Jean Charles Nouguès (Bordeaux, 25 avril 1875 – Paris, 28 août 1932) est un compositeur français d'opéras.
Nouguès provenait d'une famille riche, et dans sa jeunesse, il ne reçut qu'une légère formation musicale durant sa jeunesse. Il écrivit son premier opéra, Le Roi de Papagey, à l'âge de seize ans. Après des études plus approfondies à Paris, il composa un second opéra, Yannha, créé à Bordeaux en 1905. Ni celui-ci ni Thamyris en 1904 ne connurent beaucoup de succès. En 1905, Nouguès commença à se faire connaître avec sa musique de scène pour une production de la pièce de Maurice Maeterlinck La Mort de Tintagiles au Théâtre des Mathurins à Paris.
1909 fut l'année de la plus grande réussite de Nouguès avec l'opéra Quo Vadis, sur un livret de Henri Cain basé sur le roman du même nom de Henryk Sienkiewicz. Quo Vadis fut créé à Nice et fut rapidement monté à Paris ; à partir de là, il alla à Londres et à Milan. La première en Amérique de l'opéra fut donnée en 1911 au Metropolitan Opera de New York, par la Société de Philadelphie à Chicago sous la direction de Cleofonte Campanini. Maggie Teyte chantait le premier rôle féminin. L'opéra fut également monté à Chicago et Philadelphie. Quo Vadis reçut un bon accueil de la part des critiques. Reynaldo Hahn et Francis Casadesus étaient parmi ceux qui en louèrent la musique, tandis que d'autres estimèrent qu'une grande part de la réussite de l'œuvre pouvait être attribuée à la qualité de la distribution.
En 1910, Nouguès compose L'Auberge rouge et Chiquito, dont l'action se passe au Pays basque et qui fut d'abord présenté à l'Opéra-Comique de Paris. En 1912, La Danseuse de Pompéï fut monté dans ce dernier théâtre. L'Aigle fut créé à Rouen la même année. Pendant la Première Guerre mondiale, cet opéra fut mis en scène en Grande-Bretagne sous le titre de The French Eagle. En 1912, Nouguès composa Les Frères Danilo, qui semble avoir été commandé par Pathé Records comme étant le premier opéra écrit spécifiquement pour le phonogramme.
En 1914, Nouguès commença à tomber en disgrâce auprès de la critique. Après la première de La Vendetta à la Gaîté Lyrique, le critique Edmond Stoullig écrivit qu'il estimait que le compositeur aurait avantage à écrire beaucoup moins de musique. Néanmoins, Nouguès continua à composer et à écrire des opérettes dans les années 1920. Celles-ci avaient moins de succès que ses premières œuvres, même s'il trouva quelque succès avec sa musique de scène pour Cyrano de Bergerac d'Edmond Rostand, musique qui, à la fin de 1938, fut utilisée pour une retransmission de la pièce à la télévision.
Jean Nouguès est mort à Paris en 1932.
Célèbre après Quo Vadis, Jean Nouguès a l'honneur unique d'être le premier compositeur au monde dont un opéra est intégralement enregistré sur disques : à la demande de Pathé, il compose spécialement pour le disque Les Frères Danilo en 1912. L'œuvre a été rééditée sur CD en 1997 (Marston Records). En dehors de cela, tout ce que l'on possède est une poignée d'extraits de Quo Vadis enregistrés par Armand Crabbé et Mattia Battistini. David Mason Greene indique également que certaines parties de L'Aigle ont été enregistrées.
Œuvres
Opéras
1901 - Le Roi de Papagey de papegais, opéra en 3 actes
1902 - Yannka, opéra
1902 - Rêve de Noël, mystère en 1 acte
1904 - Thamyris, conte lyrique en quatre actes et un prologue
1905 - La mort de Tintagiles, musique de scène
1906 - Le Désir, la chimère de l'Amour, pantomime en 1 acte
1909 - Quo Vadis, opéra en 5 actes, sur un livret d'Henri Cain. Création le 10 février 1909
1909 - Chiquito, le joueur de pelote ou Scènes de la vie basque en quatre actes. Création le 30 octobre 1909
1910 - L'Auberge Rouge, nouvelle lyrique en 2 actes d'après Balzac
1911 - La Vendetta, drame lyrique en 3 actes
1912 - L'Aigle, opéra en 3 actes, sur un livret d'Henri Cain et Louis Payen. Création le 1er février 1912
1912 - La Danseuse de Pompéi, opéra-ballet en 5 actes, livret d'Henri Cain et Henry Ferrare
1913 - Narkiss, conte-ballet avec chant
1914 - L'Eclaircie, conte lyrique en 1 acte
1926 - L' Homme qui vendit son âme au diable (Le Mari trop avisé), opérette en 4 actes sur un livret de Pierre et Serge Veber
1927 - La Bouquetière de St Sulpice, comédie musicale
1927 - Les Commères du marché Saint-Germain, opérette sur un livret d'Yoris Hanswick. Création le 23 mai 1927 à la Foire Saint-Germain
1927 - Le Marchand d'images, comédie musicale
1930 - Le Dante, 1914, opéra en 3 actes et 4 tableaux
1931 - Jean de France, opéra
1931 - Le Scarabée bleu, opérette à grand spectacle en 3 actes et 8 tableaux. Livret d'André Barde. Création le 30 octobre 1931 à la Gaîté Lyrique
1932 - Une aventure de Villon, farce en 1 acte mêlée de vieilles chansons françaises du 15ème siècle
Autres
La Complainte de la Seine, chanson (1920)
Le Tapis persan, mélodie (1924)
Vos Yeux, mélodie-valse
L'Adieu, mélodie (1907)
Apaisement, mélodie (1903)
Berceuse, mélodie (1903)
Chansons d'automne pour violon et piano (1902)
Chansons florales (1902)
Cloches d'automne, mélodie (1903)
Le Coeur et la Rose, mélodie (1925)
Czardas pour violon et piano (1902)
Echange, mélodie (1903)
Elle a fui, mélodie (1902)
Esquisses, mélodie (1899)
La Gouape, chanson (1921)
Hymne de gloire du club national des Lisérés verts (1924)
Impressions basques pour violoncelle et piano (1902)
Nocturne, mélodie (1903)
Passé, mélodie (1903)
Profils antiques, 3 mélodies (1907)
Rara-hu, mélodie (1904)
Triolets d'amour, mélodie (1902)
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