesiastici de musica sacra potissimum, 1784
Ecclesia Militans Regnum Christi in Terris, in suis Fatis repræsentata, 1784
De sublimi in evangelio Christi juxta divinam Verbi incarnati œconomian, 1793
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