William Cornysh II (1465-1523)

William Cornysh "the younger", également connu sous le nom William Cornish ou Cornyshe (East Greenwich, 1465 - Gut Hylden, Kent, Octobre 1523), est un compositeur britannique dont le travail est assez peu connu, mais qui jouit néanmoins d'une bonne réputation. Il était aussi poète, dramaturge et acteur.

Cornysh peut - avec son principal concurrent Robert Fayrfax - considéré comme le premier compositeur anglais de la Renaissance ; il s'est engagé à sortir du très vaste style vocal médiéval et ornemental d'autour de 1500 que l'on trouve dans le Eton Choir Book, et consciemment cherché des façons de faire.

De 1509 jusqu'à sa mort Cornysh était maître chœur de la chapelle royale, un poste prestigieux qui a existé pour beaucoup de compositeurs britanniques de premier plan dans le cours des siècles. Nous savons qu'il a même accompagné la chapelle pour un voyage en France en 1513, où le public, selon les chroniques, a réagi avec consternation.

Il aurait passé quelque temps en prison, pour une raison inconnue, mais pour lui il s'agissait d'un malentendu. C'est du moins ce qu'il affirme dans son poème écrit dans la prison de Fleet.

Il ne peut pas être le compositeur de toute la musique trouvée dans le Eton Choirbook, dont certaines pourraient être de son père, également nommé William Cornysh, décédé vers 1502. Le jeune Cornysh avait un emploi prestigieux à la cour, comme maître des enfants de la chapelle royale ; et il était responsable des divertissements musicaux et dramatiques à la Cour et lors d'événements diplomatiques importants comme au Camp du Drap d'Or ; il effectua des visites vers les Cours de France et du Saint Empire romain germanique, tâche qu'il a remplie jusqu'à sa mort.


Oeuvres

Le Eton Choirbook (compilé vers 1490-1502) contient plusieurs œuvres de Cornysh: Salve Regina à 5 voix (qui se trouve aussi dans plusieurs autres sources), Stabat mater à 5 voix, Ave Maria mater Dei à 4 voix, Gaude virgo mater Christi à 4 voix, et un Gaude flore virginali à 6 voix (fragment). Le Caius Choirbook (vers 1518-1520) contient un Magnificat à 5 voix. D'autres sources font référence à des œuvres perdues: trois messes, un autre Stabat mater, un autre Magnificat, Altissimi potentia, et Ad te purissima virgo.
Il a également produit de la musique vocale profane et l'hymne sacré anglais notable Woefully arrayed à 4 voix (se trouve dans la collection des Ayres à 3-4 voix, qui comporte aussi le célèbre  A Robyn, gentil Robyn à 3 voix). Il y a aussi une œuvre instrumentale à trois parties élargie et un peu savante, basée sur l' hexacorde et ses mutations, Fa la sol, et une autre pièce sans titre. Ces œuvres laïques se trouvent dans la soi-disant Fayrfax Book (copié en 1501).